18/82

第18話:新体制

　ボロン冒険者ギルドに新しい職員、レオンが加入。

　午前中のうちで冒険者ギルドでの説明も終わり、午後からさっそく仕事始めとなる。

　あとレオン本人からの希望で、オレが敬語を使うのは止めることにした。マリーは年下だが一応はオーナーなので、できる限りオレは敬語を使うようにする。

　そんなことを決めた後の午後いち、ギルドに二人組がやってきた。

「こんにちは！」

「こんにちはです、フィンさん」

　ギルドに入ってきたのは男女の冒険者。

　駆け出し青年剣士ライルと、見習い女神官エリン。数少ない当ギルドの登録冒険者だ。

　カウンターにいたレオンに、エリンは気がつく。

「ん？　その可愛い男の子、昨日はいなかったわよね？　もしかして誰かの子ども、キミ？」

「はじめまして！　ボクは本日から働くことになったレオンと申します。よろしくお願いいたします！」

　初めて顔を会わせるエリンたちに対して、レオンは頭を下げて元気よく挨拶をする。礼儀正しく物おじしない度胸だ。

「えっ、新人さんの職員だったの⁉　レオン君って、いうのね……可愛い！　ねぇ、そう思わないライル⁉」

「そうだね、エリン。でも、まだ幼いのに、すごくしっかりした子だね」

　レオンはいきなり好印象を与えていた。幼いがレオンの顔立ちは整っている。女性の母性本能をくすぐるタイプなのであろう。

　エリンは弟を可愛がるような口調で、レオンと話し始める。その間、ライルがオレのところにやってきた。

「そういえば、フィンさん。昨日の報酬金のことで、聞きたいことがあってきました。武具屋で気がついたんですが、もしかしてボクたちが貰ったのって、300ペリカじゃなくて、300万ペリカじゃないですか？」

　ライルが訊ねてきたの、昨日の支払った報酬についてだ。

「はい、たしかに300万ペリカを渡しました。全部で1,000万ペリカの報酬だったので、残りの700万ペリカは預かっています」

　ライルとエリンは『依頼：《究極万能薬(エリクサー)》の素材を1,000万ペリカ買い取る』を達成したので、約束通り渡していた。

　だが質問したライルの雰囲気では、もしかしたら何か不具合でもあったのかもしれない。

「いえ、不具合はなにもありませんでした。でも、あんな簡単な任務で1,000万ペリカも貰えると思っていなかったので、ちょっと混乱していたんです……」

　田舎から出てきたこの二人は上位共通語を、まだ読み書きできない。そのために値段を勘違いしたのだろう。

「そうだったんですか。それはこちらの説明不足でしたね。とにかく先日の報酬は1,000万ペリカで間違いありません。冒険者ギルドでは色んな依頼と、報酬があります。あまり気にしないのが、冒険者を続けていくコツかと、思います」

　冒険者の仕事は波が大きく、理不尽な内容も多い。危険が大きいが安い依頼があり、安全だが異常なほど高額報酬な依頼もある。

　どんな依頼を受けられるかは、天に運を任せるような要素もあるのだ。

「なるほど。そういうことだったんですね。アドバイスありがとうございます、フィンさん！」

「ねっ、だから私も言ったでしょ、ライル？　お金のことはあんまり細かく気にしない方がいいのよ！」

「たしかに、そうだったね」

　エリンの方は大雑把な性格なのだろう。慎重な性格のライルと、いいコンビかもしれない。

「お金の確認も済んだことだし。それじゃ、また武具屋に買い物に行きましょうよ、ライル？　はやく、この田舎負服から卒業したいわ」

「そうだね、エリン。それでは、フィンさん、今日は失礼します」

　今日はお金の確認のために、立ち寄っただけなのだろう。ライルとエリンは立ち去っていく。これから改めて武具屋で、新しい装備を買い揃えるという。

「エリンさんとライルさん……元気な方でしたね、フィンさん」

「ああ、そうだな。ああした若くてエネルギッシュな冒険が増えていたら、ギルドにも活気が出てくる」

　危険が多い肉体労働の冒険者の活動寿命は、それほど長くはない。三十歳を過ぎたら身体がガタツキ、四十を過ぎたら第一線で剣を振るうのは難しい。

　そのため多くの冒険者は、四十を前にして引退。貯めておいた金で、第二の人生を歩んでいく者が多いのだ。

「なるほど、たしかにそうですね。あとフィンさん、確認ですが、この『二百束のバリン草を採取』のエレーナという人は、まだ依頼中になっていますが、遅くないですか？」

　受付台帳を確認しながらレオンは首をかしげていた。

　何しろバリン草の群生地は、王都の近くにもある。初心者冒険者でも半日ちょっとで終わる仕事なのだ。

「たしかに、そうだな。でも、その人なら大丈夫だ」

　バリン草の二百束の採取の依頼を、受けていたのは女魔術師エレーナ。

　少し変わった冒険者だが、今までオレが出した依頼で失敗したことはない。おそらく、どこかに寄って帰還しているのだろう。

　そんなオレたちの話を聞いていたマリーが、自分の席で何やらうめき声を上げている。

「うっ……あの《大賢者》エレーナ＝アバロンに、まさか初心向けのバリン草の採取を依頼していた、フィンさんって……Ｓランク冒険者の無駄使いすぎです。はぁ……」

　頭を抑えながら、なにやらブツブツ呟いている。彼女は仕事中に、たまに変な行動を起こす。いつものことなの気にしないでおこう。

「ということはフィンさん。今のウチには出せる依頼がない、ということですね？　どうしますか？」

「とりあえずは後で営業周り行く予定です。今の状況では待っていても、依頼も新規冒険者も来ないので」

　新生ボロン冒険者ギルドの王都での認知度は、かなり低い。そのため一般市民や商店から、依頼が持ち込まれる可能性は皆無。

　職員であるオレたちが、足で探してくるしかないのだ。

　――――そんな時、誰かがギルドに入ってくる。

「ふん。ここに来るのは久しぶりだけど、随分と雰囲気が変わったわね？」

　やってきたのは高そうなローブを着た年配の女性……薬師のハヤギンさんだった。