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第640話

木嶋は、相鉄線に乗り…はるかの待つ横浜駅に向かった。

いつもと同じ車両に乗り、夕刊紙を読んでいた。

電車の中で、新聞を読むのは、日課（にっか）になっている。

それは、仕事が…定時間（ていじかん）の5時で終わったときに…

極稀（ごくまれ）に、帰りの電車の中で寝てしまうこともある。

それは、日頃（ひごろ）の疲れなのかは判らない。

夕刊紙も、一通（ひととお）り…読みあさってしまうと、見る価値（かち）が、半減（はんげん）してしまう。

【バブル景気（けいき）】の《絶頂期》（ぜっちょうき）…

電車の棚（たな）の上（うえ）に、新聞や雑誌（ざっし）が、無数（むすう）放（ほう）り投げ出されていた。

それを、持ち帰って読んでいた人も、木嶋の会社の中にいた。

木嶋が、まだ…20代の頃（ころ）…

他人（たにん）が…読んだ新聞や雑誌を、手に取って読み、それを、元（もと）の位置（いち）に戻したりしていたときもあった。

他（ほか）の乗客（じょうきゃく）の人たち、新聞や雑誌を持ち帰っていた人も、見受（みう）けられた。

最近は、【景気（けいき）の低迷（ていめい）】で、新聞などを…電車の棚の上に放り投げている人がいない。

「ここにも、不況（ふきょう）の影響（えいきょう）が出ているのか？」そう考えてしまうと、必然的（ひつぜんてき）に、ため息を漏（も）らしてしまう。

木嶋の地元で、雑誌や週刊紙（しゅうかんし）を、路上（ろじょう）で売っている光景（こうけい）を、目にしたことがあった。

その多くは、電車の棚の上にあった物である。

最近、良く見られるのは、年配（ねんぱい）の人が…《ゴミ箱》から朝刊紙（ちょうかんし）を、拾（ひろ）い上（あ）げている。

それを見た瞬間（しゅんかん）は、言葉が出なかった。

電車が、まもなく…中間点（ちゅうかんてん）の駅に着く頃である。

木嶋は、毎日、この中間点で、急行電車に乗り換えて、横浜駅に向かうのである。

普通電車で行く方法もあるが、時間が掛かるため…中間点で乗り換えている。

木嶋は、携帯を取り出した。

「はるかに、横浜駅に着く時間を、メールで連絡しよう！」

中間点から横浜駅までの所要時間（しょようじかん）は、凡（およそ…15分である。

木嶋は、横浜駅に到着予定（とうちゃくよていじこく）を記載（きさい）して、はるかに…メールを送信した。

はるかは、時間にルーズである。

木嶋は、時間には…正確だ。

待ち合わせするたびに、【ヤキモキ】しているのは、木嶋の方である。

急行電車が横浜に着いた。

木嶋は、【フー】と息（いき）を吐（は）いた。

相鉄線の改札口を出て、行きつけのコーヒーショップ『Y』に歩いて行く。

木嶋は、

「このコーヒーショップ『Y』に、随分（ずいぶん）長い期間（きかん）来ているな！」自分で、自画自賛（じがじさん）していた。

はるかと会うのは…2週間ぶりである。

木嶋に、新鮮（しんせん）な気持ちが生（う）まれる。

それが出来るのは、かれんさんの存在（そんざい）であった。

いつものように、2Fに上がって行く。

座り慣れたテーブルに座った。

「ここで、はるかを待つか…何分（なんぷん）で来るのだろう？」期待と不安が入り交（ま）じっていた。