16/22

5-2　ショータ

　太陽がぎらぎらと照りつけている。車のエアコンを全開にしたところで暑いことには変わりない。

「もし、うまくダイヤをものに出来たら、待ち合わせ場所に直行するからな。ダイヤ渡す前に捕まったらシャレになんねーし」

　暑さを紛らわせようとショータはナオに話しかける。

「そうだね」

　ナオは短く答え、ふと思い出したように続ける。

「あっ、でも、カエデが一緒に逃げようって言ってた」

「あー、なんかそんな気はしてたんだよな」

「そうなの？」

　ナオが目を丸くする。

「ああ。でも、あいつらは、俺たちとは違うからな。なんか一本信念持ってる気がするし、渡すもん渡したらさっさと別れよう。その方が互いの為だ」

「うん。そうだね。私たちと一緒じゃ、逃げれるものも逃げられなくなるよね」

「そういうこった」

　ショータは、笑いながら頷く。

　そのあとも、家に侵入するときの方法やその次にすべきことなど、いろいろな作戦を二人で話し合ったが、満足のいく答えが見つからないのでやめにした。

　途中で、ナオが言ったのだ。

「計画なんて私たちらしくないよ」と。

　その一言で、作戦会議は終了。

　とりあえず決まったことは、自分たちがアンケートの調査員だってことだけ。そのあとは、きっとどうにかなる。

　行き当たりばったり――それが一番、俺たちらしいやり方だから。

※

　手入れの行き届いた広い庭。その奥に、窓がいっぱいついた大富豪の家は建っていた。

　灰色の石段。溢れんばかりの花。絵に描いたような庭、絵に描いたような大邸宅。

　ショータが想像していたのは、もっといかにもという感じの悪趣味な豪邸だったが、それとはぜんぜん違って、逆に好感の持てる造りになっている。

　ショータは、呼び鈴を鳴らした。

　ナオと相談した結果、ショータが喋ることになっている。ナオ曰く、そのほうがいいと思う、らしい。

　もし、家に上がるのを断られたら、ナオがすかさず銃を出してムリヤリ中に入る。

　ゲームの最終目的は、ダイヤの入った金庫。その間の過程はポイントにはならない。

　――ドアが開く。出てきた男は、中肉中背、まぁ普通のおっさんだ。

　ショータは、予定通りに話を進める。男は特に疑う様子もなく２人を家へと招き入れた。

　ヒカリたちの情報通り、男はこんな大邸宅に一人暮らしをしているようだった。中は誰もいない。

　２人にソファを勧めると男はコーヒーを入れにキッチンへと足を運ぶ。

　ソファはふかふかで部屋は明るい。

「すっごい家だね」

　ナオがボソッと言った。

　確かに、こんな家はショータもはじめてだった。

　ようやく男がコーヒーを持って、ソファに腰を落ち着ける。その瞬間、ショータは銃を男に突きつけた。

　どんな作戦でいくかは相変わらず思いつかない。とりあえず、銃を前にした男の表情をよく見ようと少し近づいた。

　男は、訝しげに銃を見ている。恐れやパニックとはまったく無縁なのだろうか、顔色一つ変わらない。

「……俺たちのこと知ってるか？」

　ショータは、男に聞いてみる。

「知ってると思うよ」

「そうか。なら話は早い。隣の部屋の奥にダイヤの入った金庫があるよな？　それを開けろ」

　男が無抵抗のしるしに両手を宙に上げる。

　やけにあっさりいきすぎる――でも、案外そんなものかもしれない。