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黒月の核

扉を抜けた先は、空も地も存在しない――闇そのものの空間だった。

一歩踏み出すたび、波紋のように黒い光が広がる。

ティアが呟く。

「……ここ、本当に“迷宮の中”なの？」

ノクスは小さく震えながら答えた。

「違う……ここは“外”でも“中”でもない。

　黒月の“心臓部”――世界の狭間。」

フォスが剣を握りしめ、前を見据える。

「なら、ここで終わらせよう。」

その時、遠くの闇の中で何かが脈打った。

黒い光が鼓動のように波打ち、空間全体が歪む。

次の瞬間、巨大な影が姿を現した。

それは人でも獣でもない。

闇の塊にいくつもの瞳が浮かび、無数の声が重なって響いた。

「我ハ“黒月ノ核”。

光ト闇ノ均衡ヲ拒ミシ者ノ、記憶ノ集積体ナリ。」

ティアが息をのむ。

「話してる……！」

ノクスが叫ぶ。

「フォス！あれは“闇の王”が残した感情の塊！

　封印されきらなかった“負の意志”だ！」

フォスは構えを取りながら言った。

「じゃあ、倒さなきゃな。ここで全部終わらせる！」

黒月の核がうねり、無数の触手のような影を伸ばした。

その一撃が地面を砕き、光の欠片を散らす。

ティアが素早く詠唱を唱え、光の結界を張る。

「【聖盾《セイジュン》】！」

結界が影を弾くが、次の瞬間、

黒い炎のような波がそれを焼き尽くした。

ティアが悲鳴をあげる。

「くっ……！防げない！」

フォスが前に飛び出し、剣を横一文字に振り抜いた。

闇と光がぶつかり、轟音が広間に響く。

「うおおおおおおッ！！！」

衝突の衝撃で吹き飛ばされながらも、フォスは立ち上がる。

その目に、強い光が宿っていた。

「逃げても終わらない……だから、立ち向かうしかないんだ！」

ノクスがフォスの背に浮かび上がり、翼を広げる。

「フォス、ボクの力を使って！　影と光、両方を――！」

フォスの体を黒と白の光が包み、

剣が新たな輝きを放つ。

ティアが驚きの声を上げる。

「それは……闇と光、両方の力……！」

フォスは低く息を吐き、構えを取る。

「これが俺の“均衡”だ。」

黒月の核が咆哮し、闇の波を放つ。

フォスが踏み込む。

一閃――

剣先が闇を裂き、光が空間を貫く。

だが――

闇は完全には消えなかった。

霧のように散ったかと思うと、すぐにまた再生する。

ノクスが青ざめた声で叫ぶ。

「ダメだ……核は“心”そのもの！

　壊すだけじゃ、意味がない！」

ティアが歯を食いしばる。

「じゃあ、どうすれば……！」

フォスが静かに目を閉じる。

「壊すんじゃない――受け入れるんだ。」

黒月の核が再び襲いかかる。

だがフォスは剣を構えず、そのまま一歩前へ出た。

「俺は光でも闇でもない。

　どちらでもなく、どちらでもある――

　俺は、“この世界の一部”だ！」

黒い波が彼を飲み込む。

だが次の瞬間、フォスの体が淡い白光を放った。

ティアが叫ぶ。

「フォス！！」

闇の中から声が響く。

「恐れるな。これは終わりじゃない――始まりだ。」

光が爆ぜ、黒月の核の形が崩れ始めた。

闇が静かに霧散していく。

ノクスが震える声で呟く。

「受け入れた……黒月の闇を……！」

ティアが涙を拭いながら微笑む。

「フォス……やっぱり、あなたは光だよ。」

フォスは息を整え、剣を地面に突き立てた。

「まだ終わってない。

　この闇は消えたわけじゃない――俺の中にいる。」

ノクスが頷く。

「でも、それでいい。今のフォスなら、きっと制御できる。」

静寂の中、黒月の残滓が小さく輝いた。

『均衡、いまここに確立す。』

扉の奥から、まばゆい光が差し込む。

ティアが微笑む。

「……出口だ。」

フォスはその光を見つめ、呟いた。

「けど、この迷宮……まだ何か隠してる気がする。」

ノクスが小さく首を傾げる。

「うん、“何か”がまだ、眠ってる。」

霧の向こうで、誰かの声が囁いた。

「……ようやく、ここまで来たか。」

フォスたちは同時に顔を上げる。

――次の試練が、彼らを待っていた。