第198話
気持ちが定まらない状態の中で、
雪は、降り続いている…。
木嶋は、最寄り駅から家までの道を歩いていた。
「金曜日は、一層のこと、逃げ出したいくらいだ！」そう思わずにいられなかった。
はるかと、玲。
2人が、会ったことは…今まで、一度もないはずである。
麻美と、はるかは、クラブ『H』の中で、会話はある。
【親しい仲にも礼儀あり】なのか…元々（もともと）、好意的ではない。
木嶋は、
「若い…はるかと、同級生の玲。滅多にない組み合わせだが、どちらを選択してと言われたら…どうしよう？常識的に考えれば、はるかを選択すると思うが…？その時にならないと分からない。」不安な気持ちを抑え切れずにいた。
家に帰り道。
上り坂を上りきったとき、
コンビニ『S』が、目の前にあったので立ち寄った。
家から最寄り駅まで行く道にあるのは、
このコンビニ『S』だけであった。
まず先に、木嶋が、手にしたのは、マンガ雑誌『J』である。
夜間高校に通学していた頃、毎週、月曜日発売であったので、買うのが当たり前で、授業が始まる前や休み時間に、読み更けていた。
情報化が進んでいる時代で、色んなマンガ雑誌が乱立しているので、どれを読めばいいのか分からず、
「パラパラ…」と、ページをめくっていた。
最近は、立ち読みぐらいしか読まなくなってしまった。
マンガ雑誌を、読まなくなると、今まで、読んでいたのが、バカらしくなってしまうときもある。
現在も、マンガ雑誌『J』で、、連載をしている作者は、一人ぐらいしか見当たらなかった。
あとの作者は、入れ替わってしまった可能性が高く、短時間で、ストーリーを、頭の中で思案しながら覚えるのに、一苦労であった。
マンガ雑誌に、飽きてしまったので、競馬雑誌を手に取った。
木嶋は、家にいて、何も予定がないと、一人で、電車に乗り、馬券を買いに行くこともある。
この時期、有力馬は、まだ、放牧から帰ってきて、調教を始めたばかりであった。
目標のレースに仕上げるには、まだ、時間がかかる。
木嶋が、はるかから、言われていることは、
「ギャンブルに、熱くならないように…！」警告を受けていた。
ギャンブルは、一度、大金を握ってしまうと、嵌まる。
世の中、景気が悪いと、収入が減り、誰でも、楽をして、今まで維持していた生活が出来なくなってしまい、楽してお金を儲けたいと考えるのであった。
それを補うために、ギャンブルに走り、蟻地獄から抜け出せないようなの毎日が続いて行く…。
そう考えると、【恐ろしいな…と】思ってしまう。
木嶋は、
「自制心を、持たないといけないと…」戒めていた。
誰でも、趣味を持ったり、女性を、好きになることも大切だと思う。
交際した女性に、ツキがあるなら最高だと思うが、はるかの場合は、何かを持っているのかも知れない。
何を持っているのかは、木嶋には分からない。
コンビニで、デザートと、煎餅を購入して、レジに向かった。
会計を終えて、外に出た。
雪が、先ほどから比べると、強さを増して降っていた。
「シャリ、シャリ」
雪を、踏み締めるたびに、足元から寒さが見に染みて行く。
両手を口元に当て、
「ハー」と、息を吐いた。
手袋をすればいいのだが、朝、家を出るときに忘れてしまい、置いてきてしまっていた。
もうすぐ家に着く距離だが、雪の重みで、足が、前に出なくなっていた。
「あと、少しなのに…。」
普段なら、コンビニ『S』から歩いて5分ぐらいで、家に着くのである。
歩いていても、距離が、なかなか縮まらずにいた。
やっとの思いで家に着いた。
靴を脱ぐと、足が、ビッショリと濡れていた。
