前略、目が覚めたら、なぜかRPG世界にいたんだが……。

第二章 前略、王都への道

Lv.51 戦利品

　　　[Ⅰ]

　森の街道に出た俺達はフィンドへと向かって進んで行く。

　街道は日が傾いてきた事もあり、休憩前と比べると少し薄暗さが増していた。

　その所為か、ややおどろおどろしい雰囲気となっている。

　いつ魔物が出て来てもおかしくない状況だ。

　だが今のところ、魔物は現れてはいない。

　周囲を見回しても、それらしい影が見える事もなかった。

　また物音も、この馬車の音以外は何も聞こえてこないので、俺が見た限りでは、この近辺に魔物はいないように感じたのである。

　とはいえ、安心はまったくできないので、依然と気は抜けない状況であった。

（ザルマンとの戦闘があったお陰で……ちょっとしたことでもビクッとしてしまうよ。ジッとしているだけだけど、警戒し続けるのって以外と疲れるわ……ン？）

　そんな感じで、警戒しながら進んでいると、前方に開けた空間が見えてきた。

　どうやらあれが、ロランさんの奥さんが言っていた広場なのかもしれない。

　つーわけで、俺は奥さんに確認をした。

「前にあるのが、先程言っていた広場ですか？」

「はい、そうでございます。あそこで魔物達は馬車を消したのです」

　その広場で馬車を停めるとしよう。

「レイスさん、前方の広場で一旦止まってください。少し調べたい事がありますので」

「了解した」

　レイスさんは俺の指示通り、広場に入ったところで停まってくれた。

　俺はそこで、馬車の中から周囲に目を向ける。

　広場の大きさは、先程の休憩場所と同じくらいだが、周囲を木々に囲まれている所為か、やや狭く感じる場所であった。

　今見た感じだと、目につくようなモノは何も無さそうだ。

（ここで消したらしいけど、それらしい痕跡はないな……）

　一通り見回してみたが、馬車や馬の姿は、どこにもなかった。

「魔物達はどの辺りで馬車を消したのか、わかりますかね？」

　すると奥さんは、この広場にある一番太い木を指さした。

「えっと、そこにある大きな木の付近です」

「あそこですね。じゃあ、皆はここで待っててもらえますか。ちょいと見てきますんで」

　俺は馬車から降り、現場検証をする事にした。

　なぜこんな行動に出たのかというと、勿論、姿が見えなくなっているだけではないかと思ったからだ。

　奥さんの話を聞いた時から、なんとなく、そんな風に思っていたのである。

　それにゲームでは、実際にそういった魔法や道具が出てくるので、あながち無いとも言い切れないのだ。

　　　［Ⅱ］

　太い木の前に来た俺は、そこで馬の気配がないかを暫し探ってみた。

　１０秒、２０秒……俺は静かに聞き耳を立てる。

　すると、馬の息づかいのような「ブルッ」という音が、付近から小さく聞こえてきたのである。

　俺は確証を得る為に、その辺を少し手で探ってみた。

　すると生暖かい何かがそこにあったのだ。

「うおッ……なんかいる」

　これはもう姿が見えないだけという現象で確定のようだが、問題はどうやって見えるようにするかである。

（さて……これを見えるようにするには、どうすればいいんだろうか……ゲームだと、歩いているうちに効果が消えたけど……ン？）

　と、そこで、アーシャさんが俺の隣にやってきた。

「コタローさん……先程、奇妙な動きをしてましたけど、何かわかりましたか？」

　俺は何かがある箇所を指さした。

「アーシャさん、この辺に手を伸ばしてもらえますか」

「ここですか……って、なんですのこの感触は！？」

　流石にアーシャさんも驚いたのか、ビックリして手を引っ込めた。

「そうなんです。見えないだけで、ここには何かがあるんですよ」

　ここで、ソーンのオッサンの囁くような声が聞こえてきた。

「コタローよ……他の者達に見えぬよう、我を表に出せ。この魔法を解いてやろう」

「ソーン様、そんな事ができるのですか？」

「フン、我を誰だと思っておる。こんな下らないまやかしなど造作もない事よ」

　まぁ仮にもソーンの鏡だし、当たり前か。

　などと思いつつ、俺は皆に見えないよう、服の内側あるソーンの鏡を表に出した。

「じゃあ、頼むわ」

「うむ」

　その直後、ソーンの鏡はカメラのフラッシュのように、ピカッと一瞬だけ眩く光った。

　すると次の瞬間、今まで姿すら見えなかったものが、突如、目の前に出現したのである。

　目の前に現れたのは２頭の馬と２台の馬車であった。

　馬車の１台は、荷物が沢山積まれた荷馬車だったので、恐らく、ロランさんのモノなのかもしれない。

　オッサンがまやかしを解いたところで、皆の驚く声が聞こえてきた。

「エッ？　どういう事？」

「嘘ッ！」

「何をしたんだ？　突然、現れたぞ……」

　向こうが少しざわつく中、俺は急いでソーンの鏡を胸元に仕舞った。

　俺はそこで、ロランさんをここに呼んだ。

「ロランさん、ちょっと来てください」

「は、はい」

　ロランさんは返事をすると、足早にこちらへとやってきた。

　俺はそこで、ロランさんに確認をした。

「ここにある馬や馬車は、貴方とザルマンの物で間違いありませんか？」

「はいッ、間違いありません！　これは私の荷馬車です。それから、この馬と馬車は奴等の物で間違いないです。よかったぁ」

　自分の馬車が見つかったのが余程嬉しかったのか、ロランさんは顔を綻ばせて力強く頷いた。

　そして、沢山の荷物を積み込んだ荷馬車に近寄り、積荷の確認を始めたのである。

　一通り確認したところで、ロランさんは安堵の息を吐いた。

「荷物も無事でした。……もう諦めるしかないと思ってたので、本当に良かったです」

「それはよかったですね。ン？」

　と、そこで、他の皆もこちらへとやってきた。

　すると皆は不思議そうに、これらの馬車を眺めたのである。

　姿が見えなかったのだから、こうなるのも無理はないだろう。

　ロランさんの娘さんが俺に訊いてくる。

「あ、あの……これは、どういう事なのでしょうか？」

「見ての通り、消したのではなく、見えなくしていただけのようですね。つまり、ずっとここにあったという事です」

「では、あの時の魔物達は、見えない魔法を使ったという事なのですか？」

「そうですよ。まぁそれはともかく……さしあたっての問題は、これをどうするかですね」

　奴等が使っていた馬と馬車は中々良い物であった。

「コタローさん……貴方のお陰でザルマン達を倒せたんだから、この馬車と馬は貴方が戦利品としてもらっといたらどう？　売れば結構なお金になると思うわよ。それに、旅には物が入り用だし」

　まぁ確かにそれも一理ある。

　だが問題もあるのだ。

「皆が良いのなら、それでも構わないんですが……問題はどうやって持って行くかなんですよね。俺は馬なんて乗った事ないから、操るなんて無理ですし……」

【え？】

　すると、皆は一様に驚いた表情を浮かべていた。

（やだ……何、この反応……ちょっと空気が寒くなってる……）

　アーシャさんが眉根を寄せて訊いてくる。

「馬に乗った事がないって……本当ですか？　どこか具合が悪いのならともかく、この地に住む者で、そんな方がいるなんて思いませんでした」

「コタローさんて優秀な魔法使いなのに、意外な一面があったのね……」

　と、シェーラさん。

（ウッ……もしかして失言だったか……とはいえ、今更知ったかぶりすると後々面倒だ。それに今はこんな事をしてる場合じゃない）

　つーわけで、適当に流すことにした。

「そ、そうなんですよ。だから、この馬と馬車に乗ってくれる人はいませんかね？　早くこの森を抜けないといけませんし」

　シェーラさんが手を上げた。

「じゃあ、私がアイツ等の馬車を動かすわ」

「それでは、私と娘がこの２頭の馬に乗ります」

　と、ロランさんの奥さん。

　続いてロランさんは、自分の荷馬車に乗り込んだ。

「じゃあ、私は自分の馬車を動かします」

「ええ、それで行きましょう。残った者は今まで通りという事で」

　そして、俺達は移動を再開したのであった。

　　　＊

　話は変わるが、これは、その道中での話だ。

　馬車が動きはじめたところで、イアちゃんが俺に訊いてきた。

「あの、コタローさん……馬に乗れないというのは本当なのですか？」

　またその話か……。

　多分、この世界では、馬に乗れない事は恥ずかしい事なのかもしれない。

　現代日本で言うなら、自転車に乗れない大人と同じ扱いなのかも……。

　またそう考えると、途端に恥ずかしくなってきたのであった。

　俺は後頭部をポリポリかきながら答えた。

「……うん、そうなんだよ。ここでは恥ずかしい事なのかも知れないけど」

　するとイアちゃんは、屈託のない笑みを浮かべたのである。

「じゃあ、私と同じですね。私も馬に乗れないんです。だから、そんなに気にしなくてもいいと思いますよ」

「そ、そう」

　俺はそこで少し気を持ち直した。

　だが間髪入れず、アーシャさんが穴に突き落としてくれたのだ。

「イアさんはまだ子供ですから仕方ないですが、貴方のようないい大人が馬に乗れないのは問題です。今度、私が教えて差し上げます。同行する私まで恥ずかしいですから」

「はい……お願いします」

　まぁそんなわけで、俺は新たなトリビアを得る事ができたのであった。