第179話
木嶋が、
「麻美さん、以前、子供の名前って、聞いたことがあるかな？」麻美に聞いたのだ。
麻美は、
「木嶋君に、一度、話したことがあったと思いますが…もう一度、教えます。玲奈って言います。」木嶋に話したのだ。
「玲奈です。」木嶋に、会釈した。
「玲奈ちゃんね。よろしく！」木嶋は、玲奈に頭を下げ挨拶したのだ。
玲奈は、
「お兄ちゃんの名前は…？」木嶋に聞いていた。
「賢って…呼んで！」玲奈に伝えたのだ。
「賢お兄ちゃん！」玲奈が、木嶋を呼んでいた。
木嶋は、照れていた。
小さい子供に、親しみを込めて、
「お兄ちゃん」と呼ばれたことなど数少ない。
両親の実家が、長野県にあり、帰省して親戚の家に出かけても、小さい子供がいない。
麻美は、
「木嶋君、そんなに照れなくてもいいじゃん！」木嶋にツッコミを入れた。
木嶋は、
「照れていないよ。ただ、どう対応したらいいか？分からないよ！」両手を、お手上げポーズをしていた。
「玲奈は、人見知りはするけど、普段と同じようにしていれば、慣れてくるから心配しないで…。」麻美が、木嶋に伝えた。
木嶋は、
「玲奈ちゃんも、人見知りするんだ？分かりました。普段通りにしているよ！」麻美に答えたのだ。
女性店員さんが、先ほどオーダーした商品を、テーブルに運んできた。
「お待たせしました。蟹雑炊のお客様。」女性店員さんが、木嶋に尋ねた。
木嶋は、右手を麻美の方に向けた。
女性店員さんは、蟹雑炊のお客様。」女性店員さんが、木嶋に尋ねた。
木嶋は、右手を麻美の方に向けた。
女性店員さんは、女性店員さんは、木嶋たちに伝え、伝票をテーブルの上にある円形筒に入れて離れようとしたとき、
麻美が、
「あっ…すいません！小さい器と、スプーンを下さい！」女性店員さんに頼んだのだ。
女性店員さんは、
「少々、お待ち下さい！」麻美の元から、離れて行った。
木嶋は、
「オーダーするときに、気がつけば良かった…配慮が足りず申し訳ない！」麻美に、頭を下げていた。
麻美は、
「私が、気がつかないといけないから…」
木嶋は、麻美の言葉に、
『ホッ…と』胸を撫で下ろしていた。
先ほどの女性店員さんが、麻美が依頼した、小さい器とスプーンを持ち、
「先ほどの小さい器とスプーンです。」麻美に手渡した。
麻美は、
「ありがとうございます。」
女性店員さんに伝えたのだ。
女性店員さんは、
「ごゆっくり…お召し上がり下さいませ！」麻美に伝えて、テーブルから離れて行った。
木嶋は、
「麻美さん、食べようか？」麻美に声を掛けた。
「そうしましょう。いただきます！」木嶋に話し、
玲奈も、
「いただきます！」言葉を返したのだ。
木嶋は、その姿を見ると、
「早く、家庭を持ちたい。」と、はるかとの【結婚願望】が強くなっていく…。
麻美が、蟹雑炊を掻き混ぜながら、小さな器で、玲奈が食べられる量を、少しずつ入れていた。
木嶋は、粉チーズをかけてたのだ。
「木嶋君。タバスコは…かけないの？」麻美が、木嶋に聞いていた。
木嶋は、
「自分は、タバスコは…かけないよ…。」麻美に伝えたのだ。
「そうなんだ。」麻美は、木嶋に答えたのだ。
木嶋は、麺を掻き混ぜながら、食べ始めた。
麻美は、
《フー、フー》
息をかけながら、玲奈にスプーンで食べさせていた。
木嶋は、
「自分にも、玲奈ちゃんぐらいの子供がいても、可笑しくないよね？」麻美に問いかけていた。
麻美は、
「そうだね！木嶋君と私と同じ年代だよね。」頷きながら、木嶋の問いかけに答えたのだった。
