376/968

第376話

ビックカメラで、スチームアイロンを購入した木嶋は、店の外（そと）に出て、はるかとの待ち合わせ場所に向かった。

「やれやれ…」ため息をつきながら…橋（はし）を渡（わた）る。

木嶋の脚（あし）が、ゲームセンターの前で立ち止まった。

「ゲームセンターか…最近、出（で）入（い）りしていないな！中に入ってプレイをしようかな！」

木嶋が、ゲームセンターに入るのも珍しい。

まだ、夜間高校に通っていたとき…

クラスメートや後輩達（こうはいたち）と帰り道に寄（よ）ったことがあった。

自分自身では、かなりの腕前（うでまえ）だと自負（じふ）をしていたが

いざ…遊んでみると…全員（ぜんいん）が、自分よりも、上手いことに気づいたのだ。

いかにして…驕（おご）りがあったのか…思い知らされたのである。

それ以来（いらい）…トラウマになり、ゲームセンターに立ち寄らなくなってしまった。

「今の流行（はや）りのゲームは何だろう？」木嶋は、階段を駆け上がった。

《クレーンゲーム》、《対戦型（たいせんがた）ゲーム》、《一昔前（ひとむかしまえ）のゲーム》の3種類に分類（ぶんるい）出来る。

《一昔前のゲーム》は…

【インベーダーゲーム】、【ゼビウス】、【ギャラガ】、【ギャラクシアン】、【パックマン】、【ドンキーゴング】などがある。

その中で、木嶋が良く得意（とくい）としていたゲームは、【ギャラガ】である。

家にあるファミコンゲームのソフトも所持（しょじ）していた。

最高で、25面（めん）までプレイをしたことが記憶（きおく）に残っている。

そのあとに発売されたゲームは、段々（だんだん）と複雑化（ふくざつか）していて、敬遠（けいえん）していた。

【インベーダーゲーム】が置いてあった。

たまには、やってみよう。

財布から1000円札を取り出した。

【1プレイ…100円】

コイン投入口（とうにゅうぐち）にシールで貼（は）ってあった。

「小学生の頃は、50円だったのに…」

頭の中の思い出が、少しずつ鮮明（せんめい）になってきた。

学校から帰宅して、自分の小（こ）遣（づか）いを握りしめ…

当時は、喫茶店（きっさてん）が家の近くにあったのだ。

そこの【インベーダーゲーム】をやりたくて、順番待ちをしたこともある。

また、ボウリング場の2Fにゲームコーナーとバッティングセンターがあり、バッティングセンターで汗をかいたあとに、ゲームをしたこともあった。

熱くなってしまうと…もっとやりたくなってしまう…。

はるかとの約束があるので、ほどほどにしようと思っていた。

いざ…やり始めると、昔（むかし）の感覚に戻らない。

腕時計で時間を確認すると…30分が経過していた。

「コーヒーショップ『Y』に向かおう。」木嶋は、ゲームセンターをあとにした。

ゲームセンターから、コーヒーショップ『Y』までは、目と鼻の先である。

コーヒーショップ『Y』の2Fに上がった。

「いつも…この店にくるたびに、虚（むな）しくなる。新しい場所を考えないと…。」そう考えていた。

「どこかに、コーヒーショップはないかな？」

【スターバックスコーヒー】、【タリーズコーヒー】などは横浜駅周辺にはない。

横浜駅周辺にあるのは、【ドトールコーヒー】しかない。

「はるかに、ドトールコーヒーでもいいか？聞いてみよう。」木嶋は、はるかに会ったら尋ねることを決めたのだ。