3-2 ナオ
「ねぇ、こんなとこでなにするの？」
地下駐車場で車を止めたショータにナオは問いかける。
「銃があっても弾がなくなったら意味ないだろ」
「それはそうだけど、それとこれとなにか関係あるの？」
「大有りだ」
ショータは車から降り、明確な目的がある人の足取りで駐車場の奥へ歩いて行く。ナオは溜息をつき、そのあとを追った。
少し歩くと、黒いバンが停まっているのが見える。どうやらショータの目的はその車のようだった。
車を変えるのだろうか？
ナオはショータの背中を見つめる。ショータはバンの運転席側に近づき、その窓を規則的に数度叩いた。
その音が合図だったかのように、パワーウインドウが開く。
ショータが一言二言、車内の人物と言葉を交わす。
ナオのいるところからはよく見えない。足を一歩踏み出す。同時に、ガチャリとドアが開いた。
運転席の男と、助手席からもう一人男が出てくる。どちらも顔を隠している。いかにも怪しい風体だ。
男たちは、そのままトランクの方へ向かう。その間に、ショータがナオの方へ戻ってきた。
「おい」
「なに？」
「あいつらを殺る。準備しとけ」
小声でナオに告げると、ショータは男たちの方へ小走りに戻っていく。
「準備って……」
ナオはゴクリと息を飲み、腰に挟んだ銃に手をかける。
使い方は、銃をもらってすぐショータに教えてもらった。
きっと大丈夫だ。そうは思うものの、銃に触れている手が震えるのは止められない。
心臓がドクドクと鼓動を早くする。恐怖か、それとも、興奮か。
ナオはショータを見つめる。ショータは男たちとなにやら取引をしているようだった。
男たちに気づかれないように安全装置を外し、ゆっくり近づく。男の一人がナオを一瞥し、ショータに疑問の視線を投げかけた。
「連れだ。分かるだろ？」
ショータが意味ありげに笑い、ナオの腰を抱き寄せた。
男は微かに呆れたような息を漏らし、取引の続きを始める。取引されているのは銃器だった。当然、銃弾もある。
ショータの目的はこれだったのかとナオは今さらながら気づいた。
しかし、お金もないのにどうやってこれだけのものを購入するのだろうか？ そんなことを考えていると、いつのまにか取引は決裂していた。
男たちが苛立たしくスーツケースを閉じて立ち上がる。
その瞬間、ショータが有無を言わさず銃を抜いた。
パン、と相変わらず軽い音が上がり、男の一人が倒れる。もう一人が銃を出しショータに向ける。
ナオはその男がショータに銃を撃つより先に銃を撃った。
反動で体が後ろへ。ふらつきながらも、自分の放った銃弾の行く末を見やる。
ナオの撃った弾は男の腹に当たったらしい。だが、致命傷ではないようだ。憤怒の表情でナオを睨みつけ、男が銃を向けてくる。
ナオは慌ててもう一発撃つ。
今度は足に当たる。男がたまらず倒れこむ。それを見たナオは男に近づき、しっかり頭に狙いを定めて最後の一発を撃ち込んだ。
やっと男の体が動かなくなる。ナオは呆然と自分が作った死体を見つめた。
――見るとするのでは大違いだ。
ナオは全身に汗をかいていた。
「無駄撃ちが多いな」
「五月蝿い」
ショータの言葉に言い返す。
ショータは苦笑を浮かべながら、スーツケースを拾った。中に入っているものを確認していく。
そうして、全ての確認が済むと、スーツケースを手に元の車の方へ歩き出した。ナオは来た時と同じようにそのあとに続く。
「……それで、どうだった？ 初体験は？」
思い出したようにショータが聞いてくる。
「んー……やったあとはすごく怖かった。死体が襲ってきそうで……でも、今はすっごくいい気分で、また……」
「またやりたい、だろ？」
ショータがくるくると目を小動物のように動かす。ナオは笑顔で頷いた。
全身がぶるりと震える。確かに、これはクセになる。
