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第869話

木嶋は、

「お母さん、小室さんのことを良く知っている•••会社の先輩に、聞いてみるよ。」母親に答えていた。

母親は、

「その方が、納得するんじゃあないの！」木嶋を援護射撃（えんごしゃげき）していた。

父親は、

「会社で、【プロ野球選手】を輩出（はいしゅつ）したことあるのか？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「会社で、【プロ野球選手】を、輩出したなんて話しは、入社以来（にゅうしゃいらい）•••聞いたことないね。【演歌歌手（えんかかしゅ）】なら、会社のお祭りで、来社（らいしゃ）したのは、記憶（きおく）の片隅（かたすみ）にあります。」父親に伝えたのである。

父親は、

「会社のお祭りに来る•••【演歌歌手】が来るのか！有名人（ゆうめいじん）なのか？」

「何度か•••舞台（ぶたい）の上（うえ）で紹介（しょうかい）されたが、名前を覚えていないよ。」父親に話していた。

父親は、

「名前を覚えていないなら、完全（かんぜん）に、《インパクト》が薄いね。」木嶋に告げた。

木嶋は、苦笑（にがわら）いをしていた。

母親は、

「もう一度•••《バッティングセンター》に向かうの？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「また、家を出て行くのも、《かったるい。》このまま、いるよ。」母親を安心させたのであった。

家に戻ってから、どれくらいの時間が経過したのだろう？

ふと、掛け時計を見つめた。

「もう•••昼（ひる）になるのか！時間が経つのは、早く感じる。」一人で呟いていた。

母親は、

「お姉ちゃん、出かけたまま•••帰ってこないね。」父親に話していた。

父親は、

「お母さんは、心配性（しんぱいしょう）だから、困るね。」半（なか）ば•••呆（あき）れていた。

木嶋は、

「お母さん、昼ごはんを食べる前に、会社の同僚へ電話をしてくるよ。」母親に尋ねていた。

母親は、

「会社の同僚でも、長電話（ながでんわ）をしないようにね。」木嶋に告げた。

木嶋は、一旦（いったん）•••外に出た。

「かれんさんに、電話をしないと•••」自分自身（じぶんじしん）に、《エール》を贈（おく）ったのである。

携帯の着信履歴（ちゃくしんりれき）から、かれんさんの番号を、《スクロール》して、発信した。

「プッ、プッ、プッ、プルー」呼び出し音が鳴り響いている。

「なかなか出そうな•••雰囲気（ふんいき）じゃあないのかな？《タイミング》が悪かったみたいだ。また、掛け直そう。」木嶋は、電話を切ったのである。

待つこと•••5分。

「気が短い人は、電話に出ないことで、すぐに、イラつくこともある。」木嶋は、イラつくこともなく、冷静（れいせい）に待っていた。

それから、さらに•••5分が経過。

「また、掛け直そう。」家に戻ったのである。

母親は、

「会社の同僚に、電話を掛けたの？」木嶋に尋ねていた。

木嶋は、

「電話に出なかった。また、あとで•••掛け直します。」母親に答えたのであった。