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３フレーム目　『アゲハ蝶』

　ユリちゃんのアゲハ蝶だけが、なかなか脱皮しなかった。

　理科の授業で、各班でアゲハのさなぎを見つけてきて、それが脱皮、羽化するまでを観察するというものだ。

　僕の班では、タイチとケイコ、そして僕のアゲハは既に脱皮したので、ケースからアゲハを逃がしてあげた。だから、ケースにはユリちゃんの見つけてきた、アゲハのさなぎだけが残っていた。

「ユリのアゲハだけはおっせーな！」

　他の男子たちがからかう。

「私、のんびりしてるから、アゲハさんも似ちゃったのかな」

　といいながら、ユリちゃんは少し寂しそうな表情をしていた。

　数日後、朝登校すると、教室には一人、ユリちゃんがケースの前にいた。

　じっとケースの中を見つめている。

　僕はハッとして傍にかけよる。

「見て！」

　とても美しい羽根がさなぎからのぞかせている。

　そして、バッと羽が広がった。

　僕らはただ、見とれた。

「きれい」

　やがてさなぎの背が破れ、アゲハの全身が露わになる。

　その様子がスローモーションのように、見て取れた。

　羽根の黒と黄色による鮮やかな紋章。お姫様のようだった。

　朝日が僕らのいる教室を照らす。

　ユリちゃんと僕は、そのお姫様を、しばし二人で見つめていた。

　今日は、休校日だ。