本日のお品書き。
一晩寝て、起きて。
ゲームの中で、ベッドの上で目覚めるというのは、ひどく不思議な感覚だった。
夢中で、寝食忘れて入れ込んで、挙げ句寝落ちてしまう、というのは昔からよくある話で、VRゲームでも当然、ある程度のヘビーユーザーなら一度は経験していることだと思う。
ボス戦、レベ上げ、生産に熱中、そんなんですっかりへとへとになって、ちょっと休もう、とベッドに転がっていつの間にか寝てしまう。私も何度もあった。
ただ、その場合、以前なら。
VRマシンは、ユーザーが寝てしまった、と判断すると一定時間後にログアウトしてくれる仕様に、なっているのだ。だから、ゲームの中で寝てしまっても、目覚めたらそこは、現実の、自分の部屋であったりする。
だから、寝て起きて、目覚めてもまだゲームの中だったというのは。
初めての感覚で、そして、現状が夢ではないのだ、と改めて認識し、寝起きからどっと気を滅入らせる事となった。
恐らくは全ユーザーが同じ気分を味わっていたのだろう。
それが判っていたからこそ、朝八時という早い時間に、運営からの公式発表があったのだと思う。
目覚めて落ち込んでいた気分は、最初のうちは、運営すら事態の把握がどうやら出来ていないらしい、と更にめり込ませられていたが、ゲーム内での死亡は現実の死とはならないらしい、ちゃんと復活出来るしその後も普通にまた過ごすことが出来る、という発表が為されるに至り、気分は急上昇した。
勿論、事態は何も変わっていない。未だ救いは訪れず、訳も判らぬ状態のまま、膨大な人数の魂がゲームの中に囚われている。だが、身近な恐怖となり、基本的な動きを封じられてしまっていたような恐怖心が、一気に取り払われたのだ。
それならば、いつも通り、ゲームを普通に楽しんでいた時のように、フィールドに出てモンスターと戦ったり、未知の土地を手探りで進んだりダンジョンに突っ込んでみたり、出来る。
それは、いつ助かるか判らない状況では、ある意味精神的な救いとなるだろう。
気を、逸らしていられるのだ。少なくとも、何をするにも落ち着かず、怯え、街から出られずにいるよりは、ずっとましだ。平常心を保って、事態の改善を待つ、ということしかプレイヤーには出来ないのならば。
普段通りにしていられるのが、一番良いのだと思う。
「よーしよしよし、じゃあ、狩りだな、とりあえず。ここらだとハナのレベルでもちっとモンスター弱すぎねーか。北の鉱山か、西の大森林にでも行くかなー」
ほーちゃんは、浮かれてすら見える。
光が一杯の、ダイニング。
お店と同じく自宅もちっちゃい、一番安く出ているタイプだ。シンプルな形はいかにも中世ファンタジー、ってノリよりもむしろ、郊外都市の建売住宅って感じ。雰囲気出したいなら自分なりに家具を揃えるとか、壁紙や照明を変えるとかしなきゃなんないんだけど、私には未だ余裕がない。使ってる家具も作り付けか、一番安いやつか、だし。
ダイニングテーブルもそんな感じ。せめて、小さい花を飾って、ランチョンマットと可愛いテーブルセットと、あったかくておいしいごはんで朝ご飯、にしたんだけど。
この、バカ兄と来たら。
朝ご飯のサンドイッチ──パストラミとサラダと卵フィリングを、雑穀パンに挟んだしっかり目のやつね──を口一杯に頬張りつつ、落ち着き無く今にも腰を上げて駆け出しそうだ。…一応女の子の外見なんだから、そういうみっともないの止めて欲しいんだけど、心から。マジでマジで、私の周囲の評価がどんどんだだ滑っていきそうで怖いよう。あーあー、口の周りに、卵が。レタスはみ出して、あっあっ、落ちる、零れる、服が汚れる！
超そわそわしつつ、今日の予定を立てつつあるらしいほーちゃん。
スープを飲みつつも気が漫ろ、果ては、ごはんの途中なのにエーリッヒさんにコールとかし始めた。
ねえ、そのスープ美味しいでしょ？朝からクラムチャウダー作ったんだよ。ねえ、さっきから何食べても何も言わないけど、どーなのよ。
流石にむっとして、テーブルをごん、と叩いてやったぞ。きょろっと、びっくり目がこっちをみる。はっと気付いた様子で、慌ててコールを切ろうとした。
お行儀悪いって気付いたんだろうけど、口尖らせてこっち見てる。ガキか、バカ者。
「…あっ、わり、じゃ、じゃあまた後で！────なんだよ、ハナ。今俺…」
「今、俺さんは何してるわけ？ごはん中に見えてるんだけど、違うのかな？」
「や、メシ…うん、美味い、よ？……あの…」
「ごはんの最中に電話ってさ、現実でも嫌われると思う」
「……う……」
「みっともないし。失礼だし」
「ご、ごめん」
ふん、と一息態とらしく吐いて、食後のお茶を淹れて出した。ミルクティー、ちょっと甘いやつ。
大人しく、カップを抱えて飲んでる。素直は素直なんだよねー。素直すぎるというか真っ直ぐ莫迦というか。リアみたいで、良いんだか悪いんだか。
「ほーちゃん、今日はじゃあ、一日エーリッヒさんと出かける予定なの？」
「う…うん、昨日一日何も出来なかったし、正直すっげー戦闘してぇんだ。お前の身体だから、色々気をつけるつもりだけど…イイだろ、ダメか？死なないなら、良いかなって…」
「うーん」
実は、お店に出す分の調理の手伝いをして欲しいんだけど。
ほーちゃんの身体で作る料理はやっぱり限界がある。昨日、試してちょっと思ったこと、やってみたいことはあるんだけど。で、ほーちゃんにも私の身体でやりたいこと、やって欲しいこともある…んだけど…。
なんでしょう、この、お預けされてるわんこのよーな顔は。こっち見てる目は。
くそう。
「……いーよ、行っておいでよ」
「マジか！」
「あたしはデスペナそんなに気にしないから、まあ、多少死んできても怒らないよ。でも、帰った後、明日の仕込みは手伝ってくれる？それから、あたしは今日は一日、お店のことしたいから、ほーちゃんの身体でお店に立ったり、市場で買い物したりするけど、それは構わない？」
「おお、勿論！や、うんうん、頑張れよ、ハナ。今日もきっとめっちゃ客来るだろうし！」
いや、だからこそ手伝って欲しかったんだけど。
しょーがないか。
さて。
ほーちゃんが、しばらく私のステータスを眺めたりスキルを確認したり、インベントリとか倉庫のリスト（プレイヤーの自宅も倉庫屋と同じように、倉庫の荷物の出し入れが可能になる）を眺めたりしてうんうん悩んでいるようだったのを尻目に、私は家からお店に移動して、今日の分の仕込みを始めた。
ほーちゃんの身体では、細かい作業が無理だ。
ものっそい丁寧にゆーっくりやっても、みじん切りも千切りも綺麗に出来ない。キュウリの薄切りすら無理だった。超ショック。
大雑把な肉の解体なんかは出来そうだけど、例えば、鯵なんかを捌いて綺麗にお掃除してっていう作業は出来なさそう。
味付けは、スキルとか必要なくて、自分の舌が頼りってことで、同じもの食べて暮らしてきたほーちゃんの舌なら問題ないと思うんだけど。
売り物なら、見た目も美しくなきゃ絶対ダメだし。形が不揃いの野菜で作るものは、味が均一にならない。だから、ミネストローネみたいなのすら避けた方が無難かも。
昨日の晩と今日の朝と、自分達のごはんを作ってみて、そんな感じでだいたい把握した。
繊細な作業とか細かい作業とかはダメだけど。
逆に、私の身体より使えるものがある。
力の強さだ。ほーちゃんのステータス、STR値が私の100倍くらいある気がする。自分の数値が記憶にないんだけど。本気出したら、林檎とか片手で握りつぶせそうなんですよ。おっそろしいなー。
まあ、だもんで。
暫くは、力の必要な作業、で作れるものに挑戦してみよう。と思います。
【***のんの*** 本日のメニュー】
ネギ味噌ゴマだれうどん……………500c
ジャージャー麺風挽肉味噌うどん………600c
じゃこと青ネギのチャーハン…………450c
鮭とレタスのチャーハン……………450c
夏野菜とチーズのパイ………………1500c
1piece 250c
挽肉とキノコのパイ………………1500c
1piece 250c
バニラアイスのキャラメルソースがけ……300c
ナッツとレーズンのカスタードパイ……400c
本日オールテイクアウトでお願いします
お一人様10個まででよろしくね
容器をご持参の方は一品につき、5c引き！
出来たてご希望の方はお気軽に
ただしちょっとお待たせしちゃうかも
生地を捏ねるのに体力腕力使ううどんやパイ生地、中華鍋を振り続けるのにやっぱり体力腕力必要なチャーハン、腕力必要なクリーム類、ゴマすり、と。
いっぺんにやってやったぜ！はーははは。
私も、腕力つけよう。マジで。
あ、リアでも。戻れたら体力作りしよう。うん。
