26.お誘い
魔法ってすごい
私も魔法が使えるのだろうか？
お姉様は魔法が使えた
でも、使い方を教えては貰えなかった
『あなたもいずれ使えるようになるわ。その時がきたら。』
そんな感じではぐらかされて、結局教わる前にいなくなってしまった……
ソファーでぼーっと考えていると
「みさき様？」
ティーセットを持ってエリちゃんが現れた
慣れた手つきでティーカップにお茶を注ぐ
「あ。ありがとう」
ハーブのいい香りが漂っている
「こちらは、ライラ様からお茶と一緒に贈られてきた御品でございます」
そう言って、小さな黒い蕾がついた植木を差し出す
ライラさん。確か、黒薔薇の御屋敷の人だ
私は後宮見学ツアーのことを思い出した
光の魔力って言ってたよな……
そんな魔力が私に存在するのだろうか？
「薔薇かなぁ？」
エリちゃんに聞くと、
「おそらく、そうかと思われます。どちらに飾られますか？」
「うーん。陽の当たるとこがいいよね？」
「そうですね……。みさき様のお部屋は日当たりも良いですし、折角ですので、お部屋に飾られてはいかがでしょうか？」
「そっか。じゃあ、部屋に飾ろっかな」
エリちゃんは「かしこまりました」と言って、薔薇を持って部屋を出る
すると、入れ替わりでユミさんが入ってきた
「みさき様。カイリ殿下がいらっしゃっております」
殿下の訪問はいつも突然だったりするが、そんな毎日を過ごす度に、この突然の訪問にもあまり動揺せずにお迎えできるようになった
カイリ殿下は、いつぞやと同じグッタリした空気を身にまとって現れ、ソファーに座った
「みさき。宮廷に来てくれないか？」
「はえっ？！」
訪問には驚かなくとも、カイリ殿下の予想だにしない発言には驚かざるを得ない
「ルゥ達が会わせろとうるさい……」
そう言うと、頭を抱えてソファーにもたれた
(断れなかったんだろうなぁ～)
すると、ユミさんが
「カイリ殿下。宮廷へは……。」
と、言葉を濁した
そういえば、前にユミさんに、宮廷へは行ってはいけないと言われたのを思い出した
(あれ？なんでダメなんだっけ？)
そんな風に考えていると
「そうだったな……。」
殿下は何かを思い出したように頷いた
「確かに宮廷は空気が悪い。朝廷の役人も多いし、淀んだ魔力の巣窟だ。そんな場所に連れては行けないか……」
そして、少し考えた挙句
「宮廷から少し離れたところに、来賓をもてなす用に建てられた別邸がある。そちらならどうだ？」
ユミさんに代替案を提示した
「……。お勧めはできかねますが……そちらであればまだ……」
あと一押しでユミさんの方が折れそうな気配
「では、別邸の方で準備しよう。人避けはルイにやらせる。人の認識を偽る魔法をかける。さすれば建物自体そこにあることを認識することは出来なくなる。自分で言い出したんだ。きっちり仕事はしてもらう」
「それでどうだ？」
「わかりました」
ユミさんは、浮かない顔をしつつも私の別邸訪問を許可した
「それでは、明日。迎えに来る」
そう言って私に手を差し出した
その手に自分の手を自然と重ねると、殿下はフワッと少し微笑んだように表情を和らげた
なんだか胸がキュンとする……
少しの穏やかな時間が過ぎると、私の手を名残惜しそうに離し、宮廷へと去っていった
