ワンコイン・メサイア～シューティングゲーマー、異世界の救世主となる～

ドラゴンソウル

第43話 魔龍ネビュラゴールド戦

『来た！　来たーっ！！　うわああの野郎、顔を見たらなんだか恐怖よりもムカついてきたぞ……』

　氷竜はやる気十分。

『っていうか守りの竜、見た目全然変わってないんだけど。それでいいの？』

『速度と連射を一段階ずつ上げたよ。かなり強くなってる』

『地味ぃ～！！』

「いいのです！　遊はほら、本人が強いのですから！」

　守りの竜を全肯定する巫女に、氷竜はあんぐりと口を開けた。

『あーさいですか、さいですか！　もう自分はお腹いっぱいだわ！　ほらほら、早くやろうぜ！　あいつ、怒り心頭ですぐそこまで迫ってるから！』

『もちろん！　じゃあ行こう。ラストアタックだ』

　守りの竜が飛び立つ。

　すぐ眼前に、巨大なネビュラゴールド。

　三頭の黄金竜。

『貴様ッ！　貴様あーっ！！　私が！　この私がやってきた営みをことごとく！　何もかも無駄にしてくれた！！　振り出しだ！　いや、もっと悪い！　ドラゴンどもは全滅した！　なんということだ！　そこに生き残ったアイスドラゴンすら貴様に寝返った！　もうこの世界では、私の旅立ちに必要な因子は得られない！　いや、何百年も掛かるだろう！　なんということをしてくれたのだ！！』

　その鼻先に、ブレスがドカンと一発ヒットした。

　長々と恨み言を吐き出した魔龍だが、何のことはない。

　守りの竜は何も聞いていなかったのだ。

　勝手に戦闘態勢に入り、ヒュンヒュンと動き回っている。

　やる気は十分。

　聞く気は不十分。

『きぃっ！！　貴様ぁぁぁぁぁぁ！！』

　ネビュラゴールドは激昂した。

　今まで、いかなるドラゴンと戦ってきても余裕を崩さなかった魔龍が、今、初めて精神の均衡を投げ捨てた。

　空が一面の暗雲に包まれ、無数の稲妻が降り注いでくる。

　稲妻の落下地点を知ってでもいない限り、回避はできない攻撃だ。

　だが。

　守りの竜は、本当に落下地点を知っているかのように、すいすいと空を飛び回る。

　ただの一発も、稲妻が当たらない。

　そして守りの竜が放つブレスは、次々とネビュラゴールドに炸裂するのだ。

　時折、守りの竜の周囲を旋回する氷竜のブレスも当たる。

『ざまぁ！！』

　氷竜が楽しげに叫んだ。

　ネビュラゴールドの激昂はより一層激しくなる。

　魔龍の咆哮に呼ばれて、降り注ぐ稲妻の密度が上がる！

　上がるのだが……。

　その猛攻すら、すいすいと避けて攻撃を続ける守りの竜なのだ。

『なんだ、あれは……！　なんなのだ、あの竜は！！』

　ここに来てネビュラゴールドは、己が相対しているあの小さきドラゴンの不気味さに気付いた。

　今までこの世界で相対してきたドラゴンは、そのどれもが必死に食らいついてきた。

　そして力及ばず、ネビュラゴールドに嘲弄されながら力尽きたり、あるいは自らを帰れぬ狂気の中に沈めたものだ。

　だが、このドラゴンは違う。

　まず、会話が成立しない。

　そして無言で淡々と攻撃を仕掛けてくる。

　一撃一撃の威力は弱い。

　今までのドラゴンで最弱と言っていい。

　だが！

　その攻撃が止まらない。

　一秒たりとも止まらない。

　いかに、攻撃を跳ね返す黄金の鱗といえど、攻撃を受け続けて無事であるはずがない。

　ネビュラゴールドに、ダメージが通り始めていた。

　ぐるぐる動きながら、守りの竜の三本の首のうちのどれかが、必ず魔龍を向いてブレスを当ててくる。

『くそっ！　避けられぬ！！』

　ネビュラゴールドが吠えた。

　圧倒的な力を保証してくれていた己の巨体が、今この時、この場において弱点となりつつある。

　魔龍が一瞬躊躇した隙に、守りの竜が三本の首を前方に向けつつ肉薄。

　今までの三倍に及ぶブレスを叩きつけてくる。

『ぬおおおおおお！！』

　猛烈な連射だ！

　これほどの攻撃を喰らったことはない。

　いや、攻撃を許したことなど無い。

　だが、このドラゴンは！

　守りの竜は、こちらの意志などお構いなしにただただ攻撃を当ててくる……！！

『なんだ、なんなのだ貴様はあああああああ！！』

　ネビュラゴールドはこの場に至って、ついに己の肉体を行使することにした。

　羽ばたき一度で、一つの土地が滅びる。

　強大無比な嵐を巻き起こす羽ばたきである。

　これを使って、巨体での突撃を敢行した。

　空が避け、周囲に衝撃波が巻き起こる。

　己が呼んだ暗雲も切り裂かれ、進むだけで空気の壁が爆発する。

　触れれば、ドラゴンと言えどひとたまりもあるまい。

　だが。

　既に守りの竜は、突撃の先にいなかった。

　衝撃波をくるくる回っていなすと、ターンしてネビュラゴールドの背後から攻撃を続ける。

　まるで、この攻撃が来るのを知っていたかのように。

『なんだっ！！　貴様はなんだ！　なんなのだーっ！！』

　何もわからない。

　ただ、この小さいドラゴンが、己にとって最も恐るべき敵であることだけが分かる。

　世界を破壊せんばかりの突撃を行うネビュラゴールド。

　それを次々にいなし、攻撃の手を一時も止めない守りの竜。

　いつしか舞台は海上まで移動しており……。

『こうなれば！！　私の因子を全開で使い、この世界の因子と同化して貴様を……！！』

　ネビュラゴールドがギラギラと輝き始める。

　魔龍から光が伸び、それがドラコニア全体に広がっていった。

　ネビュラゴールドは今、この世界、ドラコニアそのものと融合する事を選んだのである。

　世界そのものと一体となり、守りの竜を屠る。

　その後、己がどうなろうと知ったことではない。

『げげえっ！　あ、あいつとんでもないことを！！』

　氷竜が驚き、叫んでいる。

　魔龍はほくそ笑んだ。

　焦るがいい。

　貴様が私をここまで追い詰めたのだ！

　私は先のことなど考えず、貴様を殺すことだけのためにこの世界を……！

　次の瞬間、守りの竜は首の一つの眼前にいた。

　ブレスの連射が叩きつけられる。

　これまでダメージを受け続けていた首は、それによって限界を迎えた。

『ウグワーッ！！』

　断末魔とともに爆発する。

『なっ！？』

　守りの竜は少しも焦ってなどいない。　

　これまで蓄積してきたダメージを、ここで活かして決めようとしているのだ。

『私の……私の耐久の限界を知ってでもいるのか！？　そんな馬鹿な！　貴様ッ、そんな馬鹿なーっ！！』

『ウグワーッ！！』

　もう一本の首も爆発した。

　残るは、中央の一本のみ。

　すぐ眼前に、守りの竜が来た。

『こっちは原作通りだった。良かった、弱くなってなくて。お陰で』

　ブレスが叩き込まれる。

　ネビュラゴールドはここで初めて、守りの竜の言葉を聞いた。

　それは、絶望的な言葉だった。

『お陰で予定通り倒せる』

『予定通りっ……！！　きさ、貴様っ、貴様ぁぁぁぁぁぁ！！』

　無数のブレスを浴びて、ネビュラゴールドの思考が沸騰した。

　否、焼き尽くされたのだ。

『ウグワーッ！！　このっ、この私がっ！　こんなっ、こんなところで滅びっウグワーッ！！』

　黄金の魔龍は、何も無い海上にて大爆発。

　その因子はバラバラに飛び散り、傷ついたドラコニア世界を再生させるためのエネルギーとして降り注いだのだった。

『う……うおおおおお！！　やった、やったぞーっ！！』

　氷竜がハイテンションになって叫ぶ。

　その姿がオプションから、元の巨体に戻った。

『あいつが光り始めた時、この世界ごと取り込まれると思ってもうダメだと思ったのに！　なんでやれたんだよ、守りの竜！』

『あそこで溜め始めると無防備になるんだよ。そこまでに均等に首にダメージを与えておいて、ここでトドメを刺すのがセオリー。ここで失敗したらゲームオーバーだからね』

『何言ってるんだか全然わかんねえ。だけど、守りの竜がネビュラゴールドを手のひらで転がしたってことだけは分かった……』

『まあ大体そんなものだよ。よし、家に帰ったら復習しようか』

『家でもネビュラゴールドと戦うの！？』

　そんな二人を迎えに、浮き岩と竜の巫女がやってくるのだった。

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