第230話
木嶋は、作業服の上着の右ポケットから財布を取り出し…溝越さんに渡していた。
「ご迷惑をおかけして申し訳ありません。」頭を下げたのであった。
「そんなこと…気にしなくていいよ。今日が勝負だ。精一杯頑張れよ！」と、木嶋に励ましの声を掛け、溝越さんはその場を離れて行ったのだ。
三谷さんが、木嶋の元に歩いて来た。
「木嶋、この胡蝶蘭。随分…奮発したな？金額が高かったのじゃあないかか？」木嶋の好意に驚いた様子で話してきた。
木嶋は、
「三谷さん、胡蝶蘭を知っているのですか？」三谷さんに問いかけてみた。
三谷さんは、
「胡蝶蘭は、知っているよ！何度か…飲み屋のお姉さんに、プレゼントで渡したことがあるよ。」木嶋に答えていた。
木嶋は、
「そうなんですか？…三谷さんが、飲み屋のお姉さんに、花をプレゼントした話しは、今、初めて聞きましたよ！」三谷さんに伝え、続けざまに
「いくらだと思いますか？」尋ねていた。
三谷さんは、
「花を渡したのは、5年前。今とは、相場の金額が違うと思う。そうだね〜…10000円ぐらいじゃないかな？」木嶋に答えたのだ。
木嶋は、
「鋭いですね。金額としては、いい線だと思います…。金額は、5000円です。」三谷さんに伝えた。
「随分…安く手に入れたんじゃあないか？例え…確かに、花束がいいが、鉢植えでも、彼女に喜ばれるよ！木嶋にしては、タイムリーヒットだよ。自信を持てば大丈夫だよ。」三谷さんは、木嶋に伝えた。
木嶋は、照れ臭そうに、
「そうだよね！好きな人に、何かしたいと思考をしていました。自分では、何がいいか解らず…彼女に聞いてみたんだ。」三谷さんに話したのだ。
「そうしたら…何て…彼女は言ったのかな？」三谷さんは、木嶋に尋ねてみた。
木嶋は、
「花をリクエストして来たよ。」三谷さんに答えたのだ。
「それで、木嶋が、溝越さんに花を頼んだのも、頷けるよ。」三谷さんは、木嶋に話し、
木嶋の想いが、応えられるか…不安を隠せない。
三谷さんは、
「ふ〜ん！」
鼻で、嘲笑うように…
何故か？納得した表情を見せていた。
「でも、意外と言えば…意外だよ。溝越さんは、花屋さんに知り合いがいたとは…驚きだよ。」三谷さんは、木嶋との会話を終え、仕事を始めたのであった。
木嶋も、目の前の仕事に取り掛かっていた。
〜もうすぐデート出来るね…地球時間だと…3年振りだよ…〜
曲の歌詞を、口ずさみながら…
残業が終わる時間がくるのを待ち侘びていた。
富高さんは、仕事が早く終われば…木嶋の職場に来ると話していたが、時間が、ギリギリだったのかも…
そう…《プラス思考》に思わないと、精神的に参ってしまう。
残業終わりのチャイムが、
「キーン、コーン、カーン、コーン」鳴り、
足早に、ロッカールームに向かって行こうとしたとき、
三谷さんが、
「木嶋、忘れ物だぞ。」木嶋に声を掛けた。
木嶋は、慌てて…
「あっ…いけない…忘れていたよ。」苦笑いを浮かべて、職場の休憩所に戻り、
煙草に、火を付けて…
【フー】と息を吐いた。
木嶋は、鉢植えを両手に抱え、
再び、、ロッカールームに向かって行く。
ロッカールームに入り、着替えを始めた。
「少し…時間に余裕がない！」
焦りの色が濃い。
ふと…目を、富高さんのロッカーに向けると、着替えを始めていた。
木嶋は、着替えを終え、リュックを背負い、
「富高さん、少し、慌てないと…バスに乗れないよ。」富高さんに声を掛けながら、ロッカールームを出ようとしていた。
富高さんは、
「あっ…木嶋君。もう少しで着替え終わるから、安心してね。」木嶋に答えていた。
木嶋は、
【ホッ…と。】胸を撫で下ろし、
【バスの発車時刻までには、間に合いそうだね！】と、言葉を言い残し、ロッカールームを出て、
会社の送迎バスに向かったのだ。
