第14話:副理事長
冒険者ギルド協会にやってきた。
オレは【収納】から協賛寄付金を出すつもりが、間違って《火炎巨大竜》の頭部を出してしまう。
「魔族の襲来か⁉」
「ひっ⁉ Ａランク冒険に救援の要請を！」
「上にいる理事たちに連絡を！」
まさかの《火炎巨大竜》の出現に、協会の事務室は大変な騒ぎになっていた。
【収納】の技はあまり一般的ではなく、この反応も仕方がない。
「これは困りましたね。さて、どうしたものか？」
当事者であるオレは、対処に悩む。
このまま《火炎巨大竜》を【収納】にしまうことは簡単。だが、いきなり消したら、更に混乱が大きくなりそうなのだ。
「フィ、フィンさん⁉ これって、《火炎巨大竜》の頭……でも、死んでいますよね⁉」
オレの隣にいたマリーは、冷静を保っていた。突然出現した巨大な魔物の頭部を、冷静に観察している。
いつもは変な挙動が多いが、こういった土壇場での胆力はなかなかのモノだ。
「で、でも、どうして、《火炎巨大竜》の頭部が、いきなり？」
「すみません、オーナー。これはオレの仕業です……間違いなく」
「えっ、フィンさんの⁉」
「はい。うっかり考え事をして【収納】から出してしまいました」
事務局長に嫌悪感を抱きながら、先ほどは【収納】を発動してしまった。
しかも『ライル君たちが《火炎巨大竜》を倒してくれたお蔭で』と余計なことを考えてしまった。
そのため収納に入れておいた《火炎巨大竜》の死体……オレが倒した方の個体を、無意識のうちに引っ張り出してしまったのだ。
「さて、これは困ったぞ……」
協会の事務室は大変な騒ぎになっている。魔族や邪竜の襲来かと、色んな悲鳴が飛んでいる。
更に冒険者ギルドへの救難信号も出されていた。早く収集しないと、更に大ごとになりそうだ。
「ん？」
その時、“強めの気配”が接近してくる。この気配はたしか。
「おい！ なんの騒ぎだ⁉ ん？ 《火炎巨大竜》の頭部だと？」
怒声と共に、やってきたのは巨漢の男性。筋肉隆々で熊のような強面の戦士だ。
（副理事長ゼノスさんか……）
この強面の戦士の名はゼノス。冒険者ギルド協会の副理事長であり、元高ランクの腕利き冒険者だった男だ。
「ゼ、ゼノス副理事⁉ た、助けてください！ 《火炎巨大竜》が襲撃してきました！ やっちゃってください！」
頼もしい戦士が登場に、事務局長は助けを求めていく。まるで虎の威を借りる狐だ。
「『助けて』だと？ おい、おい、お前らしっかりしろ！ その《火炎巨大竜》の死骸だぞ！ 死んでいる魔物は襲ってはこないぞ！」
怯えている事務局長を、ゼノスは一括。逃げ出そうとしている事務員たちにも、怒声を飛ばす。
「な、なんだ……死骸だったのか……よかった……」
「でも、どうして、あんな生の《火炎巨大竜》の頭部が⁉」
「《収納袋》でも、あんな巨大な生物は不可能だぞ⁉」
事務室の混乱は収まったが、恐怖は収まってない。誰も《火炎巨大竜》の頭部には近づいてこない。
唯一近づいてきたのは、元腕利き冒険者ゼノスだけだ。
「ん？ もしかして、そこにいるのは、フィンか⁉ 珍しいな！ 事務員のお前が、こんな場所にいるとはな⁉」
「ご無沙汰しています、ゼノスさん」
向こうも気がついたので、こちらも挨拶を返す。
ゼノスとはある事件が起きた時に、“少しだけ支援”してあげた関係。それ以来、オレのことを妙に買ってくる相手だ。
「あー、なるほど、そういうことか。この《火炎巨大竜》はお前の仕業か⁉ この『時間を止めたような【収納】』、相変わらずスゲー能力だな！ フィン、やっぱりお前は冒険者をやった方がいいぞ⁉」
「いえいえ。オレにはそんな才能はないので、ギルド職員で手一杯です」
支援した時以来、ゼノスは何度も冒険者に誘ってくる。
だがオレは『高齢女性な師匠にも敵わない』才能が無い男。《火炎巨大竜》みたいな弱い魔物は倒せても、危険な冒険者にはなれない。
だから毎回、ゼノスの誘いは断っていた。
「はっはっは……相変わらず面白い奴だな！ また、懲りずに誘うからな。ん？ ところで、事務員のお前が、こんな場所に？ そっちの銀髪の嬢ちゃんは彼女か？」
「いえ、違います。彼女は“ボロン冒険者ギルド”の経営者のマリー。今のオレの上司で、今日は協賛金の寄付にきたんです。まぁ、事務局長さんと色々ありましたふぁ」
今回の事情をゼノスに説明する。
この者は筋肉隆々で脳ミソまで筋肉に見えるが、実は知略に長けた冒険者ギルド協会の副理事長。
先ほどの事務局長の何倍も、頼りになる男なのだ。
「ゼ、ゼノス副理事長、その男の話に耳を貸してはいけません！ その《火炎巨大竜》の頭の襲撃は、おそらく、そのフィンという男の仕業です！ 至急逮捕すべてきですよ、副理事長！」
いきなりに話に入ってきたのは事務局長。自分のことは棚に上げて、オレのことを糾弾してきた。
「そんなことオレ様は、とっくに認知しているぞ。獰猛な《火炎巨大竜》を、こんな風に首切りして持ち帰るのは、大陸広しといえども、この男くらいだからな」
「へっ？ それはどういう意味ですか、副理事長？」
上役のまさかの反応に、事務局長は言葉を失っている。自分だけ蚊帳の外に置かれていることに、愚かなこの男は気が付いていないのだ。
かなり気まずい雰囲気なので、さっさと用件を済ませて帰るとしよう。呆気に取られている事務局長に、オレは近づいていく。
「先ほどは失礼しました、事務局長さん。こちらが協賛金の500万ペリカです。あと『100万を横領する』と聞こえていましたが、よかったら追加で100万ペリカを渡しておきますか？」
【収納】から協賛金を取り出す。
オレが言った値段は500万。あと事務局長も100万と口にしていたような気がした。全部で600万ペリカを手渡す。
ん？
でも、100万の方は、あれは独り言だったような気がしてきた。
「はぁ……そういうことか。おい、ババソン！ キサマ、横領するつもりだったのか⁉」
「ひっ⁉ 副理事長⁉ いえ、これは何かの間違いで、私は無実です⁉ この男の狂言です！」
ババソンは事務局長の名なのだろう。上役のゼノスに怒鳴られて、小動物のように震えていた。
「悪いがこのフィンは狂言なんて言わない男。裏で何かコソコソやっているキサマよりは、何十倍も信用がおける奴だ！ おい、衛兵、ババソンを連行しろ！ 魔道具で取り調べをするぞ！」
ゼノスの指示で、協会の衛兵が飛んできた。必死に言い訳をしているババソン事務局長を、強制的に拘束する。
「と、取り調べ⁉ ひっ⁉ そ、それだけは許してください⁉ お、お助けを――――！」
情けない声を出しながら、ババソンは連行されていく。
おそらくは協会の地下にある取調室で、苛烈な尋問を受けるのであろう。自業自得の、ご愁傷さまとかしか言えない。
「えーと、ゼノスさん。協賛金はどうしましょう？」
「はん！ そんな金はお前からは受け取れねえ。だがボロン冒険者ギルドへ公共依頼を発注するように、オレ様から指示は出しておく。安心しろ」
「そうですか。それはありがとうございます」
よく分からないけど、協会から公共依頼を受けられるよういなった。
１ペリカも寄付はしていないが、副理事長であるゼノスは確約してくれたのだから、間違いはないだろう。
脳筋に見えて、この男は義理堅いのだ。
「オーナー、用事が済みました。ギルドに戻りましょう」
「――――はっ⁉ あっ……はい。何が起きたかよく分からないけど、分かりました、フィンさん」
ゼノスの登場以来、マリーはずっと固まったままだった。
だがオレの言葉で正気を取り戻し、帰宅の準備をする。こうした物事に動じないのは、やはり大物の素質があるな。
「ところで、フィンさん。この《火炎巨大竜》の頭と、壊したテーブルと床は、どうするんですか？」
「あっ、そうでしたね。ちゃんと“戻して”おきます。えーと、【収納】！ 【概念逆行】！」
《火炎巨大竜》は【収納】に戻しておく。
あと壊してしまった備品は、全て【概念逆行】で完全復旧しておく。
事務室の騒動は、何事もなかった前に戻っていた。
「えっ？ えっ？ い、一瞬で、元に戻った？ えっ？ どういうこと？」
「ガッハッハ……あまり気にしない方がいいぞ、嬢ちゃん！ その男は普通じゃないかならな！ 気にした方が負け。ヤバイ奴を雇ったと思って、早めに諦めな！」
「はっはっは……そうですよね、やっぱり。ふう……」
ゼノスと何やら話をして、マリーは深いため息をついている。
マリーは『ああ、もしかして私はとんでもない規格外の存在を知らずに雇って、しかも経営改革の全権を渡しちゃったのかな……あっはっはっは……、もう知らない』みたいな顔をしていた。
一介の職員であるオレは、彼女の内心までは踏み込めない。そっとしておこう。
「また、気軽に遊びに来いよ、フィン！ あと、やり過ぎて王都を壊すなよ！ ガッハッハ……！」
「はい、肝に命じておきます、ゼノスさん。では、オーナー。ギルドに戻りましょう。公共依頼も増える見込みができたので、これから忙しくなりますよ」
「そ、そうですね。公共依頼も獲得できたんだし、前向きに頑張っていきましょう！」
こうして公共依頼を受注する当初の目的は、無事に達成された。
次なる問題解決に向けて、オレたちは軽い足取りでギルドに戻るのであった。
◇
◇
◇
◇
だが、この時のオーナーのマリーは知らなかった。
フィンのお蔭でとんでもない国家危機的な公共依頼が、今後は次々とボロン冒険者ギルドに飛び込んでくることを！
公共依頼は基本的に拒否することは不可能。
そのためフィンのとんでもない能力での解決方法に、マリーの寿命？が段々と縮まる思いをすることを！
