5.帰れる！
「来た時もそうだったが、恐らく帰りもそうだろう」
馬を走らせながらカイリさんは呟いた
この森の出方を知らない私は黙って身を預けた。
そもそもここがどこにあるのかも知らないから、なされるかままにするしかない
(私…教会に帰れるんだろうか……このまま連れ去られる？ のだろうか……)
「多分あれが出口だな」
向かう方向は少し明るくて、まだ夜が明けてないのに陽の光が眩しい！みたいに明るい
光に導かれるように、私たちは森を脱出した
－－－－－－
「ここは…」
森から出たと思ったら、辺りは夜明け前の少し明るくなった夜空に、無数の星たちと満月が輝いている。
「教会から来たと言っていたが、どこの教会だ？」
この国にはいくつかの教会があり、各地にクリスタルが配置され、浄化を担っている
「えっと…山の上の…なんて言えばいいか…大きな教会です…」
教会の敷地から全然出ない私は、そもそもの自分の住んでる場所をうまく説明できない
「……そうか」
わかって貰えたのか貰えてないのか分からない返事が帰ってきて、なんかすいませんって思いつつ、少しすると大きな関所が現れた
「カイリ殿下！！！！」
門の中から、ものすごい形相で男の人が数名駆け寄ってきた
近くまで駆け寄ると跪き、手を胸元に当てて礼をとる
「森には私達は入れませんでした。ですので、ご指示通り、こちらにてお待ち申し上げておりました。」
カイリさんは馬から降りると、
「心配をかけたな」
と、一言声をかけた
私はその様子を呆然と眺めていた
(ん？殿下？)
(で…殿下って、殿下？)
もしかして、私、とてつもなくやばい状況なのでは？このカイリさんというお方、この国のエライ方なのでは？？！
「して、この娘は一体…」
周りの視線がいっせいに私に向く
どどどと…どうしよう……
「森で縁あって助けた娘だ。」
「あの森の中にいたのですか！？？」
「私もそれには驚いた。送ろうと思うのだが…教会から来たそうだが、場所が定かでは無い」
そう言って私を見た
すいません…ここからどうやって帰るかなんてさっぱり分かりません
「フェン」
カイリ殿下が呼びかけると、フェンと呼ばれた人が立ち上がり、私の元へ歩いてきた
すごいジロジロ見られている
不審者を尋問するようなオーラが出ている
(あ…この人ダメかも…)
私の体は穢れた魔力をクリスタルを通じて浄化しているけど、直接向けられる負の魔力にはめっぽう弱い
「大丈夫か？顔色がまだ良くないな」
そう言って私の腰に手を回し、手を取り支えてくれた
カイリ殿下に触れられた手がじんわり暖かくなり、少し体が楽になった
「フェン。その魔力をしまえ。負の魔力を外に振り撒くな」
「申し訳…ございません…」
「よい。それより場所を知りたい」
「かしこまりました」
ピシャリとたしなめられたフェンさんは、再度私に向き直り、
「どちらの教会でしょう？この国には無数の教会があります。主要6箇所にはクリスタルが配置された大きな教会が。他の小さな教会ですと、それぞれの都市に確認しないと把握しきれてはおりませんが…まずどこの都市でしょうか？」
「えっと…王都の山の上の大きな教会…です…」
「大きな、と言うと、そちらにはクリスタルがありますか？」
「あ。はい。あります！」
まるで、迷子の聞き取りをしてるかのような話の流れ…
「すると、話が早いですね。王都のクリスタルがある教会は1つです。あちらは『マリア』が守護する教会なので、教会の敷地も広く、使用人も何人か住んでいたはずです」
(あ。マリアと名乗れば早かったのかな？いや、でも…)
モヤモヤ考えていると、
「王都の中なら話は早い。近々『マリア』にも挨拶をしなければならないと思っていたところだ。」
そう言って、私の手を引き、門の中まで歩いていった。門に入ると、そのまま街に向かって歩くものだと思っていたら、人気のない脇道の木陰にある、意味深な柱の前に来た
「みさき。空間転移で近くまで連れて行くが、経験は？」
「それって…どんな魔法なんですか…」
(無知で申し訳ない…。だって、私、魔法のことさっぱり不勉強なんです…使えないので…。)
「なるほど。」
カイリ殿下は何を納得したのか分からないけど、私の腕を肩にかけ、おもむろに私を抱き上げた
「う！！うわぁぁっ！！！」
待って。だから。恥ずかしいです！！！
っと言うか、エライ人なんでしょ？この御方
私こんなことしてもらってやばすぎない？フェンさんって人の負の魔力が…
「お…下ろしてください…」
「ん？何故だ？危ないからやめておけ。落ちたら死ぬぞ」
「え？」
「大人しくつかまっていろ」
何が起こるのか怖くて、とっさにギュッとカイリ殿下を掴んだ︎
殿下は柱に手をかざすと、柱から魔法陣が浮き上がり、指で何か文字を書くような動きをし、そのまま柱に向かって進んで行った
「え！！」
柱に飲み込まれるのが怖くてとっさに目を閉じ、殿下の胸元に顔を埋めた
