古代の秘宝
あの霧は一体
第9話 古代の秘宝
黒い霧から現れた異形の存在は、フォスとティアに向かってじっと動かず、不気味な咆哮を続けていた。二人はその異様な存在感に圧倒され、しばらく動けずにいた。
「これは…守護者を超えた何かだ。けど、この霧がただの敵じゃない気がする。」フォスは冷静さを保とうとしながら、その存在を見つめた。
ティアも息を呑みながら、ペンダントを握りしめる。「まだ私たちにはあのペンダントの力がある…けど、もう限界かも…」
異形の存在は二人を見下ろしながら、徐々に消えかけた神殿の方へと戻っていくようだった。まるで、何かを守っているかのように。
「待て！あれを追わなきゃいけない！」フォスはすぐに気づき、異形の後を追うようにティアを促した。
二人はその姿を見失わないように、崩れた神殿の奥へと進んでいく。すると、神殿の最も深い場所に、古代の壁画や文字が刻まれた大広間にたどり着いた。広間の中央には、奇妙な台座があり、その上にはまばゆい光を放つ秘宝が鎮座していた。
「これが…古代の秘宝？」ティアは驚きの声を上げ、台座に近づこうとする。しかし、その瞬間、異形の存在が再び姿を現し、二人の行く手を阻んだ。
「やっぱり、この秘宝があいつの狙いか…！」フォスは剣を構え、異形に対峙する。
「フォス、どうするの？あの秘宝が何か特別なものなら、私たちが手に入れるべきなの？」ティアはペンダントを再び輝かせようと力を注ぐが、以前のような力はもう残っていなかった。
「たぶん…この秘宝には何か重大な秘密が隠されている。それが、この地の闇を引き寄せている原因かもしれない。」フォスは慎重に状況を分析しながら言った。
異形は大きな咆哮とともに二人に襲いかかろうとしたが、その瞬間、秘宝から突如強烈な光が放たれ、異形を押し返すように広間全体を包み込んだ。
「な、何だ！？」フォスとティアは驚きながらも、その光の中で身を守る。
光が収まると、異形の存在は姿を消していた。しかし、広間にはまだ強大な力が満ちているように感じられた。
「どうやら、この秘宝が何かしらの防御機構を持ってるみたいだ。でも…僕たちがこれに触れるべきかどうかはわからない。」フォスは警戒しながら秘宝を見つめた。
ティアは一瞬考え込んだが、決心を固めた。「私たちはこれを手に入れるべきよ。この秘宝が持つ力は、私たちの旅を終わらせるために必要なものかもしれない。」
フォスも深く頷いた。「わかった、ティア。慎重にやろう。」
ティアが手を伸ばし、秘宝に触れると、その瞬間、彼女のペンダントと秘宝が共鳴し始め、強烈なエネルギーが体中に流れ込んできた。ティアはその力に耐えながら、目を閉じて集中する。
「フォス…これは…想像以上の力よ…！」ティアは震える声で言った。
「その力が何かを変えるかもしれない。使い方さえわかれば、僕たちがこの闇を打ち破ることができる…！」フォスは希望を感じ始めた。
しかし、その力が解き放たれると同時に、神殿全体が再び激しく揺れ始めた。秘宝を守っていた防御機構が崩壊し、地面が割れ、溶岩のような灼熱のエネルギーが噴き出してきた。
「ここも崩れ始めてる！急いで脱出しなきゃ！」フォスはティアの手を引き、神殿の外へと走り出した。
二人は崩壊する神殿を背に、辛くも脱出に成功したが、背後には再び立ち上がる黒い霧が…。
「これで終わったわけじゃない…。でも、今ならあいつらを止める方法があるかもしれない。」ティアは強い意志を感じさせる目でフォスを見つめた。
フォスもそれに応えるように頷いた。「そうだ、これからが本当の戦いだ。」
第10話 闇の真実
戦いとは一体
