・嵐の前のレベル上げ
肝試し編２！
・嵐の前のレベル上げ
※このお話はサチコ以外の人物の視点が多めとなっております。
八月八日の夜八時。
エアコンと扇風機と魔法により、三方向から風を吹かせて大変快適な夜。
俺がこの家に来たときに、婆ちゃんが新調したエアコンは、割と良質なものだったようで、電気代と送風力がかなり良好。
「あー、気持ちいいーぜー」
年代物の扇風機も電機部の力で修理と改良が進んでいて、省電力高回転である。そこに俺が魔法で風を加えれば部屋の中の、いや家中の空気は体感温度－2℃である。
使ううちに分かってきたことは、はっきりとした効果がある場合、魔法には詠唱や名前が付くけど、ただの石ころを出したり、そよ風起こすくらいなら、そういうのは要らないらしい。便利だ。
「あーーだーめーにーなーるー」
居間のテーブルに突っ伏した俺と、猫になって大の字なって寝転がっているミトラスは、揃ってだめな声をあげた。
六月の栄の一件に解決の萌しを見て先送り、もとい長い目で事態を静観することにした俺たちは、その後何事も無く、夏休みへと突入した。
俺にとっては二度目の、先輩にとっては三度目の、南は何度目なんだろう。とにかく夏休みである。
「いかんな、このままでは寝てしまう。とっととやることやってしまわんと」
「うん、そしたら寝よう」
そして例によって、どうやって改造されたか分からないテレビのスイッチをオン。リモコンで画面を切り替えてと。
「しかしまさか旅行に行けるとは」
「本当すごいよねえ、棚から棚牡丹ってやつだね」
人間形態に戻ったミトラスは一旦部屋へと戻ると、俺の鞄と自分用の赤い輪っかを持って来た。付いてくる気満々である。
俺も連れて行こうとは思ってた、でも現実的には今の姿は元より、人間状態で連れて行くことも無理だ。
だから猫になってもらうしかないとはいえ、鞄に自分の首輪を突っ込んでくる彼の姿に、罪悪感とか背徳感を覚えずにはいられない。
「思えば君を連れて、旅行に行ったことって無かったもんね、ごめんねサチウス」
「いいって、お前は仕事好きだし、魔物は勝手に市外に出たらいけないしさ」
異世界にも事情があって、魔物はろくに観光旅行もできない。この辺を改善できればいいのだが。
でも海水浴には行ける。今回も不憫を強いるし帰ったら頑張って、ちゃんとした旅行に行こう。
そう、『ちゃんとした』旅行に。
「ちゃっちゃと今回のレベルアップ済ませちまうぞ」
「おー！」
で、いつもの肉体タブ。先月は脂肪の実験をしたけど結局は戻したんだよな。
だから後二回は取れるし、最初の分と合わせて肉体は限界を超えて三回強化できる。
これを一点集中するか、体の弱い部分の補強に回すかは、まだ未定である。
「今回はこれ」
『無重力弱体無効』
「なんかすごくすごそう」
「俺もそう思う」
『無重力弱体無効』：無重力状態における筋骨の分解劣化を防ぎます。
「でもこれって要る」
「要らないと思う。けどすごそうだし」
「そうだよねえ、すごくすごそうだもんね」
取得。こういう全く必要でもなんでもない強化を、自分に施せるのって地味に楽しい。それ以外は無意味だとしても。
たまにはこういうことをしたいんだよ。
「次は魔法か、段々と大枠が減って来たな」
「人間の魔法関連の許容量って大したものだね、なんで使えなくしちゃったんだろ」
「退化したというより、元から使えなかった人間が、増えただけって感じで、お、これは」
『精神力代替』：術の行使に必要な精神力が不足した場合、他の精神力を代わりに消費して発動します。
俺の今までの魔法タブは当たり前だが、魔法を中心として成長してきた。しかし幾つか異なる系統の術も使えるようになっている。
使い道が無いので覚えたまま、埃を被っているものもあるが、それらを使えばMPが足りない場合も、魔法が使えるということか。
いや、この説明を見ると魔法に限ったものではないのかもしれない。双方向とでも言おうか。
「明らかに便利そうだから取っておこう、取得」
「場持ちがよくなっていくね」
使用回数の増加か。これに以前覚えた魔法ブーストのソワカを足すと、もしかしなくても結構強くなってるんじゃないか、俺。
「異世界に行った当初は、ただの貧弱な女子高生だったのにな」
「今ではこんなに逞しくなって」
「皆が守ってくれたおかげだなあ」
安心と幸福のある暮らしが、人を強くするんだな。世の中生まれや才能が全てじゃないとか言うが、世迷言である。
環境に左右されるという言い分もあるが、それは才能を伸ばすというよりも、如何に環境に成長を邪魔させず、足を引っ張らせないかということなのだ。
俺の周りの人間を見ていると確信が持てる。
ともあれ取得。
「次、知能」
「あまり発達させると、頭の形変わっちゃうから慎重にね」
「え、そうなの」
「たまにサチコの頭を撫でるけど、昔と比べてちょっと膨らんでると思う
「怖いこと言うなよ、取る気なくなっちゃうじゃん」
「ごめん、でも死にはしないと思うよ」
そういう問題じゃないんだよミトラス君。くそう、自分で自分の頭を触ってみるも、今まで気にしたことなかったから、形が変わってるかどうか分からない。
脳が発達して膨らんで、頭蓋骨も成長してるってことなのか。
成長してるといったって、頭を大きくなんてしたくないぞ俺は。
「あ、ほらほらこれなんかどうかな、今出たばっかりっぽいけど」
「誘導が雑、どれどれ」
この際乗っかっておこう。思考から不安を追い出すのだ。
『混線制御』：複数の領域の精神力を同時に使用した場合、各精神力の区別が付くようになります。また使用の中止に関してのみ制御ができるようになります。
「これはアレか、合体魔法的なものをやった際に力が暴走するみたいなのを、防げますよ的な」
「合ってると思うけどもうちょっと説明なんとかならなかったの」
制御できるのは中止だけか。『危ないから止める』ができるだけ上等だな。
撃つには個人的な練習が必要か。そこまでする理由がないから、試したことないけど、今の俺にできるんだろうか。
事故が防げるのは大事。よって取得。ここまで成長点は全部三千点ずつの使用である。
「払いが綺麗に揃うのはいいけど、またしょうもない特技を山ほど取りてえな」
「じゃあ、歌と声量を限度まで取得して、脂肪と合わせて肺活量を限界超えて、強化でもしてみる？」
「お前は俺をオペラ歌手にでもしたいのか」
長射程ソニックヴォイスで、嫌がらせしろってか。視界が悪くても関係ないぜ。
せめてペットの射程も同じにしてくれよ。でなきゃ仲間を巻き込まないようにしてくれ。
「まあ声はそのうち取るからいいよ」
「え、取るの」
「チンピラに絡まれたときはな、相手より大きい声で怒鳴るのがいいんだ。自分より格上の生き物だって、一発で理解するからな」
うんざりして終わるまで黙ってると、勘違いして調子に乗る。大声での威嚇は迷惑ながら、護身術になる場合もあるのが悲しいな。
「話を戻すぞ。特技は、これ」
『夜目』：夜間及び暗所でも目がよく見えます。
成長点三千点を払って取得。前回の戻した分と合わせてフリーの成長点が六千の貯金。
また遺伝子のときみたいに、ドカンと要求されるすごいのが来ないものかな。
「すごい今更感あるね」
「俺も思ったけど、今度行くところでは間違いなく、有ったほうがいい」
一通りレベルアップ作業が終わった俺たちは、テレビのチャンネルを変えて、一服することにした。画面には週末の天気予報が映っている。
「週末は大荒れだって」
「知ってる。台風が来ることも知ってる」
小田原は晴れだが別の地域は雨だ。台風が来る。
「本当に行くの」
「止せよ最初のテンションを維持しようぜ」
俺たちは今度旅行に行くことになった。行先は静岡の老舗旅館だ。シーズンの一番いい時にキャンセルが出たから、格安になったって先輩が。
俺は最初、皆で海水浴に行こうという誘いに乗っただけだ。それが蓋を開けたらこの様である。
「水着、持ってく？」
「一応」
『高校最後の夏休みなんだ。一回でいいから友だちと海行きたいんだよ！ 頼むよ！』
と先輩に頼まれ『今なら父親が株主優待で貰った旅館の割引券を、サービス期間に合わせて使えば四分の一の値段で旅行も出来るよ！』って言葉と熱意に釣られて、いや絆されてみればこれだよ。
一週間ずっと雨、台風まで来ていてどうやって海水浴すんだよ。そう問い詰めたのは、旅館に申し込みを入れた先輩から、真相を告白されたときだ。
キャンセルすると四分の一より高い金を払う必要がある。
引き返せない所に来たことを知った、俺や他の犠牲者たちは、それぞれに渋い顔をしながら、引き上げていった。一蓮托生が決まった瞬間であった。
「あいつ利き手が折られても、懲りないタイプだから厄介だよ」
「雨具、全部入れといたよ。あとライトも」
「ありがとう」
ミトラスの報告を受けて鞄の中身を確認する。今回のロケ先は旧校舎、ならぬ建て替えによる取り壊しを控えた廃旅館である。
去年の旧校舎の一件で味を占めた先輩は、今回の旅を企画したのである。
――全国の天気です。引き続き暑い日が全土で続きますが、一部では雨模様となっています。また太平洋側で発生した低気圧が、徐々に発達しながら日本に接近し、火曜日に四国に上陸、週末静岡県伊豆半島以北まで北上する見込みです。現地の方々はなるべく外出を控え、出かける際にはくれぐれも、お気を付けください。以上天気予報でした。
週の終わりに、台風直撃。
今井浜海岸に、台風直撃。
俺たちに、台風直撃。
今年の夏は、嵐が叫ぶ海の旅館で、肝試し！
新章開始です。
誤字脱字を修正しました。
文章と行間を修正しました。
