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第864話

投球は、まだまだ続くのである。

「ヒューン」

マシンは、一定（いってい）の投球間隔（とうきゅうかんかく）で投げ込んでいる。

「タイミングが、合わないな！」

バッターボックス内（ない）を移動（いどう）して、《一番後（いちばんうし）ろ》から、《一番前（いちばんまえ）》に立とうとしていた。

バッターボックスの一番前だと、《ストレート》に合わせやすいと考えたのだ。

「ヒューン」

また、空振りである。

木嶋に焦（あせ）りの色（いろ）が出始（ではじ）めていた。

「今回は、一球（いっきゅう）も、当たらない。相当（そうとう）ヤバイな！」木嶋は呟（つぶや）いていた。

「ヒューン」

微（かす）かに、【木製バット】に、ボールが擦（こす）ったみたいである。

「これが、【金属バット】なら、音が聞こえたのに•••。」

自分ながら、選択（せんたく）を間違えたと思ってしまうこともある。

ここまで来たら、何（なん）としても、一球ぐらいは、【木製バット】に当てたいと思っている。

「ヒューン」

少し、始動（しどう）を早めてみた。

すると、先ほどは•••擦っただけのボールが、《真後（まうし）ろ》に、打球（だきゅう）が上がり始めた。

「おっ•••我ながらいい感じだ。それでも、まだ•••遅い。

」

自分自身（じぶんじしん）に《手応（てごた）え》を掴（つか）みかけていた。

「まだ、一球だけでは•••分からない。続けて当たらないことには、《タイミング》が掴（つか）みづらい。」

先ほどと、同じ感覚で打てるか？甚（はなは）だ•••疑問（ぎもん）である。

「ヒューン」

打球が、前に飛ぶようになった。

「やっと、前に打球が

飛ぶようになった。それでも、消化不良（しょうかふりょう）だ。次（つぎ）のボールを待とう。」

待（ま）てど暮（く）らせど、マシンから•••ボールが来ない。

「あれ•••？」

マシンのランプを確認した。

木嶋から、右下（みぎした）のランプが消えていた。「もう、終わりだったのか！20球（きゅう）は、早く終わってしまうな！もう一度、《チャレンジ》だ。」

Gパンのポケットから、お金を取り出した。

「やはり、《バッティングセンター》は気持ちが、《スカっと》する。不健全（ふけんぜん）なことをするよりも、身体（からだ）を動かしていた方がいい。」そう感じるのも、不思議（ふしぎ）ではなかった。

コイン投入口（とうにゅうぐち）に入れた。

右下のランプが点灯（てんとう）した。

「先ほどと、同じタイミングで打てるのだろうか？」不安な気持ちでいっぱいである。

誰にでも、そのようなことがあると思う。

木嶋は、自信家（じしんか）ではない。

強気（つよき）なときもあれば、弱気（よわき）になるときもある。

「良し•••また、頑張るぞ。」

自分自身（じぶんじしん）に鼓舞（こぶ）,

「ヒューン」

「気持ちを鎮（しず）めて•••先ほどの《タイミング》で打てる。」自己暗示（じこあんじ）したのであった。