443/968

第443話

木嶋は、富高さんの職場に向かった。

「時間的（じかんてき）に間に合うかな？」昼休みの残り時間を気にかけながらも、伝えなければいけない使命（しめいかん）を感じていた。

富高さんの職場に着いた。

周りを見渡し…目で、富高さんの姿（すがた）を追っていた。

「あれっ…富高さんがいないな？」木嶋は、近くにいた職場の人に尋ねていた。

「すいません。富高さん…今日、休みですか？」

「富高さん、体調を崩されて休みですよ。」木嶋に答えていた。

富高さんも、人間である。

会社を休むことは、誰にでもあるのだ。

「また、出直（でなお）してきます。」職場のひとに伝え…木嶋は、急ぎ足（あし）で職場に戻って行った。

「麻美さんには、メールで伝えよう。」

木嶋は、左腕（ひだりうで）にしている腕時計（うでどけい）で時間を見ていた。

「予鈴（よれい）のチャイムが鳴るまで、あと3分ある。メールを打っても大丈夫かな！」木嶋は、職場の作業エリアで…麻美に送るメールを入力（にゅうりょく）していた。

時間におわれているせいか…

焦（あせ）れば焦（あせ）るほど…文章（ぶんしょう）が思いつかない。

「ヤバイな！もうすぐ…予鈴のチャイムが鳴ってしまう。」

木嶋がそう感じたとき…

予鈴のチャイムが

「キーン、コーン、カーン、コーン」工場内（こうじょうない）に鳴り響いていた。

「ついに、《タイムリミットか！》残念。後（あと）で、編集をしよう…」

入力していたメールを、未送信（みそうしん）ボックスにいれたのだった。

木嶋の携帯が、

「ピローン、ピローン」ピローン突然（とつぜん）鳴り響いていた。

「はるかからだ。」

間（ま）が悪いことに、昼休みが…終わろうとしていた。

「一度、電話に出てから切ればいい。」木嶋は、迷いながらも電話に出た。

「もしもし…木嶋ですが…」

「私（わたし）…はるかです。木嶋さん、今…話しをしても大丈夫ですか？」はるかは、木嶋に確認していた。

「ちょっと、ヤバイかもしれないよ。もうすぐ…仕事が始まるから…」木嶋は、はるかに伝えた。

はるかは、

「分かりました。また、かけ直しをします。」そう木嶋に告げ、電話を切ったのである。

木嶋とすれば…ホッと一安心（ひとあんしん）である。

まだ、予鈴のチャイムとはいえ…ハラハラドキドキであった。

今日の予定していた数量をこなし…ロッカールームで着替えた。

再び、携帯が…

「ピローン、ピローン、ピローン」鳴り出した。

着替え途中（とちゅう）ながらも、木嶋は、電話に出た。

「木嶋です。」元気な声で、はるかに答えたのだ。

「木嶋さん、先ほどは…すいませんでした。」はるかが、木嶋に謝罪（しゃざい）の言葉を述べていた。

木嶋は、

「仕方ないよ。偶然（ぐうぜん）タイミングが悪かったとおもうので…」はるかに優しく言葉を返したのであった。

麻美が…木嶋に言っていることは、優しすぎることである。

【木嶋君、ときには非情にならなければならないよ。】

木嶋は、頭の中で理解をしていても、そう簡単には対応が出来ない。【はるかは、特別な存在なのだ。】

「木嶋さん、今日は…何か？あったのですか？」木嶋の声に元気がないことを気にしていた。

木嶋は、

「ショッキングなことが起こったのです。」はるかに答えたのであった。