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第714話

誰もが、好きな女性に、

「ずっと•••側（そば）にいて下さい。」と言われたら•••

返す言葉もなく•••

誰もが•••

「うん。」と、即答（そくとう）するはずである。

木嶋は、

「はるかと、かれんさん、これからのことを考えても、どうすることも出来ない。心配なりつつも、今の現実を受け止めるしか•••答えがない。」一人で呟いていた。

《実況アナウンサー》が•••

「《トップのチーム》が、残り•••1キロの地点を通過（つうか）して行きました。先ほどの《チェックポイント》では、後続（こうぞく）のチームとは、かなりの《タイム差》がありました。今年は、安心して観ていられそうです。3位のチームとの差も、開いているのでしょうか？沿道（えんどう）の声援（せいえん）も、段々（だんだん）と、大きくなっています。残り•••500メートルを切りました。もう•••《ランナー》は、【ガッツポーズ】をしています。2年越（ねんご）しの夢が、今、ここに完結（かんけつ）します。走り終えた《ランナー》が、《フィニッシュ地点》で、《アンカー》が来るのを待ちわびています。間もなく•••今年の【ニューイヤー駅伝】の【勝者（しょうしゃ）】が決まります。残り•••100メートルを切りました。大会記録（たいかいきろく）の更新（こうしん）は、叶（かな）いませんでしたが、堂々（どうどう）とした《レース運（はこ）び》でした。今•••《ゴールテープ》を切りました。5時間38分29秒です。大会記録更新まで、あと•••僅（わず）かに届きませんでした。【ランナーのみなさん、お疲れさまでした。】それでは、2位のチームが、どの辺（あた）りを走っているのでしょうか•••？追いかけて行きましょう！」画面が、切り替わったのである。

かれんさんは、

「木嶋さん、《フィニッシュ》した《チーム》は、強かったですね！もう少しで、大会記録を更新するところでしたね。記録は、破られるためにあるんですよね？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「もちろんです。記録を更新するのは、《気温（きおん）》、《風（かぜ）の有無（うむ）》、《コンディション》色んな条件が整（ととの）っていないと•••難しいね！」かれんさんに答えていた。

かれんさんは、

「どれか•••一（ひと）つ掛けても、ダメなんですね！」珍しく•••ため息が漏れていた。

続けて、

「もっともっと•••自分を、磨かないといけませんね！頑張ります。」木嶋に伝えた。

木嶋は、

「かれんさん、魅力的（みりょくてき）ですよ！」かれんさんに答えていた。

かれんさんは、

「どこが、魅力的ですかね？」

「スラッとした•••スリムな体型ですね！自分と並んでも、遜色（そんしょく）ない。」かれんさんを褒めていた。

かれんさんは、

「木嶋さん、ありがとうございます。」木嶋にお礼を述べたのである。

木嶋は、

「照れるよ！」苦笑いをしながら、頭（あたま）を触（さわ）っていた。

かれんさんは、

「木嶋さん、【駅伝】を観ないと•••。まだ、《注目（ちゅうもく）》している《チーム》は、《フィニッシュ地点》に辿りついていませんよね？」木嶋に尋ねていた。

木嶋は、

「まだまだ•••だよ。頑張ってもらいましょう。」かれんさんに話したのであった。