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第824話

真美さんは、

「木嶋君、はるかさんがいるのだから、他の女性に《目移（めうつ）り》をしては、いけませんよ。」木嶋に諭（さと）していた。

木嶋は、

「他の女性に、《色目（いろめ）》を使ってはいけないかな！」真美さんに反論（はんろん）していた。

はるかは、

「木嶋さん、真美さんは、当たり前のことを言っていると思います。」木嶋に伝えた。

木嶋は、

「分かりました。以後（いご）•••気をつけます。」はるかに答えていた。

はるかは、

「木嶋さんが•••真美さん、《夜の仕事を引退する》と聞きましたが、本当なのですか？」いきなり核心（かくしん）に迫（せま）っていた。

真美さんは、

「はるかさん、私が、《夜の仕事を引退する》のは、事実（じじつ）です。私のお腹（なか）の中（なか）に、《新しい命（いのち）が宿（やど）っています。今年の夏（なつ）ぐらいに、産（う）まれる予定です。これ以上•••身体（からだ）に、負担（ふたん）を掛け続けるのは、正直（しょうじき）、しんどくなって来ました。そこで、《お店のNo.2》の玲さんに、譲渡（じょうと）することに、決めたのです。」はるかに告げた。

木嶋は、

「真美さん、一人（ひとり）•••お子さんがいますよね。兄妹（きょうだい）が出来るんですね。喜んでいいのか•••胸中（きょうちゅう）、複雑（ふくざつ）ですよ。」真美さんに話していた。

はるかは、

「木嶋さんが、言われている通りかも知れないですね。私は、真美さんのお店で、いつかは•••働きたいなと考えていたので、これから、どうしようか•••考えないといけないですね。」真美さんに、率直（そっちょく）な意見を述べていた。

木嶋は、

「はるかさん、また•••《夜の仕事》を復活（ふっかつ）させるの？」眉間（みけん）に《シワ》を寄（よ）せて、はるかに問いかけていた。

はるかは、

「今すぐでは、ないですよ。もし、《夜の仕事》をするのなら、真美さんのお店にしようかなと•••」木嶋に伝えた。

木嶋は、

「玲さんは、高校の時の同級生（どうきゅうせい）なので、意見は言えるが、はるかさんは、会ったこと•••あるかな？」はるかに尋ねていた。

はるかは、

「私は、会ったことがないと思います。木嶋さんは、一時期（いちじき）•••3軒（けん）のお店を、《ハシゴ》していたんですよね？」木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「うん。一時期•••《ハシゴ》していたね。良く考えると、富高さんと一緒に、お店に顔を出していたからね。真美さんは、転々（てんてん）と移動（いどう）しては•••ついて行き、やっと、安住（あんじゅう）の地（ち）が見つかったと思えば、《引退》でしょう。何（なん）だか•••やり切れない気持ちだね。どうしたらいいのだろう！頭（あたま）を抱（かか）えてしまうよ。」真美さんに呟（つぶや）いていた。

真美さんは、

「私が、色んなお店に移動するたびに、木嶋君と、富高さんに、ご迷惑（めいわく）をおかけして申し訳ない。」木嶋に頭（あたま）を下げていた。

木嶋は、

「色んなお店で、女性たちと知り合えたことは、勉強になりました。感謝をしています。」真美さんに話したのであった。