第206話
木嶋は、
「はるかさん、お待たせしました。イングリッシュブレックファーストです。」はるかに手渡した。
はるかは、
「ありがとうございます。私は、ここで、本を読んで、木嶋さんが来るのをて待っていますので、同級生のお店に、行って来て下さい。」木嶋に伝えた。
木嶋は、
「ありがとうございます。はるかさんの言葉に甘えて、少しの間、一人にしてしまいますが、なるべく早く戻って来ます！」はるかに話し、リュックを背負い、
コーヒーショップ『S』を出て、クラブ『O』に向かった。
関内は、官庁街なので、たくさんビルが立っていて、風がない日でも、
【ビュー、ビュー】吹きおろしていた。
ダウンコートを着ていても、寒く感じる。
いつもは、携帯カイロを使うが、朝、家を出る時に、寒さを感じなかったので、持たずに出たのだ。
先ほどの大通り近くの信号に出た。
ここから先は、記憶を辿りながらに行くしかない。
クラブ『O』は、一年に一回か、二回しかなく、玲が、その日にいるのを確認してから行動を起こしているのだ。
「ズッ、ズッ、ズッ」歩く音だけが、こだまする。
「確か…この辺りに、コンビニがあったような気がする…どこだったかな？タクシー会社も、その通り沿い。」木嶋は、独り言を言いながら、周りを見渡した。
「あっ…ここかな？」
タクシー会社の背中越しにあるのは、コンビニ『F』であった。
コンビニ『F』を背にすると、目の前に大きなビルが、そびえ立っていた。
そのビルの看板を見上げると…
クラブ『O』の看板があった。
《やっと…ここまで来たって感じかな？マラソンで言えば、折り返し地点に到達。後半を走らないとゴールに辿り着かないってことだな！無事に、帰れますように！》両手を合わせていた。
「ガチャ」
クラブ『O』のドアをが開けた。
木嶋は、緊張が走った。「いらっしゃいませ」
若い女性たちの声が聞こえ、年配の男性の声も入り混じっていた。
「お一人様ですか？」若い女性スタッフが、木嶋の元に歩いて来た。
木嶋は、
「玲さんに、用事があって来ました。呼んで頂けますか？」若い女性スタッフに話したのだ。
若い女性スタッフは、
「玲さんですね！今、呼んで来ますので、お待ち下さい。」木嶋を、店の入り口付近で待たせて、奥に歩いて行った。
待つこと…10分。
コーヒーショップ『S』で、はるかが待っていることが、気になっていた。
玲が、木嶋の元に来た。
「木嶋君、お待たせ…。」
「玲さん、待ちくたびれましたよ！」玲に答えたのだ。
「木嶋君、お店でゆっくり話そうよ！」玲は、木嶋に問いかけていた。
木嶋は、
「はるかさんを、コーヒーショップ『S』で待たせているので、店で飲みたいが申し訳ない。」玲に伝えたのだ。
玲は、
「はるかさんを、待たせているなら仕方ないね！ラブラブな2人の邪魔をしないようにしないとね。バレンタインデーで渡せなかったから、今、取りに行って来るね！」木嶋に話し、その場を離れた。
木嶋は、携帯を取り出し、
「はるかさん、あと10分ぐらいで戻りますので、もう少し、待っていて下さい。」はるかにメールをしたのだ。
すぐに、メールを受信した。
木嶋は、メールを開いた。
「は〜い。待ってます。」はるかからであった。
いくら…暖房が効いていても、待っている人から見たら、早く、用事を済ませてほしいと思うのは、当然の成り行きだと思っていた。
玲が、再び木嶋の元にやって来た。
「木嶋君、これが、バレンタインデーのプレゼント。」
木嶋は、手渡された物を見て驚いた。
「バレンタインチョコレートの他に、プレゼントもあるよ？」玲に尋ねた。
玲は、
「木嶋君、先月、誕生日だったんだよね！それも合わせて一緒にと思ってね！」木嶋に話したのだ。
木嶋は、
「ありがとうございます。」玲にお礼を述べ、続けて、
「今度、ここに来た時、玲さんの誕生日をお祝いするからね！」玲に伝えた。
玲は、
「ありがとう。来週でもいいよ！ってね！木嶋君を、これ以上、引き止めるのも悪いので、また、来て下さい。」木嶋に話した。
木嶋も、
「ありがとうございます。」
玲に頭を下げ、クラブ『O』をあとにした。
