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第579話

かれんさんは、

「木嶋さん、私の家の近くに…コンビニがあるので、飲み物などを買って行きませんか？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「そうだね。コンビニで何か買って行こうと思っていたんだ。ビールは、いらないよね！お菓子など…二人でつまめる物がいいね。」かれんさんに答えたのだ。

明かりが見えてきた。

もうすぐ地上出口（ちじょうでぐち）である。

階段を上（のぼ）りきった。

木嶋は、

「三ツ沢上町に初めて上陸。見る景色（けしき）は、何もかも新鮮（しんせん）だね！」かれんさんに告げた。

かれんさんは、

「ありがとうございます。」木嶋に頭を下げたのであった。

商店街（しょうてんがい）が開（ひ）けていた。

木嶋の家の近所（きんじょ）にも、商店街があるが、一時期（いちじき）は、賑わっていた。

しかし、どのお店も、店主（てんしゅ）が高齢（こうれい）のため、後継者不足（こうけいしゃぶそく）に悩まされ、泣く泣く閉店に追い込まれてしまったところも、数多（かずおお）くある。

閉店された店は、別名（べつめい）…シャッター通りとも言われている。

木嶋は、

「商店街に活気（かっき）があっていいね！羨ましいよ。」かれんさんに話していた。

かれんさんは、

「そうですね！大型（おおがた）スーパーが進出（しんしゅつ）するには、場所がないのです。何かあれば、横浜まで近いので、買い物に出掛けますよ。また、電車で移動した方が楽ですよ。木嶋さんの地元には、商店街はないのですか？」木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「商店街がありますが、病院ばかりだよ。横浜まで、車で移動（いどう）すると、駐車場代（ちゅうしゃじょうだい）が掛かる。電車で移動（いどう）した方が、料金が安いよね！」かれんさんに答えたのだ。

かれんさんは、

「商店街の中に、コンビニがありますよ。」木嶋を引っ張っていた。

コンビニの中に入った。

コンビニも競争が激しい。

自分の店舗（てんぽ）が安泰（あんたい）だと、安心していると、ライバル店舗（てんぽ）に逆転を許（ゆる）してしまう。

それは、どの業界も同じである。

はるか、かれんさん、麻美、玲が働いている…夜の仕事も同じである。

世の中は、不景気（ふけいき）の真（ま）っ只中（ただなか）である。

その状況で、麻美は…自分の店を出したのである。

かれんさんが、麻美の店でアルバイトをしているのも、たまたま…携帯サイトの求人広告（きゅうじんこうこく）である。

木嶋は、麻美の店で…富高さんと定期的に顔を出していたのである。

かれんさんは、

「木嶋さん、何を買いますか？」木嶋に尋ねていた。

木嶋は、

「かれんさんの好きな物でいいよ。」かれんさんに対する思いやりの言葉である。

かれんさんは、

「じゃあ…これを買いますね！」

手に取った物は、ケーキである。

木嶋は、

「そうだよね！ケーキを食べないと、全てが始まらないよね！」かれんさんに聞いていた。

かれんさんは、

「そうですよ。あとは、ワイングラスがあるので、《シャンパン》ですね！」

「それで全てが揃うね！」かれんさんに話したのであった。