前略、目が覚めたら、なぜかRPG世界にいたんだが……。

第二章 前略、王都への道

Lv.49 光の剣

　　　［Ⅰ］

　俺が今から使う呪文……それはファーラミだ。

　しかし、普通に使うのではない。

　両手に魔力の流れを分散させて、２つ同時にファーラミを行使するのである。

　同じ魔法ならば、魔力制御をしっかり行う事でそれが可能なのだ。

　とはいえ、ファーラミのような中級魔法になると、必要な魔力量も多くなるので、当然、身体にも負担が掛かってくる。

　それを避ける為にも、しっかりとした魔力の分散作業が必要なのである。

　ザルマンの嘲笑う声が聞こえてきた。

「ククククッ……さて、これで私の傷は全て治癒できました。ではイメリア様、そろそろ貴方の命を貰い受けるとしましょうか。私の任務はラトゥーナの末裔を始末することですからね。他の者達はその後、私がジワジワとなぶり殺しにして差し上げます。待ってなさい」

　そう告げるや、ザルマンは俺達に向かいズンズンと向かってきた。

　だが、丁度そこで、俺の方も準備が整ったのである。

（よし……いくぞ）

　俺は杖を地面に突き立てると、両手をザルマンに向け、呪文を唱えた。

「ファーラミ！」

　俺の両手から、直径１ｍはある炎の球が２つ生成される。

　そして次の瞬間、炎はザルマンに向かい、一気に放たれたのであった。

　ザルマンは目を見開く。

「何ィッ！　２つ同時に繰り出しただとッ！」

　炎の球はモロに命中し、ザルマンを火達磨にした。

「ウギャァァァァァ」

　ザルマンは叫び声を上げながら、のたうち回る。

（よし……これならいけるかもしれない……）

　などと思った、その時であった。

「グォォォォォォ」

　ザルマンは雄叫びを上げると共に、全身から黒い煙のようなモノを噴き出したのである。

　俺は我が目を疑った。

「そんな馬鹿な！　火が消えてゆくッ」

　そう……ザルマンの身体から黒い煙が現れるや否や、炎が鎮火し始めたのだ。

　ザルマンは俺を睨みつけ、息を荒くしながら言葉を発した。

「ハァ……ハァ……油断しましたよ。貴方がここまでの魔法の使い手とは思いませんでした。……予定変更です。まずは貴方を無力化するところから始めましょう。あまり使いたくはありませんでしたが、止むを得ません。ガハッ……」

　ザルマンはそこで腹を叩き、口から野球ボールくらいの黄色い玉を吐き出した。

（あの黄色い玉をどうするつもりだ……あまり使いたくないと言ってたが……）

　何をするつもりなのか分からないが、とりあえず、俺は用心の為に、自分の守備力を強化することにした。

「スートラ」

　俺の身体に青く光る霧が纏わりつく。

「ほう……ここでスートラですか。何者か知りませんが、良い判断です。では私も貴方に習って、これを使う前に、私自身の回復をしておきましょうかね。ベルレア！」

　ザルマンの身体が白く輝き、ファーラミで出来た火傷が小さくなってゆく。

　俺は脳内で愚痴をこぼした。

（回復魔法を使うボスキャラは反則だろ……）

　身体が回復したところで、ザルマンは独り言ちた。

「クククッ、さて、それでは始めましょうかね。フン！」

　ザルマンは黄色い玉に握り、魔力を籠める。

　すると程なくして、黄色い霧のようなモノが玉から発生し、辺りに漂い始めたのだ。

「チッ、毒か！」

　俺は毒ガスかと思い、袖で咄嗟に口と鼻を覆った。

　ザルマンの不愉快な笑い声が聞こえてくる。

「ククククッ……心配しなくても毒ではありませんよ。いや、魔法使いにとっては毒かもしれませんがね。クククククッ」

（どういう意味だ、一体……しかし、ここは攻撃の手を緩めてはいけない……）

　そう思った俺は、アーシャさんとイアちゃんに指示をだした。

「アーシャさん、奴にウィザレスをお願いします。それからイアちゃんは、ペルミラをもう一度かけてください」

　２人は頷くと呪文を唱えた。

「ウィザレス」

「ペルミラ」

　だがしかし……何も起こらなかった。

　訝しげに思った２人は、もう一度、呪文を唱える。

「ウィザレス」

「ペルミラ」

　しかし、何も起こらない。

　なぜかわからないが、彼女達の声が虚しく響くだけだったのである。

　ザルマンの嘲笑う声が聞こえてくる。

「クハハハハッ……言い忘れましたが、今使ったのは魔法を無効化する道具ですので、ウィザレスなど使わなくても大丈夫ですよ。なぜなら、この場で魔法はもう使えないのですからね。まぁ私も魔法を使えなくなりましたが、今の私にとって、手負いの戦士や魔法が使えない魔法使いなど恐るるに足りません。ああ、それともう１つ言っておきましょう。この無効化は私が死ぬまで解除されませんので、そのつもりでいて下さい。ククククッ」

「な、なんですって……」

「そんな……」

　アーシャさんとイマちゃんは青褪めた表情になった。

　勿論、俺もである。

　もしそれが本当ならば、俺達の唯一のアドバンテージが無くなったという事に他ならない。

（ヤバい……万事休すか……）

　俺は逃げ道を探そうと、周囲を見回した。

　だがそんな俺を見たザルマンは、そこで少し後ろへ下がり、俺達の退路を断つかのように４本の腕を広げたのである。

「クククッ、逃がしませんよ。貴方がたの旅はここで終わりです。観念しなさい」

　そこで、レイスさんとシェーラさんが前に出た。

「コタローさん……我々が奴の気を引き、逃げ道を切り開く。だからイメリア様を連れてここから逃げてくれ！」

　そう告げるや否や、レイスさんとシェーラさんは、奴に突進したのである。　

「ちょ、ちょっと待ってッ！　２人とも先走らないで！」

　２人は間合いを詰めると、勢いを殺さずに奴に斬りかかる。

「でやぁ！」

「セァ！」

　ザルマンの身体に２人の剣が鋭く食い込む。

　だがしかし……やはり、先程と結果は同じであった。

　奴に深手を負わせるまではいかなかったのだ。

　ザルマンはニヤリと笑みを浮かべ、２人の手足を掴んだ。

「貴方がたも凝りませんねぇ。鋼鉄の剣程度では無理だとさっき言ったでしょう。後で殺して差し上げますから、向こうで待ってなさい。フンッ」

「ウワァ」

「キャァ」

　先程と同じように、レイスさんとシェーラさんは、俺の背後にある岩壁に投げつけられ激突する。

　そして２人は落下し、地面に伏したのであった。

　２人の近くには、奴の血が付着した鋼鉄の剣が転がっていた。

　これを見る限り、多少の傷は付けれたのだろう。

（やはりこうなるよな……だが……）

　２人が行った無謀な攻撃で、俺達が最悪な事態になりつつあった。

　そう……全滅という二文字が思い浮かぶところまできているのだ。

　だがしかし、俺は今の攻防を見たことにより、まだ試していなかった攻撃方法が脳裏に過ぎった。

　そしてソレならば、奴の身体を切り裂く事が可能かもしれないと考えたのである。

　とはいえ、それは著しく魔法力を消耗してしまう方法でもあった。

　その為、俺の中に迷いも同時に生れてきた。

　次はないからである。

　しかし、今はどの道、魔法が使えない状況なのを考えると、もはや選択の余地はない。

　俺は投げ飛ばされたレイスさん達に視線を向けた。

　地に伏せる２人の額や腕からは、真っ赤な血がドクドクと流れ、そして滴っていた。

　満身創痍……これが今の２人を表す言葉であった。

　恐らく、立つことも敵わないくらいにダメージを負っているに違いない。

　早く治療をしないといけない状態だ。

　その為、俺は急いでレイスさん達に駆け寄り、道具袋に入れておいた癒しの魔法薬を手渡した。

「レイスさんにシェーラさん、今はこれを使ってください。多少は効果がある筈です」

「す、すまない」

「ありがとう、コタローさん」

　と、その時であった。

　地の底から響いてくるような物凄い雄叫びが、辺りに響き渡ったのである。

【ガウォォォォォォォォォン！　ガウォォォォン！】

　森の中にいた鳥は今の雄叫びに驚き、一斉に飛び立った。

　また、雄叫びを聞いたイアちゃんとアーシャさんは、ブルブルと震えながらその場に立ち竦んだのである。

　俺は直観的に思った。

　これは獣系の魔物がゲームでよく使う、魔獣の咆哮というやつだと。

　立ち竦む２人を見たザルマンは、ニヤリと笑みを浮かべた。

「おやおや、身が竦むほどに驚かせてしまいましたか。ククククッ、これは失礼しました、イメリア様。では折角なので、すぐに楽にして差し上げましょう」

　ザルマンは２人に向かって悠々と歩みだした。

（このままでは２人が危ない！）

　俺はそう思うや否や、反射的に駆け出していた。

　そして、あの攻撃方法を試すしかないと、俺はこの瞬間、決心したのである。

　俺は立ち竦むイアちゃんとアーシャさんの前に来ると、こちらに向かってくるザルマンと対峙した。

「魔法の使えぬ魔法使いが何をするというのです。お前諸共、この爪でその娘達を切り裂いてくれるわ！」

　ザルマンは油断していた。

　魔法を封じた事で、俺を完全に無力化できたと思っていたのだろう。

　だがしかし、俺には魔法を封じられても攻撃できる手段があるのだ。

　そして俺はそれを実行するべく、腰にある魔光の剣を手に取り、青白く輝く光の刃を出現させたのであった。

　俺は魔光の剣を中段に構える。

　すると魔光の剣を見たザルマンは、大仰に失笑した。

「ククククッ、何をするのかと思えば。下らない……そんな下らない武器で私が倒せるかァァァ。死ねェェェ！」

　その刹那、ザルマンは俺に向かい、２本の腕を振るってきた。

　鋭利な爪が迫ってくるのが俺の目に映りこむ。

　だが俺は冷静であった。

　そして上手くいく自信もあったのだ。

　なぜなら、レイスさん達が斬りつけた傷の深さを見て、この魔光の剣ならばできると思ったからである。

　俺は自分を信じた。

　今までこの魔光の剣を使って修行を積み重ねてきた自分を……。

（最終手段……魔力の全開で行くしかない……）

　剣を振るう瞬間、俺は魔光の剣に籠める魔力を最大出力まで高めた。

　出力が上がるに従い、魔光の剣は眩いほどの輝きを放つ。

　そして俺は迫り来る２本の腕に向かい、最大出力の光の刃を真っ直ぐ振り下ろした。

　その瞬間、襲い掛かる２本の腕が綺麗に切断される。

　俺はそこから更に踏み込むと、今度は胴を左から右へと横に薙いだ。

「ぐふッ……」

　ザルマンの腹が裂け、黒い血が噴き出す。

　これで終わりではない。

　俺はここから三段目の攻撃を繰り出すべく、柄を握る手を逆手に持ち変え、そこから燕が翻るような軌道で逆袈裟に斬りあげたのである。

　いつぞや何かで見た燕返しというやつだ。

　光の刃はザルマンの腰から肩口に向かって一閃する。

　その直後、支えるモノが無くなったザルマンの胴体は、重力に従って斜めにずり落ち、地面にドサリと横たわったのである。

　しかし、相手は魔物……まだ安心はできない。

　俺は地面に転がるザルマンの半身に刃の切先を向けた。

　ザルマンは苦しそうに吐血する。

「ゴフッ、ガハッ……ま、まさか……こんな奴を仲間にしていたとは。グ……あと一歩というところで……ゴフッ……クククッ……だが、私を倒しても終わりではありませんよ……イメリア様には次の追っ手が差し向けられるでしょうからね……ラトゥーナの……末裔には死あるのみです……ゴフッ」

　この言葉を最後にザルマンは息絶えた。

　シンとした静寂が辺りに漂い始める。

　俺はそこで身体の力を抜き、大きく息を吐くと魔光の剣を仕舞った。

（最高出力での魔光の剣は、一時的にだが、恐ろしいほどの切れ味を得ることが出来る。しかしその代償に、とんでもない量の魔力を消費してしまう諸刃の剣だ。お陰で今の俺の魔力はスッカラカン状態。まぁわかっててやったことだけど……）

　しかも、一度に多量の魔力を使うので、肉体的な疲労も当然やってくるのである。

　出来れば使いたくはない攻撃方法であったが、今回ばかりはこれを使う以外に方法がなかった。

　だが、結果的に魔物達を倒せたので、俺の判断は間違ってなかったということだろう。

　それともう１つ……トドメの燕返しである。

　これは俺が魔光の剣を使った訓練をしてた時に、映画のワンシーンを思い出したのが切っ掛けで練習してきた技だ。

　で、この燕返しだが、真剣では重すぎて俺には無理だろう。

　しかし、この３００ｇ程度の魔光の剣ならば可能だと思えたので、モノにしようと練習を始めたのである。

　そんなわけで俺は今、燕返しの練習をしておいてよかったと、少しホッとしているところだ。

　まぁとりあえず、戦いの余韻に浸るのはこの辺にしておこう。

（さて……姫君達は無事かな）

　俺は後ろを振り返った。

　すると、イアちゃんとアーシャさんは呆然としながら、俺とザルマンの亡骸を交互に見ていた。

　イアちゃんはボソリと零した。

「コタローさん……貴方、一体何者なのですか……」

「腕を上げたと思ってましたけど、まさかこんな魔物まで倒せるなんて……というか倒せるなら、もっと早くにそれを使えばよかったのに！」

　アーシャさんはそう言うや否や、頬を膨らませた。

　出し惜しみをしていたと思われるのは俺も心外なので、弁明はしておこう。

「これを使わなかったのは、使いたくなかったからですよ。さっきのは全魔力と引き換えに得た切断力なんです。だから、今の俺の魔力は底をついた状態なんでスッカラカンなんですよ。レアすら使えないくらいです」

　俺はそう言って両手をヒラヒラさせた。

　アーシャさんはそれを聞き、少し罰の悪そうな顔をする。

「そ、そうでしたの……ごめんなさい。知りませんでしたわ」

　どうやら納得してくれたようだ。

　と、そこで、やや離れたところにいるレイスさんとシェーラさんがヨロヨロと立ち上がり、こちらへと歩き出したのである

　この様子を見る限りだと、癒しの魔法薬ではそこまで回復出来なかったのだろう。

　だがザルマンの死んだ今なら魔法も使える筈……。

　そう思った俺は、イアちゃんとアーシャさんに最後の指示を出したのであった。

「それはそうと２人共、もう魔法は使える筈なんで、レイスさん達を治療してもらえますか。かなり傷ついているみたいなのでお願いします」

「は、はい」

　２人は頷くと、足早にレイスさん達に駆け寄り、すぐに魔法治療に取り掛かった。

　そして俺はというと、治療が終わるまでの間、今あった一連の出来事を色々と考えたのである。