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第396話

毎日、夜遅くまで残業をしているので、はるかと会う約束をすると帰宅時間が遅くなって行く。

夜7時までの残業なら…1時間ぐらい、時間の余裕があるが…夜8時まで仕事をすると…会っている余裕がないのが現実である。

いつもの木嶋なら、はるかから…《会いたい》と【シグナル】を送られれば…《二（ふた）つ返事》で喜んで会いに行くが、金銭的に、ゆとりがないときには会いたくないと気持ちの上（うえ）で、【ブルーな気持ち】になることもある。

木嶋は、腕時計で時間を確認…

電車が、会社の最寄り駅を出てから、10分ぐらいが経過していた。

「自分が、横浜駅に到着するのは、午後8時頃だな！」一人（ひとり）で呟いていた。

携帯を手に取り…はるかにメールを送信しようと悩んでいた。

「横浜駅に着いてからメールをしようかな！」一つの結論が出たのである。

もうすぐ…乗り換え駅である。

ここからは、急行に乗って横浜駅に向かって行くのがベストな選択である。

急行と言っても…途中で《スピード》を緩めることもある。

それは、横浜駅のホームに入線（にゅうせん）するときに、電車が入るスペースがない。

一つ手前の駅で待機状態（たいきじょうたい）になる。

今朝（けさ）みたいに、最寄り駅に到着する前に、人身事故が起きていたことは、何度かある。

木嶋は、長い間…電車通勤しているが、乗車していた電車が、大きな人身事故に巻き込まれたことは一度もない。

1995年頃…研修先で知り合った仲間と、カラオケやスキー、バーベキューなどを通（つう）じて…色んな人たちと交流を持っていたが、いつしか…それが途切れてしまった。

その仲間が、一度…横浜で飲み会があり、帰り道、変電所（へんでんしょ）に落雷（らくらい）のあり、その影響（えいきょう）で、信号が消えてしまい、途中駅で待ちぼうけになったこともあった。

今、思えば懐かしい出来事（できごと）である。

そんな中で、はるかと出会ったことは、木嶋を悶々（もんもん）とした生活から脱出した。

その延長線上（えんちょうせんじょう）で、麻美や玲と出会う。

たまに、一人きりになりたいと思うときが…ある。

周りに《チヤホヤ》されるのが嬉しい人がいれば…その逆（ぎゃく）パターンも存在する。

家に居ても、姉がいるので、気を遣う。

姉には、それが判らない。何も自由にならない…もどかしさがあるのも事実である。

それが原因（げんいん）で喧嘩（けんか）をすることがある。

はるかを拘束（こうそく）しようと思えば、いつでも出来る。

今は、自由気ままにした方が最善策（さいぜんさく）だと信じていた。

「そりゃあ…はるかは、まだ、成人（せいじん）をしたばかり…。遊びたい盛（さか）りだ。いずれ…女友達（おんなともだち）が、一人、また一人と結婚をしていけば…状況が変わるはず。今は、石にかじり着いても耐えなければならない。」木嶋は、自分自身（じぶんじしん）を納得させていた。

納得させるよりも、妥協（だきょう）するしかないのである。

もうすぐ横浜に到着する。

「何か…気が滅入（めい）るな！」重い足（あし）取（ど）りで、いつもの待ち合わせ場所に向かっていた。

はるかは、待ち合わせ場所を点々（てんてん）と変えるのが嫌いである。

木嶋も、横浜駅周辺に詳しくないので、変えると訳が分からずに《パニック状態》に陥（おちい）りやすい。

待ち合わせ場所に着いた。

木嶋は、2Fに上がって行ったのである。