第128話
「木嶋君は、相変わらず…はるかさんなんだから嫌になっちゃう！少しは、私に振り向いて欲しいな！麻美は、木嶋に問いかけていた。
木嶋は、
「こればかりは、仕方ないね！麻美さんよりも、はるかさんと一緒に過ごしている時間が長いから…！」麻美の問いかけに、反論したのだ。
麻美は、
「はるかさんにフラレた時のことを考えるとね。いきなりは気付かれてしまいますが、少しずつ、離れて行った方がいいよ。」
「麻美さんが、言っていることは、理解出来ます！理解しているのに、自分に出来ない。《人から言わせれば、優し過ぎる》とね。《もう少し非情にならないと…》そう言う意見を会社の先輩や同僚たちからもあるよ。」木嶋は、麻美に話したのだ。
麻美は、
「会社の先輩や同僚の人は、いい意見を言ってくれていますね。木嶋君自身が、素直に聞けばいいのにね。」電話口で、ため息混じりに、苦笑いをしていた。
木嶋は、
「そうだ。麻美さんに言わないといけないことがあるんだ！」麻美に話したのだ。
麻美は、
「どんな話しなんだろう？」木嶋に尋ねていた。
「どうしようかな？教えるべきかな？」木嶋は、麻美に焦らし戦法を取っていた。
麻美も、
「焦らさないで、教えて…」木嶋に、甘い声で誘っていた。
木嶋は、
「じゃあ、教えようか？」
「うん。教えて下さい。」明るい声で、木嶋に聞いたのだ。
「実はね。来月、富高さんの誕生日をお祝いすることにしたんだ。」木嶋が、麻美に伝えたのだ。
麻美は、
「どこで、お祝いするの？」
木嶋は、
「はるかさんのクラブ『H』ですよ！」麻美に話したのだ。
麻美は、
「え〜、そうなの？初耳ですよ。」驚いた表情を見せたのだ。
木嶋は、
「今まで、富高さんは、誕生日をお祝いしてもらったことがないと、昨日、クラブ『H』で飲んだ時に話していて、はるかさんが、お祝いをしたいと言ってきたので、富高さんは、一度は、断ったんだ。猛烈なプッシュに負けたみたい。」麻美に話していた。
麻美は、
「富高さんの誕生日は、来月のいつなの？」木嶋に聞いていた。
木嶋は、
「富高さんの誕生日は、建国記念日ですよ。」麻美に答えていた。
「建国記念日ね…木嶋君たちは、会社は、祝日は休みなのかな？」麻美は、木嶋に話していた。
木嶋は、
「完全週休2日制を採用しているので、祝日は、休みではありません。」麻美に伝えた。
「そうなんだ…。」
麻美にしてみれば、富高さんの誕生日のお祝いを、はるかに追い抜かれたことが悔しいと感じているはずである。
木嶋は、一つの提案を考えついたのだ。
「今月末に、麻美さんのクラブ『U』に行くのですから、その時に、お祝いをしたらどうですか？」木嶋は、麻美に打診をしていた。
麻美は、
「そうだね。何も誕生日当日にお祝いしなくてもいいよね。」木嶋に言い返していた。
木嶋は、
「一番、効果的なのは、誕生日当日がいいですね。仕事上、どうしても無理です。自分も、富高さんもね。」麻美に話したのだ。
麻美は、
「私は、クラブ『U』に、富高さん一人で、来て戴いても…」木嶋に相談していた。
木嶋は、
「富高さんの性格を考慮すると、一人で行くのは、避けたいみたい。携帯も持っていないから待ち合わせも出来ないよ。」麻美に伝えたのだ。
麻美は、
「今も、富高さんは、携帯を持っていないの？」木嶋に質問していた。
「持っていません。【携帯は、便利だが、拘束されるのが耐えられない】と、以前から、そう話しているよ。」木嶋は、麻美の質問に答えていた。
「そうなんだね。木嶋君がいないと、連絡が取れないね。」麻美は、富高さんと一緒に、クラブ『U』に来るように、促していた。
「分かりました。予定通りの今月末でいいね。富高さんも、ノリ気だよ。」木嶋は、麻美に同意を求めたのだ。
麻美は、木嶋の意見に、 「その時に、富高さんの誕生日のお祝いをしましょう。何か…サプライズしますよ。」そう答えていた。
「自分は、黙っているよ。それでいいよね。」木嶋は、麻美に伝えたのだ。
麻美は、
「了解です。近くなりましたら、待ち合わせ場所の連絡をします。」木嶋に伝え、電話を切ったのだ。
木嶋も、どんなことになるのだろうかと、期待と不安が胸に、交錯していた。
