ワンコイン・メサイア～シューティングゲーマー、異世界の救世主となる～

メイガス・バレット

第5話 インターミッション１

「凄いです……！！　いえ、凄いなんてものじゃありません！　帝国の戦力を、旧式のメイガスで一蹴……！　あなたは一体何者なんですか！？」

　セシリアが興奮しながら問う。

　空母に帰還してきたメイガスからは、『ああ、うん……』と戸惑い混じりの声が漏れた。

　どうしたというのだろうか。

「あの、戦闘でお疲れでしょう。まずは降りてこられてはいかがですか？　何も無いところですけれど、狭いコクピットよりはくつろげますから」

　研究室は、それそのものが空母の格納庫でもある。

　これこそ、聖王国に残された最後の戦力であり、聖王家最後の一人であるセシリアの城だった。

　王女たる自分が、どこの誰とも知れぬ男を城に招き入れる。

　それはとてもふしだらなことなのかも知れないが、国が滅ぼうという今に至っては、大したことではないように思えた。

　何より、聖王国を滅びから救ってくれるのは、この人物なのかも知れないのだ。

「ハッチが開かないのですか？　展開しましょうか」

『あ、うん。ええと……。こんなに話しかけてくるシステムあったかな』

　パイロットのYOUは妙なことを言っている。

　一体全体、どういうことなのか？

　訝しく思ったセシリアは、外部からコクピットハッチを開けてしまうことにした。

「出てこないなら、こちらから行きますよ！　オープン！」

　セシリアは若くして、メイガス戦闘機の開発に携わった才媛である。

　彼女は一種の天才であり、古代の魔法兵器を解析し、このメイガスを作り上げた。

　その一号機がプロトタイプなのだから、外部からのコントロールもお手の物というわけだ。

『あっ！？　えっ！？　そんな機能あり！？　っていうかいつまでインターミッションなんだよ……！』

　慌てる声が聞こえた。

　どうやらYOUは、随分変わった人のようだった。

　その顔が見られるかと思うと、ドキドキする。

　セシリアは開いたコクピットに手を掛け、中を覗き込んだ……。

　と思ったら。

　彼女は騒がしい空間に立っていた。

「……へ？」

「へっ！？」

　眼の前に、黒い髪の男がいる。

　ワイシャツの襟元を緩め、スーツとネクタイは横に畳んであった。

　彼の顔が迫ってくる気がする。

　いや、これは……セシリアが不安定な場所に出現し、彼に向かって倒れ込んでいくところだ。

「わわわわ、わーっ！！」

「うおわーっ！」

　セシリアと彼は団子になって、床に転がってしまった。

　ごろん、と勢い余って前転し、大の字になるセシリア。

　この空間は、何らかの建物の中のようだった。

　天井には明かりが灯され、周囲には賑やかな音を立てる機械が幾つも並んでいる。

「こ……ここは……」

「あたた……。あー、コーラがこぼれてしまった。すみませーん！　雑巾貸して下さい」

　彼が起き上がり、何か言っている。

　そして振り返ると、彼は慌てた風にわちゃわちゃと手を動かした。

　それから、ポケットからハンカチを取り出してよく手を拭くと……。

「だ、大丈夫ですか」

　手を差し出したのだった。

　その声は、メイガスから聞こえてきたパイロットのものと同じ。

「あなたが……！　あなたがYOUなんですね！！」

　セシリアは跳ね起きると、差し出された彼の手を握りしめていた。

　彼が目を白黒させる。

「あ、ああ。俺のプレイヤーネームっていうか、三文字しかアルファベットで入力できないから……」

「そうだったんですね……。いえ、ところどころよく分かりませんけど。でも、私はあなたに言わなければいけないことがあります。……ありがとうございます！　王都を救ってくださって！　まだ、聖王国はやり直すことができます！」

「あっはい！」

　セシリアに迫られて、彼がぴーんと背をのけぞらせた。

　とても困っている。

　ここでセシリアは気付いた。

　もしや……自分は今、とてもはしたない感じになっているのではないか……！？

「あーっ、困りますお客様。当ゲームセンターはメイクラブ禁止です」

「メイクラブ！？」

　言われて慌てて、彼から離れて立ち上がるセシリアなのだった。

　のけぞり過ぎた彼は、背後にある背もたれの無い椅子に頭が付きかかっている。

　彼を超えて、それが見えた。

　メイガス・バレット。

　不思議な絵柄で描かれるそれは、そこに映し出されている光景は……。

　聖王都のものだ。

「これは……一体どういうことなんですか……！？」

「そうですね。話せば長いことながら」

　棒の先に雑巾がついた物を持ってきた女性が、応じた。

　どうやら彼女は、この店の主らしい。

　王国の執事にも見えるような、男装をしている。

「救世主は一時的に、二つの世界を繋げたようですね。そして残念ながら……本日は風営法の関係で、閉店せねばならない時間になってしまいました」

「はい？」

「ええっ！！」

　彼が、悲痛な声を漏らした。

「まだ一面をクリアしたばかりなのに！」

「ご安心下さい。最近のレトロゲームは途中セーブができるんです。またのお越しを～」

　店主の女性は床に広がった飲み物を拭き終わり、にこやかに微笑みながら手を振った。

　すると、彼女との距離が急速に広がっていく。

　まるで床が伸びて、セシリアと彼を外に追い出そうとしているかのように。

「ま、待ってくれ！　またゲームを……！！」

「ゲームセンター“ドリフト”のご利用、ありがとうございました。またのご来店をお待ちしております。それでは、また明日……」

　気づくと……。

　二人は真っ暗闇の中、空き地にへたり込んでいた。

「……なんということでしょう」

　呆然と呟くセシリアだった。

　彼はそんな彼女を見て、ポツリと一言。

「その、とりあえずうち、来る？」

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こうしてラブコメパートが挟み込まれます……！

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