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第652話

木嶋は、

「正直（しょうじき）、年末年始は、家で《ゆっくり》したかったな！」一人でボヤいていた。

年末年始を、家族揃（かぞくそろ）って…過ごさないのは、今回が初めてのことである。

木嶋が、20代のときに…青森出身（あおもりしゅっしん）の仲間がいて、会社の同僚（どうりょう）と、元旦（がんたん）から、スキーを滑（すべ）りに、出掛けたことはあるが、年末から…家を空けた記憶がなかった。

「あと…3日（みっか）か！」

あと…3日と言うのは、木嶋が、かれんさんの家に行くことである。

ようやく家に到着。

木嶋は、母親に…

「年末年始は、友だちの家で過ごすよ！」母親に告げた。

母親は、

「年末年始を友だちの家で過ごすの？貴方（あなた）にしては、珍しいね！」木嶋に伝えた。

木嶋は、

「そうだね！自分自身も、驚いているよ。」これが、本心（ほんしん）である。

「大晦日の《年越（としこ）し蕎麦（そば）》は、どうするの？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「毎年、食べているからね。どうしようかな？家を出る前に、《年越し蕎麦》を食べて行くよ！」母親に答えていた。

母親は、

「大晦日は、少し前から《年越し蕎麦》を作らないといけないね。」木嶋に話していた。

木嶋は、

「ごめんなさいね！」母親に謝（あやま）ったのだ。

父親は、イヤホンをしながら…テレビドラマを観ていた。

「帰って来たのか？」父親が、木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「今、帰ってきたよ。」父親に答えていた。

父親は、

「外（そと）は、寒いか？」

「寒いよ！今日は…家から出ていないの？」木嶋は、父親に尋ねていた。

父親は、

「今日は…家から、一歩も出ていないよ！」

「出ない方（ほう）が、安心だよ。あれっ、お姉ちゃんは…。」木嶋は、父親に問いかけていた。

父親は、

「まだ、帰って来ないぞ。」木嶋に告げた。

木嶋は、

「まだ、帰っていないの？どこかに、出かけているのかな？」母親に聞いていた。

母親は、

「友だちの家に、行ったままなんだよ！」木嶋に答えていた。

木嶋は、

「友だちの家って…近くでしょう？」母親に告げた。

母親は、

「そうだよ。近くだから大丈夫だと思うよ。」少し、心配な表情を浮かべていた。

例（たと）え…近くでも、帰って来ないと、人は、不安になるものである。

「お姉ちゃん、明日から…仕事は、休みでしょう？」母親に尋ねていた。

母親は、

「明日から…仕事は、休みだよ！」

「自分も、明日から…仕事は、休みだよ。遅くなっても、いいんじゃないの？」木嶋は、母親に答えたのである。

母親は、

「次の日が、仕事じゃないから…気分的（きぶんてき）に楽（らく）だけど…！」まだ、納得（なっとく）が出来ない様子（ようす）である。

木嶋は、

「鍵（かぎ）をもっているから大丈夫だよ。自分も、まだ…起きているよ。」母親を安心させたのである。

母親は、

「あとは、頼んだよ！」木嶋に伝え、布団に入ったのだ。

父親は、まだ…テレビを観ていた。

「お前は、まだ…起きているのか？」木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「まだ、起きているよ！もう、寝てもいいよ。」父親に声を掛けた。

父親は、

「じゃあ…寝るよ！」木嶋に答え、電気を消したのである。