第143話
木嶋は、
「クラブ『U』に行く前に、食べ過ぎじゃないのかな？」少し不安になっていた。
女性スタッフが、木嶋のテーブルに、
先ほどオーダーした『ゴーヤサラダ』と『漬け物の盛り合わせ』、『生ビール』を持ってきた。
「お待たせしました。《ゴーヤサラダ》と《漬け物の盛り合わせ》です。《生ビール》のお客様は…。」木嶋に聞いていた。
木嶋は、そっと…右手を差し出し、ジョッキを預かり、富高さんに手渡したのだ。
富高さんが、
「木嶋君、気を遣わせて悪いね。」木嶋に問いかけていた。
木嶋は、
「気にしなくていいよ！」富高さんに答えていた。
ゴーヤサラダを、3等分に麻美が分けていた。
すると…ある事に気がついたのだ。
「あっ…ドレッシングを頼むのを忘れてた…」木嶋が、麻美と富高さんに伝えたのだ。
麻美と富高さんは、
「木嶋君らしいね！」2人で声を揃えて話していた。
木嶋も、苦笑いをしていた。
「ピンポン」呼び鈴を押した。
一番最初に、席を案内をしてくれた女性スタッフが、木嶋たちのテーブルに来たのだ。
「ご注文を伺います！」 木嶋は、
「先ほど、『ゴーヤサラダ』を頼んだのですが…ドレッシングを頼み忘れてしまったので、もらいたいのですが…。」女性スタッフに伝えたのだ。
女性スタッフは、
「かしこまりました。ドレッシングは、何が宜しいでしょうか？」木嶋に問いかけたのだ。
木嶋は、
「何がありますか？」女性スタッフに尋ねたのだ。
「和風とフレンチ、ゆずの3種類ありますが…どれに致しますか？」
「そうですね…和風でお願いします。」木嶋は、女性スタッフに伝えたのだ。
女性スタッフは、
「かしこまりました。《和風ドレッシング》ですね。お持ちします。以上で宜しいでしょうか？」木嶋に確認していた。
木嶋は、
「はい…。」と、女性スタッフに返事をしたのだった。
女性スタッフが、木嶋のテーブルから離れて行く。
「麻美さんと富高さんに意見を聞かず、独断で頼みましたが…？」木嶋は、麻美と富高さんに話していた。
麻美は、
「私は、何でもOKです。富高君は…？」富高さんに問いかけたのだ。
富高さんは、
「自分も、大丈夫だよ！」木嶋に答えたのであった。
木嶋も、《ホッ…と》したのである。
麻美は、木嶋や富高さんを呼ぶとき、必ずと言って良いほど、【君】（くん）付けで呼ぶのである。
麻美から見たら、どちらも、年齢が上である。
いつしか…その呼び名が定着していた。
木嶋も、本来なら…
「富高さん…」と、言わなければならないが、
「富高君…」と呼んでいるので、麻美が違和感なくなるのも、不思議ではないのだ。
富高さんも、木嶋や麻美が、
「富高君」で、言っていることを理解をしているので、
今さら、
「富高さん」と、言えない。
女性スタッフが、
「和風のドレッシングをお持ちしました。」木嶋に声をかけたのだ。
木嶋は、
「ありがとうございます。」女性スタッフに、丁寧な言葉で伝えたのだ。
女性スタッフは、テーブルを離れて行ったのだ。
麻美は、木嶋の手元にある『和風ドレッシング』を取り、小分けした『ゴーヤサラダ』にかけ、富高さんと木嶋に渡したのだ。
富高さんは、
『ゴーヤサラダ』を一口、食べてみた。
「チーズが効いていて、ゴーヤも美味しいよ。」自画自賛していた。
それを聞いた木嶋も、恐る恐る一口、食べてみた。
「ゴーヤを食べるのは、初めてだが…中々（なかなか）いける味だね。」感想を述べたのだ。
麻美は、
「美味しいね。」富高さんと、木嶋に伝えたのだ。
漬け物の盛り合わせも、良い塩加減で、ビールを飲みながら食べているので、
「あっ…と」木嶋が見た時は、皿が空になっていた。
富高さんも、満足をした様子であった。
木嶋が、
「麻美さん、時間は、大丈夫なの？」麻美に問いかけた。
麻美は、携帯の時計を覗いた。
「今、午後8時10分過ぎたところ…午後8時30分までに、クラブ『U』入ります。ここを出ましょう！」木嶋に答えていた。
木嶋は、
「富高さん、ここを出ますよ！」富高さんに聞いていた。
富高さんも、
「もう？そんな時間、分かりました。」手荷物を持ち、
木嶋は、
会計伝票とリュックを右手に持って、会計に行ったのだ。
麻美は、居酒屋『W』のドアを開け、外に出たのだ。
会計が終わり、
富高さんが、
「木嶋君、今、いくらだったの？」木嶋に尋ねたのだ。
木嶋は、
「麻美さんのクラブ『U』で精算しましょう。」富高さんに提案したのだ。
富高さんも、
「了解しました！」木嶋に答えたのだ。
木嶋と富高さんは、居酒屋『W』のドアを開け、外で待っていた麻美と合流して、クラブ『U』に向かった。
