第126話
富高さんは、
「木嶋君、そろそろ帰ろうか…！」木嶋に言葉をかけたのだ。
木嶋は、
「もう、そんな時間に…なるの？」ふと、携帯を取りだし、時刻を確認していた。
午後11時になろうとしている。
富高さんは、千葉県船橋から通勤しているので、帰える時間が、遅くなればなるほど、電車の運行本数が少なくなる。
横浜駅から帰るのにも、1時間30分はかかるのだ。
いつもは、麻美のクラブ『U』や玲のクラブ『O』は、関内なので、午後11時前に帰るのが、当たり前になっている。
今日は、はるかのバイトしているクラブ『H』にいる安心感からか、時間を気にしていなかったのだ。
それは、木嶋にも言えることである。
木嶋は、横浜駅から家まで帰宅するのに、30分あれば余裕がある。
「富高さん、そろそろ帰りましょうか！はるかさんも、遅くまでは、クラブ『H』にいることが出来ない人なので…。」木嶋は、富高さんと、はるかに問いかけていた。
はるかは、
「木嶋さん、私以外の女性スタッフと話しでもした方がいいですよ！」木嶋に伝えたのだ。
木嶋は、
「何人も、女性スタッフと話しをするのは、いいですが…振り出しに戻るみたいで…嫌ですね。」はるかに話したのだ。
その話しを聞いて、富高さんも理解をしていた。
「木嶋君は、はるかさん一筋ですよ。同じ年代の麻美さんや玲さんでもいいのでしょうが…話しにくいみたいだよ。」富高さんは、はるかに話しをしたのだ。
はるかは、
「木嶋さん、嬉しいです。私も、もうすぐ帰りますので、会計をしますか？」木嶋と富高さんに尋ねたのだ。
木嶋は、
「会計をお願いします。」はるかに伝えたのだ。
はるかは、
「分かりました。」木嶋に話し、近くにいた女性スタッフを呼び、両手でバツ印を出したのだ。
女性スタッフが、会計伝票をはるかに渡し、木嶋に手渡したのだ。
富高さんは、
「木嶋君、どれくらいなの？」木嶋に尋ねていた。
木嶋は、少しばかり渋い顔をしながら、富高さんに見せたのだ。
「木嶋君、いい金額だね。」
「まぁ〜今日は仕方ないかな！」木嶋が、富高さんに話していた。
はるかは、木嶋の横から金額を見て、驚いていた。
「今日は、高くなってゴメンね！」はるかは、木嶋と富高さんに頭を下げていた。
「自分の誕生日をお祝いして頂いたことに、感謝しておりますよ。サプライズもあった。心の中に残りますよ。」木嶋は、はるかに感謝の言葉を述べたのだった。
富高さんは、
「自分も、押しかけたみたいで申し訳ないと感じたが、来て楽しかった。次回も来ますよ。」木嶋とはるかに伝えたのだ。
はるかは、
「そうですよ。次回と言うか…来月の建国記念日に来て頂かないと…」しっかりと営業をするのを忘れていなかったのだ。
「金額は、お互いが折半ね！」
木嶋は、富高さんに伝えたのだ。
富高さんは、
「いいよ。」木嶋の申し出に、快諾をした。
木嶋と富高さんは、財布を取り出し、お金を、はるかに渡したのだ。
はるかは、近くにいた女性スタッフに手渡した。
女性スタッフが、小さい封筒にお釣りを入れて、はるかに渡し、木嶋に手渡した。
木嶋は、
「富高さん、お釣りは、いくらもないので、はるかさんに渡してもいいかな？」富高さんに同意を求めたのだ。
富高さんは、
「そうだね。はるかさん、お釣りは、チップでいいよ。」はるかに話したのだ。
はるかは、
「木嶋さん、富高さん、ありがとうございます。」
はるかの表情が、この時ばかりは、少し緩んでいた。
木嶋は、はるかの表情を見つめながら、
「富高さん、行きましょうか？」
「行こうよ。」
木嶋と共に、席を立ったのだ。
クラブ『H』のドアを開け、鉄の階段を降りていく。
はるかは、
「ありがとうございました。」
手を振り、木嶋も、手を振って応えていた。
横浜駅に着き、改札を通り、木嶋と富高さんは、お互いの帰宅する横須賀線と東海道線のホームに向かい、
発車ベルが、
「プルー」と鳴り響く、横浜駅をあとにしたのであった。
