第309話
大貫さんは、
「今の若者だから仕方ないよ！木嶋も、頭の中の考え方を、今の時代に《リニューアル》しないと…」木嶋に話したのだ。
大貫さんの話しに、木嶋は、首を縦に振り、頷いたのだ。
「これからは、こんな時代が来るんだな！」そう思わずにいられなかった。
「それでは、大貫さん、先に帰ります。」木嶋は、大貫さんに声を掛け、職場を離れて行く。
ロッカールームに向かう足取りが重い。
背中に…
『ズシリ…』と、目に見えない…何かを背負ったみたいである。
このままでは、自分が、《プレッシャー》に押し潰されてしまいそうである。
その《プレッシャー》から《解放》されるには…どうすれば良いのだろう？
なかなか…良い《アイデア》が浮かばない。
「今年の夏は暑いし…やはり…飲みに行くべきかな？」木嶋は、独り言のように呟いた。
「飲みに行くにしても…一人では行きづらいな！富高さんを誘うべきかな？そうだ…麻美さんに相談しよう！」
急いでロッカールームに向かい、着替えを終えて…会社の送迎バスに乗車した。
携帯を取り出し、麻美の《メモリーダイヤル》をスクロールした。
「電話にしようか…？メールにしようか…？思案のしどころだ。どうしよう？」少し…悩んでいた。
会社のバスが、最寄り駅に着いた。
バスを降り、駅の階段を一段ずつ降りながら…
「メールするよりも、電話で話しをしてみよう！」
木嶋は、麻美に電話をした。
「プッ、プッ、プッ、プルー」呼び出し音が鳴り響いている。
コールの回数が…10回鳴っていた。
木嶋が諦めようとしたとき…
「もしもし…麻美です。」麻美が電話に出た。
「木嶋です。お久しぶりです。」木嶋が、麻美に挨拶をした。
麻美が、
「木嶋君、連絡をくれたのは、随分久しぶりですね…！」木嶋に話したのだ。
麻美が言う通りである…。
木嶋は、近況報告は…メールで、事あるごとに…麻美に伝えていた。
電話で、話しをするのは、4カ月ぐらい経過していたのだ。
木嶋は、照れ臭そうに…
「そうですね！なかなか連絡をしなくて…申し訳ないです。」電話口で、麻美に頭を下げていた。
麻美は、
「何か…あったの？はるかさんと…ケンカでもしたのかな？」木嶋に尋ねていた。
木嶋は、
「残念ながら…はるかさんとは、《つかず離れず》みたいな感じで交際していますよ。」麻美に答えたのだ。
麻美は、
「仲が良いのは…いいと思います。」木嶋に伝えたのだ。
木嶋は、
「まっ…雑談は、ここまでにして…今日は、麻美さんに報告があります。」麻美に話したのだ。
麻美は、
「どんな話しなの？」木嶋に問いかけていた。
木嶋は、駅のコンコースに立ち…自動販売機で、コーヒーを購入した。
今はまだ、冷たい飲み物が売れている。
売れているからと言って…商品改札を怠ると…そこの企業は、成長をなくして…淘汰されて行く。
木嶋は、
「9月から、組合の文体リーダーになることが決まりました。」麻美に伝えた。
麻美は、
「それは、おめでとうございます！」木嶋に答えたのだ。
木嶋は、
「今の若い人たちの考え方が分からないので、麻美さんのいるクラブ『U』に、はるかさんぐらいの若い女性がいたら紹介して下さい！」麻美にお願いをした。
麻美は、
「木嶋君の頼みなら仕方ない。若い女性はいますので、これから…クラブ『U』に来てくれれば紹介しますよ！」木嶋に話したのだ。
木嶋は、麻美の配慮に感謝しつつ…
「これから…向かいます。」電話を切ったのであった。
