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第545話

木嶋は、家にある掛け時計で時間を確認した。

「午後7時か…！今から出歩（である）くのも、明日、仕事だし…《かったるい》な。帰り道に、本屋（ほんや）で、雑誌でも立ち読みしよう。」そう考えていた。

はるかは、毎日…横浜駅周辺にいる。

用事がないと、木嶋に連絡をしないのである。

その点（てん）、かれんさんは、木嶋に好意（こうい）を抱（いだ）いている。

その好意を無駄（むだ）にしたくないのである。

最近、はるかと会う機会が少なくなっている。

木嶋から見れば…精神的（せいしんてき）に、追いつめられる不安がない。

逆（ぎゃく）なことを言えば、はるかと会えない…寂しさはある。

麻美は、

「いつまでも、はるかさん…《オンリー》から脱皮（だっぴ）しないと…ね！」小言（こごと）のように、木嶋に話している。

木嶋は、決まって

「はるかさん以上（いじょう）の人を見つけます。」と、言いながらも…川の流れのように、ここまで来てしまった。

翌日になり…

木嶋は、普段と変わらない朝を迎えていた。

内心（ないしん）は、昨日の…かれんさんの回答（かいとう）に、笑みを浮（う）かべたいところである。

人は、喜怒哀楽（きどあいらく）が、激しい。

しかし…感情（かんじょう）を表（おもうて）に出すと、周りが萎縮（いしゅく）するのではないか？と、疑心暗鬼（ぎしんあんき）になるものである。

いつもと同じように、駅までの道のりをいて行く。

勝負師（しょうぶし）は、自分の直感（ちょっかん）を信じている。

木嶋に、その直感があるかは…分からない。

本来なら…X'masイヴは、富士松さんと過ごしたいのが本音（ほんね）である。

木嶋は、富士松さんと面（めん）と向かって話しが出来ない…苛立（いらだ）ちがあるのも事実なのだ。

その穴埋（あなう）めに、かれんさんを利用したと思われたくない。

自分に素直（すなお）にならないといけない。

最寄り駅に到着。

【Kiosk】で、スポニチを購入した。

木嶋が情報を入手するのに、最適（さいてき）な方法なのかも知れない。

スポーツ新聞も、隅々（すみずみ）まで読めば、どこかに、ヒントが隠されている。

そのヒントが、なかなか見つからない。

年配の人の意見は、

【どこかの居酒屋で…酒を飲めばいいだろう。】

木嶋から見たら、お洒落な店で、好きな女性と食事をしたくなるのだ。

X'masまで、あと１ヶ月。

時間の猶予（ゆうよ）も、あまりない。

【人気の店は、予約がいっぱいだろうな…どこに行けばいいのかな？】悩みは更（さら）に深くなる。

「カラオケボックスにしても、無理だな！」

「ここから先は、会社の女性社員に聞かないとダメだな。そう言えば、今日、イベントのミーティングがある。その時に、話してみよう。」木嶋は、そう思っていた。

電車に乗り、いつもの座席に座った。

毎日…同じ習慣がついているので、違う位置に座ると、違和感（いわかん）を感じてしまうものである。

電車が、横浜駅に着いた。

「さあ～乗り換えだ。」

寒さを気にしながら、両手（りょうて）を…ジャンパーのポケットに入れて歩いていた。

改札を通り抜け…乗り換えの電車に乗ったのである。

発車ベルが…

【プルー】と、駅構内（えきこうない）で、鳴り響いていた。