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第868話

小室さんは、次の投球を待っていた。

「ヒューン」

また、バットが出なかった。

木嶋は、

「小室さん、目慣らしは•••終わりにしないとね。」小室さんに声を掛けた。

小室さんは、

「おぅ。目慣らしは、終わったから、次の投球から打つぞ。」木嶋に予告していた。

独特（どくとく）のフォームで、【金属

バット】を構（かま）えていた。

木嶋は、次の投球を待っていた。

「ヒューン」

「カキーン」

ライナー性の鋭（するど）い打球が飛んでいる。

「ヒューン」

「カキーン」

【金属バット】の心地良（ここちよ）い打球音（だきゅうおん）が、室内（しつない）に響き渡っている。木嶋は、

「小室さん、鋭いライナー性の打球を飛ばしますね。」小室さんに問いかけていた。

小室さんは、

「木嶋、なかなか良い打球を飛ばすだろう！俺の若い頃（ころ）は、この界隈（かいわい）では、有名（ゆうめい）だったんだぞ。」木嶋に答えていた。

木嶋は、

「本当ですか？」小室さんに尋ねていた。

小室さんは、

「あぁ•••本当だよ。機会があったら、永岡さんに聞いてみたらどうだ？」木嶋に、自信満々（じしんまんまん）答えていた。

木嶋は、

「機会があれば、永岡さんに、聞いてみよ

うと思います。」一旦（いったん）、納得した表情でいたが、今一（いまいち）、信用性（しんようせい）がないと感じていた。

小室さんは、

「木嶋、まだ•••ここにいるのか？」木嶋に伝えた。

木嶋は、

「家に帰ろうと思っています。小室さんは、どうしますか？」小室さんに問いかけていた。

小室さんは、

「俺は、少し、身体を動かして、このフロアにある•••《コーヒーショップ》で、《コーヒー》を飲んでから帰るぞ。もし、ここに来るなら、携帯に連絡をしてほしい。」木嶋に答えていた。

木嶋は、

「了解しました。家に戻ってから、また•••出向くことがあれば、連絡します。」小室さんに話し、《バッティングセンター》をあとにした。

「本当に、【プロ野球選手】を目指していたなんて•••信じられないな！永岡さんに、電話で聞いたら、《騙（だま）されている！》なんて、言われてしまうな。他に、小室さんのことを知っている人は、《会社内（かいしゃない）に、存在（そんざい）するのだろうか？」思わず•••悩んでしまった。

家に戻った木嶋は、浮かない顔をしていた。

母親が、

「どうしたんだ？」木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「《バッティングセンター》で、小室さんと•••バッタリ会ってね！【プロ野球選手】を目指していたと言うんだ。発言（はつげん）に信用性がなくて、本当か？どうかも、分からない。」母親に伝えた。

母親は、

「自分は、どう感じるの？」

「自分は、小室さんの体型（たいけい）から、想像（そうぞう）が出来ないよ。若い頃の写真を見れば、納得するかも知れない。」木嶋は、母親に答えていた。

母親は、

「あとは、会社の先輩たちに聞いてみなさい。」木嶋に《アドバイス》したのであった。