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第454話

「ピン、ポン、パン、ポン」社内放送（しゃないほうそう）の合図（あいず）が入ったのだ。

木嶋は、耳を澄（す）まし、放送を聞いていた。

「只今（ただいま）、台風は、速度を上げ…関東地方を通過中（つうかちゅう）です。これから風雨（ふうう）が強くなります。外（そと）で作業をしている方は気をつけて下さい。夕方（ゆうがた）には、関東地方の東の海上（かいじょう）に抜ける見込みです。」

会社が、気象関係（きしょうかんけい）で、社内放送をするのは珍（めずら）しい。

木嶋は、

「何だ…早めに終業する話しかと、期待していたのに残念（ざんねん）…。こればかりは、メーカーとの兼（か）ね合（あ）いがあることだから厳しいな！」納得していた。

作業を始める準備をしていて矢先（やさき）に…

「グラリ…」と、横に数秒間（すうびょうかん）揺（ゆ）れたのだ。

【地震（じしん）か…！】日本は、地震大国（じしんたいこく）である。

いつ…何処（どこ）で、揺れていても不思議（ふしぎ）ではない。』一人で呟（つぶや）く。

幸（さいわ）いにも、揺れたのは…一度（いちど）だけであった。

どこの企業（きぎょう）も、そうかも知れないが…外国人（がいこくじん）を雇用（こよう）しているところは、日本中（にほんじゅう）に、たくさんあると思う。

外国人の中では、地震を経験したことがない人も大勢（おおぜい）いる！

いくら地震を経験をしていても、恐怖心（きょうふしん）を、一度…植（う）えつけられてしまうと、怯（おび）えてしまうのである。

木嶋の職場には、外国人はいない。

「あとで、携帯のニュースを見よう。」作業を始めた。

三谷さんが、

「木嶋…どうしたんだ。浮かない顔をし…」木嶋に問いかけていた。

木嶋は、

「別（べつ）に、何もないよ。」三谷さんに答えていた。

「キーン、コーン、カーン、コーン」午後の休憩時間のチャイムが鳴り響いていた。

木嶋は、大急ぎで小室さんの職場に向かった。

ようやく…小室さんの休憩所（きゅうけいじょ）に辿（たど）り着いた。

「木嶋、どうしたんだ…息（いき）を切らせて…。」小室さんが、木嶋に尋ねていた。

木嶋は、

「昼休みに、小室さんの職場に来れずに申し訳ない。」すかさず…小室さんに、頭を下（さ）げ謝罪をした。

小室さんは、

「何だ…そのことなら心配（しんぱい）することないよ。」木嶋に言葉を返した。

木嶋は、ようやく

息を整（ととの）えて…

「昼休みが終わる直前（ちょくぜん）に、地震がありましたが、予定通りに、クラブ『U』に行きます。小室さんも、それでいいですよね？」小室さんに聞いていた。

小室さんは、

「永岡さん、木嶋、富高が行くならいいよ。俺は、場所が判らないから、みんなについて行くのが精一杯だよ。」木嶋に告げたのであった。

木嶋は、

「そうですね。小室さん、《ドタキャン》だけは無いようにして下さいね。」小室さんに念押（ねんお）しした。

小室さんは、

「大丈夫だ。」木嶋を安心させるような発言をしたのであった。

木嶋も、午後の休み時間が終わりに近（ちか）づき…大慌（おおあわ）てで、自分の職場に戻って行った。