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晴天

ここに塩が大量にないのが残念だ。

ぶちかければ死ぬと思うのだけども。

……まあ、そういう田舎臭いやり方じゃあ無く、

イケメンであればイケメンらしい、

スマートな方法で倒したほうが良いか。

「リョータ……どうするの？

　突っ込んで良いの？」

「旦那。個人的にはアタイの金棒で、

　あいつをベチャベチャに潰したいんだが」

「あ、あいつが……俺達の仲間を……うぐぐ、

　や、やって……やる、勝てる気しねえけど、やってやるぞ！」

謙虚な鍋子。一応意見を述べるアイリ。

完全に、やられ役Ａの台詞を言うロコウさん。

統制がないバラバラなパーティだけど、

僕がいれば万事解決。

何故ならイケメンだからね。

「ロコウさん落ち着いて。僕と一緒に行動して下さい。

　アイリ、相手の出方を見たい。鍋子、帰ったらサラダ山盛りだ」

「了解だぜリョーさん！」

「おっけー旦那」

「何で私だけ夕食の話なのリョータ？！」

「そして僕は……反応を見る！」

火炎の槍『フレアランス』！

円錐形の炎が飛び、ハンティングスティーラーの腹部分に当たる。

……ハンティングスティーラーって名前は長いな。

略称でハンスにしよう。

　『ォオオオオ！』

一瞬、闇が晴れた。

ハンスの全容も、音も見えるし聞こえる。

しかしまた、闇がハンスを包み込んだ。

「うぉっしゃあああ！」

アイリがダッシュで駆けつけ、

横っ腹に追撃を与えた。

……が、ぶよぶよの体全体に衝撃が拡散し、

有効打にならない。

「ちぃ、刃物が良かったみたいだな。

　金棒の方が個人的に好きなのになあ」

「あぶねえ、リョーさん！」

僕が何度その呼び名を訂正してもロコウさんは直してくれない……え、

「うげぇぁ！」

気付けば僕はロコウさんにタックルされていた。そして地面に転ぶ。

ロコウさんはさっきまで僕のいた場所にいて、

上からではなく真横からの落石にぶつかり、二度三度地面をはねた後、

ぐったりと力なく倒れた。

「後ろ、リョータ！」

「くっ！」

そうだった、相手は蛇とかミミズ……ファンタジーで言うワーム。

尻尾部分のことも気にしなければならなかった！

さっきの落石は、尻尾の攻撃で吹っ飛んだ岩だろう。

「ロコウさん！」

駆けつけてロコウさんに回復の光を当てた。

幸い致命傷ではなかったようで、すぐさま立った。

「へへ、どうにか役に立てたな！

　油断すんなよリョーさん」

「……ありがとうございます！」

目の前だけではなく背後にも……しかも相手は地面に潜ってしまった。

砂塵をあげて、その砂塵も闇の中に溶け込んでしまう。

「どうする旦那？　次出てきても、この武器じゃあ効かない」

「問題ないよ。アイリ、ひたすら動いてくれ。相手は目がない。

　振動音で僕らの居場所を感知している。

　打撃で地面を打ちまくってくれ」

「私はどうしよう？」

「鍋子はこれだ」

魔法で鍋子の持つ槍の穂先に、点火して定着させる。

「フレアエンチャントだ。

　とにかく、深々と刺してくれ。

　引きぬくことも忘れずに」

今のところ、刃物と言えば僕の持っているナイフと、

ロコウさんのソードブレイカー、そして鍋子の槍だ。

叩き斬ることが無理でも、じわじわダメージを与えれば死ぬだろう。

「じゃあ行くぜ旦那！」

アイリはもぐらたたきの容量で、

地面を金棒で殴り続けた。

殴ってすぐにその場からジャンプで離れて、

別の場所を叩き、またジャンプする。

……あの重量の金棒を持ってジャンプとは狂気じみているけどね。

『ォオオオオオ！！』

だけど釣れる。

出た瞬間鍋子がすっ飛んで深々と差し込む。

炎が裂傷を燃やして、修復できない傷を増やしていく。

僕がフレアランスで燃やしていく。

岩や土砂を撒き散らしていくも、視覚外から飛んで来るので、

避けるのが非常に難しい……と思っていたけど。

「おりゃあああ！」

岩はアイリが金棒で破砕していく。

土砂はまあ、泥だらけになることをガマンすれば文句はなかった。

「さて、僕も活躍するかな」

フレアランスだけだと思っちゃいけない。

僕にはこのナイフがある。

鑑定スキルをマックスにしたから、

効果が判明した。

帯魔の短刀。

切れ味は並だけど、

魔力を注ぎ込んでやることで、威力を上げることが出来る一品だ。

魔力がないやつには宝の持ち腐れどころか、

無い魔力を無理やり引きずり出そうとするため、

精神に異常をきたす呪いの品へと早変わりする。

僕は幸い魔力があるので、

火炎の魔力を注ぎ込んだ。

すると、刃渡り１０ｃｍのナイフの周りに、

立ち上る炎が揺らめいた。

「リョーさん、それは！？」

「リョータ、それで斬るつもり？」

ロコウさんと鍋子が驚きを隠せない様子で僕を見た。

ゆれる炎の熱気が伝わってくる。

これぞまさに、ファンタジーってやつだね！

「意趣返しだ。皆、僕に付いてきて！

　アイリ、とびきりデカイ釣りを頼む！

　釣ったらこっちにダッシュしろ！」

「何かやるつもりだな旦那！」

アイリの手中でぐるぐると弄ばれ、金棒が回転力帯びる。

凶悪な一撃を縦に変化させて、地面を穿つ。

再び現れたであろうハンスを背に逃げて、

少しして振り返る。

「奴は散々、視界のない僕らを一方的にやってきた。

　因果応報という言葉、この場で冥土の土産に教えてやる」

ナイフを構え、ありったけの魔力を込めた。

先程まで僕達のいた場所目掛けて、

「焔月斬（えんげつぎり）！！」

三日月を描くように斜めに振り下ろされるナイフ。

帯びていた炎が、斬撃の軌道に残り、ナイフから炎が消えた。

横から見れば三日月の形をして、残火は立ち上っている。

刹那、三日月の炎は闇に真っ直ぐ、走り抜けた。

闇に消え、数秒後、地面が震える。

まるで何か大きなものが落ちたような衝撃が、

地下６階に響き渡った。

「魔塵の盾は、魔力を帯びていても、

　耐魔性じゃあない。炎は消えない、つまり……」

先程までいた場所。戻ればそこには、

断面から煙を浮かべ、胴を真っ二つに切断されて、

地面をのたうち回るハンスの姿。

生命活動は風前の灯で、

後一撃で勝負が決まる。

「ロコウさん。トドメは譲ります」

「え、ええ？　良いのかい？」

「命の恩人ですよ。イケメンは恩を忘れない」

ソードブレイカーを構え、

ロコウさんは震えながらもにじり寄った。

既に痙攣状態のハンティングスティーラーに、

「うぁああああああ！」

ロコウさんが一撃を加えた。

決して、ダメージは高く無いだろう。

でも、それがトドメの一撃に変わりはない。

……闇が晴れる。

元々ダンジョンにあった、浅い闇。

視界は良好だ。

持ち主で発動していたハンティングスティーラーがいなくなり、

魔塵の盾もまた、効果を失ったのだろう。

霧散したハンティングスティーラーの額部分から、

丸い物質が転がる。

銀色のそれを、僕は拾い上げた。

……すさまじい効果だ。

単純で簡単なはずのダンジョンの難易度が、

跳ね上がっていた。

イケメンの僕、悔しいけど有能すぎる鍋子とアイリなしには、

誰もが犠牲を伴う勝利しか出来そうになかったほどに。

「売ればすごい値段だけど……。ロコウさん。

　これ、どうする？」

「破壊してくれリョーさん。

　俺ぁ、それを許せない。

　どんなに素晴らしいアイテムだとしても……俺の仲間を、

　奪ったアイテムだ」

「だそうだ」

僕の意図をアイリは察した。

宙に放たれた元凶が、

アイリの一撃で地面に叩きこまれ、砕かれる。

込められた闇と魔力が一陣の風になり、

あとには銀の残骸だけが残った。

「……やったんだな、俺……仇、とったんだよな？」

「そうだよロコウさん。

　……そして、お待ちかねもある」

目の前には、

豪華な装飾の宝箱。

詰まっているアイテムをどうしようか悩んでいると、

ロコウさんは手を差し出した。

「リョーさん、全ッ部あんたらのものだ。

　俺はさっき恩返しをしてもらった。

　これ以上はいらねえ」

「へえ。殊勝な心がけだねロコウさん」

宝箱の中には、特大の金塊。

売れば数百万blはくだらないだろう。

そして弓。

赤く塗装されたその弓は、

只ならぬ魔力を秘めていた。

名前は『鬼殺しの完弓』。

鬼殺しシリーズの弓版。

放った矢にランダムに属性を付与する代物らしい。

……弓を使えるとしたら……。

「鍋子。とりあえず持っておいてくれ」

「え、良いの！？　ありがとう！」

矢を使える奴は今のところいない。

売れば一財産だけど、

これだけ強力な品なら売らずに持っておきたい。

しかもこれだけじゃなくて後一品。

パワーメイル。

重厚感ある黒塗りの丸い鎧。

持とうとすれば腰が浮くほどの重量に、

僕は心底参った。

これは……アイリしか装備できそうにないな。

「ラッキー！　すっげぇこれ、力みなぎってきたぜ！」

名前の通り、装備した者の力を増幅する装備。

さっきの弓よりも価値は大きく下がるが、

あの力が更に強くなったと考えると、

脅威である。僕の出番的に。

「じゃあ、帰ろう。

　いつまでも辛気臭い場所にいたって始まらない」

ゲートを開き、

僕は全員を導いた後に、

薄暗いダンジョンをあとにした。

ハンティングスティーラー討伐、完了！

次回予告：数百万blの価値を手にしているにも関わらず売れない！　都市に行かねば換金不可！　皆お金をもっていないから！　何たる理不尽！　次回『金と理不尽』イケメンの前途は多難である。