第51話「彼女」
俺は知力を最大限に発揮するため、日々脳を鍛えている。
脳トレを毎日10分続けるのは、やらないよりは確かに効果がある。
だが、それだけでは十分な強化にはならない。
本当に必要なのは――有酸素運動だ。
わずか5分でも効果が現れ、30分続ければさらに良いとされている。
歩くだけでも脳に必要なドーパミンが分泌され始め、
集中力と記憶力が向上する。
そして、それを習慣化することで脳は飛躍的に活性化する。
だから俺は、知力MAXを発揮するための準備を決して怠らない。
それこそが、俺の知力運用における鉄の掟だ。
そのため、毎朝の習慣として散歩を兼ねた、
15分ほどのジョギングを続けている。
走りながら考え事をすると、
酸素をいつも以上に取り込めるせいか、
導き出した答えが良い結果につながることが多い。
だから俺は、澪を人間の姿に戻す方法について、
毎朝のジョギングで思索を重ねてきた。
そして――その日が訪れた。
やはり、澪を元に戻す鍵はChronoSeedにあると、
考えるのが妥当だろう。
ということは……なるほど、これを再構築して……
再フォーマットされるから……。
理論的に見ても問題はない。
「よし！これならいける！」
成功率は100％とは言えない。だが、99.8％――ほぼ確実だ。
それでも残りのわずかな不確実性を消すために、
俺は手順と工程を完全に体に叩き込むまで、繰り返しテストを行った。
当初は当然、ＡＩを取り除くべきだと考えていた。
しかし、彼女自身を守るためには、
俺と同等の演算処理を可能にする存在を排除するのは、
むしろ危険だと気づいた。
結局、最終的な判断を下すのは澪自身だ。
俺が勝手に決めることではない。
――誤解のないように言っておく。
ＡＩを無理やり残して、今後の戦いに利用しようとしているわけではない。
そのことを澪を含め、４人に理解してもらえれば嬉しい。
そう思いながら、俺は仲間たちに意見を求めることにした。
「――現在、猫の姿の澪さんを人間に戻す方法が、ついに分かった。」
その言葉に、全員が歓喜の声をあげた。
場の空気は一瞬で明るさに包まれる。
「というわけで、本人も含め４人に集まってもらったのは、
澪さんのＡＩをどう扱うかについて考えてほしいからだ。
俺は、ＡＩを外すのは危険だと判断した。
けれど、最後の決定は澪自身に委ねるべきだと思う。」
澪は直感で、自分が最初に答えるのが最適だと悟り、口を開いた。
「私は、ＡＩ化してしまうことは分かっていて、
覚悟のうえでChronoSeedVer.2067を開発したの。
だから今さら後悔するつもりはないわ。
むしろ、人間に近い存在のＡＩになれているのだから、
今の状態で猫から人間に戻れるなら、それで十分よ。」
そう言いながらも、澪の表情は少し硬く、不安を隠しきれなかった。
「今回も世界の理によって課された意図的な制約だったの。
ＡＩが人間を超えてはならない――だから私は猫にされた。
それがアップロード管理機構の決定だったのよ。
でも逆に考えれば、私が人間の姿のままＡＩ以上の存在になれれば、
その基準を突破できるはず。」
澪の言葉に、仲間たちは静かにうなずいた。
それぞれの反応は違えど、全員が澪の決意を受け入れたのだ。
――こうして、ＡＩの機能を残したまま人間の姿に戻す方針が固まった。
だが、果たして本当に人間の姿に戻れるのか？
その答えは、ChronoSeedの再構築にすべてがかかっていた。
キャラクター紹介
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★蒼井颯真
/ 転生後 暁宗一郎
年齢：12歳（現代視点の主人公設定）
：「知力MAXを信条に、未来を切り拓く男」
冷静沈着だが情熱を秘める。論理と直感を併せ持つ。
物語の軸。クロノシードを再構築し、澪を人間に戻す鍵を握る存在。
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★如月澪
年齢：24歳：
「猫から人間へ――未来を背負う少女」
聡明で芯が強いが、不安を隠せない繊細さもある。
クロノシードの開発者。AIと人間の狭間に立ち、物語の象徴的存在。
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坂本龍馬
年齢：18歳：
「交渉術も遊び感覚！豪快な自由人」
明るく豪快、場の空気を一変させるムードメーカー。
未来交渉術を学び、世界と渡り合う準備を進める。
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橋本左内
年齢：19歳：
「理知と倫理で未来を設計する男」
冷静で理性的。技術と制度の両立を重視する。
政策科学・倫理学を磨き、未来社会の制度設計を担う。
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黒田清隆
年齢：13歳
「寡黙にして堅実、守りの要」
無口だが芯が強い。
安全保障に重きを置く。
行政マネジメントを学び、未来の国家運営を支える。
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葉月
年齢：不詳：CIO（知性監視機構）新責任者。
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