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第699話

木嶋は、

「この後（あと）も、長い区間が続くので、かなりの順位の変動がありますよ。」かれんさんに話していた。

かれんさんは、

「なぜ？順位の変動が判るのですか？」ふとした疑問を感じていた。

木嶋は、

「この【ニューイヤー駅伝】に登録されている《ランナー》全員が、同じ走力（そうりょく）とは限らない。個人（こじん）の《持ちタイム》も、重要な要素（ようそ）になってくるからね。」かれんさんに答えていた。

かれんさんは、

「個人の《持ちタイム》が重要なんですね。どこのチームも、走力が高い《ランナー》を起用（きよう）するのですか•••？」

木嶋は、

「そうです。どこのチームの《ランナー》全員が•••一番になりたいのですからね。かれんさんも、そうじゃあないですか？」かれんさんに伝えた。

かれんさんは、

「もちろんです。私は、はるかさんから•••木嶋さんを奪い取りたいです。」木嶋に決意（けつい）を述べていた。

木嶋は、

「おぉ〜怖（こわ）い、怖い。女の戦争（せんそう）が勃発（ぼっぱつ）かな？」苦笑いを浮かべていた。

かれんさんは、

「木嶋さん、駅伝で有名大会は•••ありますか？」木嶋に尋ねていた。

木嶋は、

「駅弁？そうだね•••どこのが、有名なんだろうね？」かれんさんに答えていた。

かれんさんは、

「木嶋さん、《駅弁》じゃなくて•••《駅伝》ですよ！私の話したことを、聴いていなかったのですか？」木嶋を睨（にら）みつけていた。

木嶋は、

「真面目（まじめ）に聞いていたよ。《チョット》•••かれんさんに、トボけてみました。」かれんさんに話していた。

かれんさんは、

「木嶋さんの意地悪（いじわる）。」プイと、顔を右横（みぎよこ）に向けた。

木嶋は、

「ごめんね。ご機嫌（きげん）を直して下さい。《駅伝》で、一番歴史（いちばんれきし）の古い大会は、【箱根駅伝】だね。」かれんさんに告げた。

かれんさんは、

「【箱根駅伝】ですか•••？」

「そうです。通称（つうしょう）【箱根】と呼ばれています。日本の《トップランナー》も、数多（かずおお）く輩出（はいしゅつ）しています。」かれんさんに答えたのだ。

かれんさんは、

「そんなに、たくさんの《トップランナー》が出ているのですか？それは、いつ開催（かいさい）されるのですか？」木嶋に尋ねていた。

木嶋は、

「明日（あした）あります。」

「えっ•••明日ですか？」かれんさんが、木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「毎年（まいとし）•••1月2日、3日です。それは、変わりません。」かれんさんに告げた。

かれんさんは、

「毎年、その日にちに開催するのですか？」

「今、観ている【ニューイヤー駅伝】も、変わりません。」木嶋は、かれんさんに話したのだ。

かれんさんは、

「そうですよね•••【ニューイヤー駅伝】と名前がついているので、元日（がんじつ）に開催しないと、意味（いみ）がないですよね？」木嶋に話しつつ、納得していた。

木嶋は、

「三（さん）が日（にち）、駅伝三昧（えきでんざんまい）です。それが終わってしまうと、《ため息》が出てしまいます。」かれんさんに話したのであった。