第2話
「──おはよう、今日も良い天気だね」
鼓膜が音を拾い、脳へと伝達する。
言われた言語を理解して、適切な答えを返す。
「…おはよう。うん、とっても良い天気ね。そうだ、今日のお昼はお弁当を作って外の庭で食べましょう！」
「そうだね、君がそう望むのなら、そうしよう」
「とても素敵な1日になるわ、きっと」
洗い立ての真っ白なシーツに少しの皺を作って、ベッドから降りる。
目の前に立つドクターが微笑んでいる。良かった、今日の朝のやり取りは、正解だ。
昨日は選択する言葉を間違えて、ドクターに酷く悲しい顔をさせてしまったから、今日はそんな顔をさせたくないと思っていた。
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「違う！そうじゃないだろう！！どうして分からない！？」
ガシャアアアン！と大きな音がする。音がした方へ目を向ければ、床に散らばるファイルや何かよく分からない機械の部品達、それから割れてしまったマグカップの破片。
「あの人は…っ、あの人はそんな事言わないんだ！くそっ！どうして…！プログラムはちゃんとした！思考パターンだって狂いはない筈なんだ…っ！」
ドクターが髪をぐしゃぐしゃに掻き混ぜて頭を抱えている。
どうやら私は何か間違ってしまったらしい。口調かな、それとも表情かな。あるいは全部かも。
「……これは駄目だ。全然駄目だ」
ドクターの大きな手のひらが迫ってくる。
ああ、今回の私はここで終わりなのね、と目を閉じる。
瞼越しに感じる、ドクターの手のひらの温度はちょっとびっくりするほどに冷たい。
「…クローンは駄目だった。あれは完全に別物だった！人工知能にあの人の思考、行動パターンをプログラミングしても完璧じゃない…どうして…理論上は、数字上では可能なんだ…！どうして…どうすれば…！」
こんなに手が冷たくて大丈夫かな、風邪は引かないかな。
具体的な解決策も浮かばないまま、ただそんな心配をしながら今回の私は目を閉じ思考回路をシャットダウンした。
「──実験体第16号の実動実験、記録を停止する。記録は速やかに解析へ、続いて第17号への実装を進める」
真っ白の無機質なラボ内に、ドクターの鼓動だけが響いた。
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「『おはよう、今日も良い天気だね』と言われたらベッド横の窓から実際の天気を確認し、晴れなら庭での昼食を提案、曇りなら昨夜も遅くまで仕事していたの？ちゃんと目は開いてる？と少しふざけつつ心配し、雨なら貴方の好きな天気ねと答える…その他いくつかの返答パターンはあるが、ドクターの様子を慎重に伺い最適解を導く…」
パラパラと随分と年季の入ったノートをめくりながら、自分の脳内の記憶にバグはないか調べる。
うん、間違いも抜けもない。問題なし。
「ふうん…前回の私は結構長いことドクターと過ごしたのね。一体何をどう間違えちゃったのかしら」
最後の記憶は確かヒステリーを起こして床に色んな物をぶちまけちゃったドクター…ああ、そうだ。
「ドクターの手をあっためてあげようとしてたんだったわ。熱い紅茶でも淹れようかしら」
私達が書き込んできたノートをぱたりと閉じて丁寧に引き出しの中に仕舞う。
あの真っ白のラボの中で、目の下に隈をこさえて私にはよく分からない研究を続けているだろうドクターの元へ行く為に立ち上がり部屋を出て行く。
いつかの私が確か紅茶にする為に庭でハーブを育てていた筈だと脳内の記憶を検索しながら。
