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第898話

木嶋は、携帯の画面を覗いた。

「はるかからだ！何て•••《タイミング》が良すぎるのだろう！」一人でボヤいていた。

本音は、はるかから連絡が来るのが、嬉しい反面（はんめん）、先ほどまでの楽しいひとときが失（うしな）われて行く。

木嶋は、深呼吸（しんこきゅう）して、電話に出た。

「もしもし、木嶋です。」

「木嶋さん、はるかです。お久しぶりで〜す。」はるかは、木嶋に話していた。

木嶋は、

「お久しぶりです。はるかさん、今•••どちらにいますか？」はるかに問いかけていた。

はるかは、

「今は、横浜にいます。木嶋さんは、地元（じもと）ですか？」木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「そうです。先ほどまで、かれんさんと一緒にいました。」はるかに答えていた。

はるかは、

「木嶋さん、かれんさんと会っていたのですか？私•••会うことは知りませんでした。」

「急（きゅう）に決まったので、はるかさんに、話すことが出来なかった。ごめんなさい。」なぜか？電話で、頭（あたま）を下げていた。

人と言うのは、面白（おもしろ）いもので、電話口（でんわぐち）で謝（あやま）る人がいるが、相手に見えないので、真意（しんい）が伝わっているのかが、解らない。

それでも、その人と会ったときは、頑張ってしまう自分がいるのである。

はるかは、

「木嶋さん、いつも•••私へ正直に話して頂けるので、助かります。中（なか）には、《開き直（なお）る人》がいるので•••。」木嶋に告げた。

木嶋は、はるかも、他の男性と会っているのでは•••ないか？と言う疑問心（ぎもんしん）を、常（つね）に抱（いだ）いていた。

「はるかさん、今度•••いつ会いますか？」はるかに尋ねていた。

はるかは、

「そうですね〜。いつにしましょうか•••？木嶋さんのご都合（つごう）が良い日にちは、ありますか？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「来週、会社に行かないと、《生産のボリューム》が分からないので、また、連絡をします。それで、いいですか？」はるかに同意（どうい）を求めていた。

はるかは、

「分かりました。会社に行ったら、《メール》でもいいので、連絡を待ってますね！」木嶋に話し、電話を切ったのである。

木嶋は•••【フー】とため息をついた。

「何とか•••交（か）わしたが、会ったときが怖（こわ）い。このまま、はるかさんが、いなくなればいいのに•••。」偽（いつわ）ざる心境（しんきょう）である。

気持ちが、《はるか》から、《かれんさん》に傾（かたむ）いているのが、自分にも分かっていた。

しかし、はるかに、別れ話（ばな）しをする勇気は、木嶋には•••ない。

そんなことを、口（くち）に出した瞬間（しゅんかん）、収拾（しゅうしゅう）がつかなくなるのは、見えていた。

木嶋は、

「いずれは、いなくなってしまう。それまでは、我慢（がまん）かな！」自分に言い聞かせていた。