さよならをもう一度

第445話

「いずれ…永岡さんも会社を定年退職してしまう。役職が解かれたとき…何処（どこ）に配置転換（はいちてんかん）されるか分からないよね。退職金の金額は変わらない。逆に言えば、いつ辞めても同じだよね！」富高さんに話したのだ。

富高さんも、

「木嶋君が、良い方向（ほうこう）に捉（とら）えないといけないよ。」木嶋に諭（さと）したのだ。

木嶋は、

「そうだよね。貴重（きちょう）な…ご意見（いけん）ありがとうございます。」富高さんにお礼を述べたのである。

富高さんは、

「今さら、そんなに、畏（かしこ）まらなくてもいいよ。」木嶋に肩（かた）の力（ちから）を抜（ぬ）くように伝えたのである。

木嶋は、

「麻美さんには、これから話しをします。その方がいいよね？」富高さんに、確認をしていた。

富高さんは、

「うん。そうだね。麻美さんに連絡を入れたら…結論（けつろん）を教えてくれる…？」木嶋に話したのである。

「それでは、一度（いちど）、電話を切ります。」木嶋は、富高さんに話し、電話を切ったのだ。

携帯の発信履歴（はっしんりれき）から、麻美の番号をスクロールした。 「プッ、プッ、プッ…プルー」呼び出し音が鳴り響いている。

麻美が電話に出た。

「もしもし…麻美です。」

「木嶋です。先日（せんじつ）は、お世話になりました。麻美さんに、大切（たいせつ）な話しがあります。」木嶋は、麻美に期待を持たせる口調（くちょう）で話し始めた。

麻美は、

「木嶋君の大切な話しって…なんだろう？はるかさんと別れたって言う報告かな？」木嶋に尋ねたのである。

木嶋は、

「残念ながら…はるかさんと別れた話しではありません。実は…永岡さんのことです。」麻美に伝えたのだ。

麻美は、

「永岡さん…先日、来て戴いて、名刺交換（めいしこうかん）したばかりですよ。」木嶋に答えたのである。

木嶋は、

「永岡さん…今年（ことし）の会社で30年（ねん）永年勤続表彰を受けます。年内（ねんない）までいるのか？年度末（ねんどまち）なるのか…現時点（げんじてん）では分かりません。退職するのは事実です。」麻美に伝えたのだ。

麻美は、

「木嶋君…冗談（じょうだん）でしょう？そんな話しをしていなかったよ。」木嶋に逆質問（ぎゃくしつもん）したのだ。

木嶋は、

「自分も、そう思いたいのですが…永岡さん、自分の現場まで出向いて戴き、真実を告げられました。それを知ったときは、《ショック》でしたよ。」麻美に答えたのだ。

麻美は、

「私は、木嶋君が《ショック》を受ける気持ちは理解出来るね。クラブ『U』知り合えたばかりで、お別れなんかしたくない。永岡さんの決意（けつい）を覆（くつがえ）すことは出来ないの？」木嶋に問いただした。

木嶋は、

「麻美さんに、電話をする直前（ちょくぜん）…富高さんへ電話をしたのです。」麻美に告げたのである。

麻美は、

「富高さん、知らなかったの？」

「富高さん、永岡さんと飲み機会があり…そのときに決意を聞いたと話していました。」木嶋は、麻美に答えたのだ。

麻美は、

「そうだったんだ。」木嶋の言葉に頷いていた。