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第525話

木嶋は、半信半疑（はんしんはんぎ）ながらも、《セーフティバント》を試（こころ）みた。

意外（いがい）にも…コンピューターは、木嶋の作戦に撹乱（かくらん）していた。

「なるほど…意外な戦略があるんだな！」木嶋は、年配の人の意見が正論（せいろん）だと思っていた。

年配の人は、

「お兄ちゃん。ノーアウトのランナー…どうするつもりかな？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「そうですね！バントの構（かま）えから《バスターエンドラン》をしようかと考えています。」年配の人に話していた。

年配の人は、

「バスターエンドランか…！戦略的（せんりゃくてき）に悪くないね。自分なら、初球にスチールするよ。」木嶋に伝えた。

木嶋は、

「えっ…」驚いた表情を見せながらも…

「初球に、いきなり…スチールですか？随分（ずいぶん）、思い切った作戦ですね。確かに、コンピューターの裏（うら）を斯（か）くには良いかも知れません。」年配の人の意見に理解を示していた。

年配の人は、

「やって見ようか！」木嶋に、スチールするように促（うなが）したのである。

木嶋は、スチールのサインを出した。

コンピューターは、無警戒（むけいかい）だった。

楽に…セカンドまで、ランナーを進めることが、出来たのである。

「さて…ここから、どうしましょうか？」年配の人に尋ねていた。

年配の人は、

「そうしたら…送りバントをしようか！そうなれば、ワンアウトで、ランナーがサード。追加点（ついかてん）のチャンスは広がるよ。」木嶋に話していた。

木嶋は、送りバントをした。

3塁線（さんるいせん）に、上手く決めた。

コンピューターが、アウトにしてのは、ファーストである。

これで、チャンス拡大（かくだい）である。

「ワンアウトで、ランナーがサード。」

「普通に考えれば、外野フライでも、得点（とくてん）が奪えるはずである。」

チャンスで、ピッチャーの打順まで回って来た。

「ここは、代打を出して…チャンスをものにして行きましょう。」木嶋は、年配の人に話していた。

年配の人も、

「そうだよ。野球は、点取りゲームなのだから、1点でも多く取らないと！」木嶋を諭したのである。

木嶋は、コンピューターのピッチャーが、右ピッチャーなので、セオリー通（どお）り…左バッターを出した。

コンピューターも、木嶋たちの戦略に、掻（か）き回（まわ）されているばかりではなかった。

左ピッチャーを投入（とうにゅう）したのである。

左対左（ひだりたいひだり）。セオリー通りである。

木嶋は、

「残っているバッターも少ない。代えても…仕方ないですかね？」年配の人に尋ねていた。

年配の人は、

「そうだね。選手も…残り少ないから、まだ、この先もあったら、元（もと）も子（こ）もないぞ！」木嶋に伝えたのである。

木嶋は、

「最大の山場（やまば）だ。点が、入るか？入らないか？で大きく流れが変わる。」気を引き締めていた。

「カキーン」

木嶋のチームの左バッターが、力強（ちからづよ）い打球を上げた。

その打球は、一直線（いっちょくせん）に、ライトスタンドに消えて行った。

「やりました。ツーランホームラン。」両腕（りょううで）を突き上げたのであった。

これで、木嶋のチームは…4点のリードになったのである。