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第501話

百貨店に寄り…

一人で…

【何にしたらいいか？分からないな！】

「どうしようかな！」呟（つぶや）きながら…1Fと地下（ちか）のフロアを見ていた。

「いらっしゃいませ…何か？お探しでしょうか？」女性店員さんが、木嶋に尋ねていた。

木嶋は、

「これからお見舞いに行くのに…何を持って行けば分からないんだよね！」女性店員さんに答えていた。

女性店員さんは、

「お見舞いに行かれる人は、男性ですか？女性ですか？」木嶋に聞いていた。

木嶋は、

「女性です。《恋人》ではありません。《友達》のお見舞いです。」女性店員さんに告げた。

女性店員さんは、

「そうですか…《友達》のお見舞いですか？それでしたら…お菓子類（かしるい）でいかがですか？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「やはり…そう来ましたか！自分も、ここに来（く）るまでに悩みながら、お菓子類がいいのかなと感じていたのです。」女性店員さんに話していた。

女性店員さんは、

「貴方（あなた）を見ていると…これからお見舞いに行く人を、彼女にしたいのではないですか？」木嶋の核心（かくしん）に迫（せま）っていた。

木嶋は、

「なぜ？そう感じるのですか？」疑問（ぎもん）を、女性店員さんに投げかけていた。

「なぜか？共感（きょうかん）を感じるのです。」女性店員さんが、木嶋に伝えた。

木嶋は、

「共感ですか？確かに、これからお見舞いに行く人を…彼女にしたい気持ちはあります。ただ、今…別の女性と会って遊んだりしているので、現実論（げんじつろん）で考えると厳しい。」女性店員さんに答えていた。

女性店員さんは、

「今、遊んでいる女性と別れた方がいいですよ！」木嶋に警告（けいこく）を発（はっ）していた。

「そう言われると《キツイ》ね！自分は、その人がベストだとおもうのですが、周りから見ると、逆（ぎゃく）の答えが出るんですね！」木嶋は、ため息を付きながら、女性店員さんに話したのであった。

女性店員さんは、

「一度、自分自身（じぶんじしん）を見（み）つめ直（なお）した方がいいかも知れないですよ！」木嶋に告げたのである。

木嶋は、

「自分を、見つめ直す旅に出ようかな？」女性店員さんに伝えたのである。

女性店員さんは、

「ここからは、真面目（まじめ）に接客（せっきゃく）の仕事をしないと怒られてしまいますからね！【焼き菓子】なんていかがですか？」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「焼き菓子ね！それが一番無難（いちばんぶなん）かな！」女性店員さんに答えていた。

女性店員さんは、

「焼き菓子なら…5種類（しゅるい）のセットがあるので、ご覧（らん）になられますか！」木嶋に話し、ショーケース前に並べた。

「いや～こう見ると…バラエティーに富んでいるね！」関心を示していた。

「じゃあ…これを下さい。」木嶋は、女性店員さんに伝えた。

女性店員さんは、

「こちらで、いいのですね！」木嶋に同意を求めた。

木嶋は、ただ…頷くだけであった。

女性店員さんが、手にしたのは…数多（かずおお）く…入っている洋菓子（ようがし）であった。

手際（てぎわ）よく、包装紙（ほうそうし）を包んでいた。

すると…木嶋の携帯が、

「ピローン、ピローン、ピローン」鳴り出したのであった。