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第799話

木嶋は、《鍋焼きうどん》の蓋（ふた）を空けた。

湯気（ゆげ）が、立ちこめている。

「お父さん、《スープ》が辛（から）かったら•••水を入れて、薄（うす）めないとね。」父親に話していた。

父親は、

「今、《スープ》を飲んで見るよ。」

右手で、レンゲを持ち•••スープを、一口（ひとくち）飲んだ。

「チョット•••おとうさんには、辛いな！」木嶋に伝えた。

母親は、

「お父さん、《スープ》は•••そんなに辛いの？」父親に尋ねていた。

父親は、

「お母さん、一口（ひとくち）、飲んで見れば判（わか）るよ。」母親に飲むように、促していた。

母親は、

「お姉ちゃん、私の《レンゲ》を預けるから、《スープ》を取ってくれる？」お姉ちゃんに、《レンゲ》を預けたのである。

お姉ちゃんは、レンゲを持ち、お父さんの《鍋焼きうどん》から、《スープ》をすくった。

それを、母親に渡したのである。

母親は、《スープ》を飲んだ。

「お父さん、塩分（えんぶん）が効（き）いていて、辛いね。年齢から言っても、血圧（けつあつ）が高くなると、《リスク》が大きくからね。薄(うす）めた

方がいいかもね！」父親に答えていた。

父親は、

「お母さんも、そう感じるか？やはり、水を入れて薄めよう。」母親に告げた。

お姉ちゃんは、

「お父さん、水よりも、《お湯》を入れた方がいいよ。」父親に、《アドバイス》をしていた。

父親は、

「それじゃあ•••《お湯》を貰（もら）おうかな！」お姉ちゃんに答えていた。

お姉ちゃんは、テーブルの上に置いてある•••釦（ぼたん）を押した。

「ピンポン〜」店内に『コダマ》している。

女性店員さんが、

「ご注文をお尋ねいたします。」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「すいません、《お湯》を頂くことは、出来ますか？」女性店員さんに問いかけていた。

女性店員さんは、

「《お湯》•••ですか？」不思議（ふしぎ）そうな表情で、木嶋に答えていた。

木嶋は、

「《鍋焼きうどん》の《スープ》が、少し濃（こ）いので、薄めたいのです。」女性店員さんに伝えた。

女性店員さんは、

「畏（かしこ）まりました。今、お持ちいたします。」木嶋に告げ、その場を離れて行った。

母親は、

「今の店員さん、驚いた様子で見ていたね。」父親に話していた。

父親は、

「そりゃあ〜•••誰だって、《お湯》を下さいと言ったら驚くよ。」母親に伝え、頷いていた。

木嶋は、

「【関東地方（かんとうちほう）】は、《醤油（しょうゆ）ベース》で、塩分が効いているからね。【関西地方（かんさいちほう）】は、薄味（うすあじ）だよ。その人の特徴（とくちょう）を表（あら）わしているよ。」父親に話していた。

父親は、

「料理を作っている人は、おいしい物を提供（ていきょう）している。人それぞれで、好みの味（あじ）があるから、ある意味では•••仕方ないね。」木嶋に答えていた。

女性店員さんが、木嶋の元に歩いてきた。

「お待たせしました。《お湯》です。熱いので、気をつけて下さい。」父親に渡した。

父親は、《お湯》を受け取り、《スープ》の中に入れた。

最初、色が濃かった《スープ》が、段々（だんだん）と、薄くなって行く。

父親は、残った《お湯》を、女性店員さんに渡していた。

女性店員さんは、《お湯》を受け取り、その場を離れて行く。