第178話
麻美は、メニューで、姿を隠していた木嶋のテーブルに、子供を連れて向かって行く。
「コッ、コッ、コッ」
乾いた靴の音が店内に響く。
木嶋は、子煩悩な方ではない。
結婚すれば、子供と接する時間が増えるが、
子育てが苦手な人でも、協力して行く。
「どうすれば子供と接することが出来るのか？」木嶋は、分からずにいた。
「はるかは、小さい子供が好きだ」
木嶋は、麻美の子供を見ながら、ハワイにいる…はるかとの結婚生活を空想していた。
麻美が、
「木嶋君、おはよう。待ちくたびれかな？」木嶋に尋ねていた。
木嶋は、
「自分は、先ほど、来たばかりだよ！」麻美に伝えたのだ。
「良かった。車を運転していて…木嶋君のことが、気になって仕方なかったんだから…！」麻美は、木嶋に話したのだ。
木嶋は、
「自分のことを、気にしていたら、事故を起こすよ！」笑いながら、麻美に答えたのだ。
麻美は、
「そうだね！」と、言いながら笑い返していた。 女性店員さんが、
「いらっしゃいませ！」麻美に、声を掛けながらメニューを渡したのだ。
「木嶋君、私たちが来る前に、メニューを見ていたけど何にするか…決まったの？」麻美が、木嶋に問いかけていた。
木嶋は、
「メニューを見ながら、悩んでいるよ！」麻美に答えていた。
「私は、昼時だから、子供と一緒に食べようかなと思っていますよ！」麻美は、木嶋に話したのだ。
木嶋は、
「そうだよね！軽く…食べようかと思っていたから、麻美さんの言葉で、吹っ切れたよ！《ミートソースのドリンクセット》にしようかな？」麻美に伝えたのだ。
麻美は、
「木嶋君が、ミートソースなら…私は、《蟹雑炊のドリンクセット》にしようかな？デザートは…バニラアイスを2ツにしましょう…」
続けて
「木嶋君は、デザートをオーダーしないの？」木嶋に尋ねていた。
木嶋は、
「じゃあ…自分も、バニラアイスをオーダーしよう！それと、フライドポテトも一緒に…！3人で食べれるでしょ…」
麻美に話したのだ。
これが…木嶋流の気遣いである。
普段から、はるかと一緒にいる時間が長いこともあり、周りに気遣うことの大切さを、いつの間にか教わっていた。
それだけ、木嶋には、はるかがいないと、ダメになってしまうのだ。
テーブルの角にあったボタンを押した！
「ピンポン」
音が、店内に鳴り響いていた。
女性店員さんが、木嶋の元に、駆け付けたのだ！
「ご注文をお伺いいたします！」
木嶋は、すかさず麻美からオーダーするように、右手を促した。
麻美は、サインを見逃さずに…
「蟹雑炊のドリンクセットで、飲み物は、ホットの烏龍茶を2ッ、単品で、バニラアイスを2ツでお願いします！」女性店員さんに伝え、続けて、
「ミートソースのドリンクセットで、飲み物は、ホットコーヒー。それと、単品で、フライドポテトとバニラアイスでお願いします。」木嶋は、女性店員さんに話したのだ。
女性店員さんは、
「フライドポテトに、ケチャップは、お付けしますか？」木嶋に尋ねた。
木嶋は、
「麻美さん、ポテトに、ケチャップを使いますか？」麻美に聞いていた。
麻美は、
「私は…いらない。もし、木嶋君が、使うなら貰った方がいいと思います。」木嶋に決断を促した。
木嶋は、
「ケチャップを下さい。」女性店員さんに、伝えたのだ。
「分かりました。ポテトに、ケチャップをお持ちします。」丁寧な口調で、木嶋に答えたのだ。
「ご注文を繰り返します。ミートソースのドリンクセット、蟹雑炊のドリンクセット、飲み物は、ホットの烏龍茶を2ツ、ホットコーヒーを1ツ、単品で、バニラアイスを3ツ。以上で宜しいでしょうか？」女性店員さんは、木嶋と麻美に確認した。
木嶋が、
「OKです。」と伝えると、
女性店員さんは、
「畏まりました。少々、お待ち下さいませ！」と、木嶋に話し、メニューを下げて離れて行ったのだ…。
