第248話
木嶋は、
「元気ですよ。何故？そんなことを聞くのですか？」小室さんの問いかけにクエスチョンマークが、頭の中に付いていた。
小室さんは、
「木嶋の後ろ姿を見ていると、哀愁が漂っているぞ…」木嶋に問いかけていた。
木嶋の横で、小室さんとの会話を聞いていた三谷さんは、
「小室さんの言う通りで、自分も、木嶋のことが気になっているんですよ！」小室さんに同調していた。
木嶋は、
「別に…変わったこともありません。三谷さんも、小室さんも、決めつけで物事を言わないで下さい！普段通りだと思っていますから…」小室さんと、三谷さんに伝えたのだ。
小室さんは、
「木嶋が、普段通りなら良いんだ。明日金曜日…予定空いているか…？」木嶋に聞いていた。
木嶋は、麻美の店…クラブ『U』に行く予定がある。
「ここで、小室さんの誘いを断るわけにもいかないな！」そう考えつつも 「明日ですか…？当初、予定があったのですが、日にちが変わったので大丈夫ですよ！」小室さんに答えたのだ。
三谷さんは、
「小室さん、自分も、大森さんと一緒に行っても良いですか？」小室さんに質問していた。
小室さんは、一瞬躊躇いながらも…
「大森も、三谷も、大丈夫なのか？」三谷さんに答えるしか出来なかった。
三谷さんは、
「大丈夫です。大森には、自分が、話しをしておきますか？」小室さんに問いかけたのだ。
木嶋が、
「小室さん、大森さんに、自分が話しますよ。」小室さんに伝えたのだ。
小室さんは、
「そうだな。木嶋から大森に話した方が、スムーズかも知れないな！そうしてくれるか？」木嶋に依頼をしたのだ。
木嶋は、
「分かりました。午後3時か、5時の休み時間に話しをしてみます。良い回答が得られるかは解りませんが…！」小室さんと、三谷さんは頷いた。
小室さんは、
「木嶋、あとを頼んだぞ！」木嶋に言い残し、自分の職場に戻って行ったのだ…。
やっとの思いで解放された気分になっていた。
「あとで、麻美にメールをしよう。」木嶋は、そう思いながら仕事に励んでいた。
「キーン、コーン、カーン、コーン」
午後3時の休み時間のチャイムが鳴っている。
木嶋は、現場の近くにある自動販売機で、缶コーヒーを買い、大森さんのところに向かった。
「大森さん、明日、予定あるかな？」大森さんの姿を見つけ、木嶋が声を掛けていた。
大森さんは、
「木嶋君、明日？何かあるの？」怪訝そうな顔つきで、木嶋に聞いていた。
木嶋は、
「あまり…変な顔をしないでよ。滅多に、間の休み時間に来ないのだから…。」大森さんに話しつつ、
「先ほど、小室さんが来て、《飲みに行かないか》と、誘いが来たが、断るのもどうかと思うが…」木嶋は伝えていた。
大森さんも、
「小室さんと、飲みに行く機会は、なかなかないからね。たまには…行こうかな！他に…誰か…来るの？」木嶋に問いかけたいた。
木嶋は、
「三谷さんも来るみたいだよ！」大森さんに伝えたのだ。
大森さんは、
「エッ…三谷さんも来るの？」驚きながら…木嶋に答えていた。
木嶋は、
「本人が、来る気満々（まんまん）なのに、《来なくていいなんて》…水を差す発言なんか出来ないよ。」大森さんに話していた。
大森さんは、
「そうだね。明日、行くよ。小室さんに伝えてくれるかな？」木嶋にお願いをしていた。
「分かりました。小室さんに回答します。」大森さんに話し、その場を離れて行くのであった。
木嶋は、腕時計で時間を確認すると、もうすぐ休み時間が終わろうとしていた。
「5時の休憩時間に小室さんの職場に行こう！」自分に言い聞かせていたのであった。
