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第557話

木嶋は、

「あと、10日（とうか）で、《X'masイヴ》か…月日（つきひ）が経つのは早いな！」

12月の半（なか）ばを過ぎていた。

「街中（まちなか）は、完全な【X'mas】ムードだ。」ポツリと呟いていた。

朝の情報番組（じょうほうばんぐみ）で、関東地方（かんとうちほう）は、【ホワイトX'mas】になる確率は、低いみたいである。

元々（もともと）…12月に雪が降る可能性はないに等（ひと）しい。

木嶋が、20代の頃…

陸上仲間とスキーに出かけていたことが多く、あまり…一人でいることを気にしていなかった。

それだけ、仲間意識（なかまいしき）が深（ふ）かったのかも知れない。

21世紀になり、はるかと出会ってからは、比重（ひじゅう）が高くなるにつれ…陸上仲間との時間が疎遠（そえん）になってしまったのは、木嶋自身に責任（せきにん）があるのだ。

「何とか…《ホワイトX'mas》にならないのかな？もはや…神頼（かみだの）みしかない！」木嶋は、家の近所（きんじょ）にある神社（じんじゃ）に行こうとしていた。

木嶋が、神社に出向くのも珍しい。

29歳まで限定（げんてい）の大会に、エントリーをしていた。

それは、神奈川県の代表であるが、一流選手（いちりゅうせんしゅ）が参加をする大会ではない。

その気楽（きらく）さから…仲間と会うことが楽しみになっていた。

木嶋が…小学生の高学年（こうがくねん）から、継続（けいぞく）をして陸上をしていたので、たまたま…出る機会（きかい）に恵（めぐ）まれたのである。

その中で…

【この人はいいな！】と思った人は数知（かずし）れずいた。

家近くの神社に到着した。

【賽銭】を取り出した。

【ホワイトX'masなるようにして下さい。】願掛（がんか）けをした。

それから…１週間が経過した。

何となく…朝の情報番組の天気コーナーを見た。

すると…天気予報では、《X'masイヴ》に雪が降ると話しているではないか！

木嶋は、内心（ないしん）…

【ヤッター】と叫んでいた。

その反面（はんめん）、電車、バスなどの公共機関（こうきょうきかん）に遅れが出てくることを懸念（けねん）していた。

【我々（われわれ）、都会人（とかいじん）は、雪対策（ゆきたいさく）には、素人（しろうと）なのだ。ケガに注意をしないと…。】木嶋は、心に言い聞かせていた。

《X'masイヴ》まで、あと…3日。

【かれんさんが、楽しみにしている。その期待を裏切（うらぎ）らないようにしないと！】

そして、約束の日。

朝起きてま窓の外を見た。

辺（あたり）り一面（いちめん）に銀世界（ぎんせかい）が広がっている。

【本当に、天気予報が当たったよ。これが、仕事だったら、大変な思いで出勤しないと行けなかった。そう考えると、休みで良かったかな！】

今年、《X'mas》は、土日（どにち）に当たっている。

幸（さいわ）い、天皇陛下（てんのうへいか）の誕生日（たんじょうび）が、前日に当たる為（ため）、世間（せけん）は、3連休（れんきゅう）である。

木嶋の勤務している会社は、土日休みではあるが、祝日（しゅくじつ）は、出勤が多い。

そのたびに、家族から、ボヤかれている。