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影の試練
黒月の光が森を淡く染める夜。
フォスたちは、影の庭での試練を終え、さらに奥へと進んでいた。
ティアが杖を握りしめる。
「ここまで来ると、空気が重い……」
ノクスも身を低くして歩く。
「黒月の力が、だんだんボクたちに影響してる……
ボクの中の闇が、目覚め始めてる。」
フォスは剣を握り直し、深呼吸した。
「なら、見せてもらおう。俺たちがどこまで闇と向き合えるか。」
森の奥にある小さな泉――
そこには、黒いスライムのような存在が漂っていた。
ノクスが目を見開く。
「……あれは、影の王の残滓？」
スライムはゆっくりと光を吸い込み、形を変えていく。
やがて小さな人型になり、フォスたちを見上げた。
小さな声で言う。
「……僕、力を貸すよ。」
ティアが驚く。
「力を……貸す？」
フォスは眉をひそめる。
「影の王の残滓が、仲間になるって……どういうことだ？」
スライムは小さく頷く。
「影の王は大きすぎて、僕一人じゃ倒せない。
でも、君たちと一緒なら……少しずつ力を取り戻せる。」
ノクスが微笑む。
「やっぱり、僕たちは3人で1つだね。」
ティアが決意を込めて言った。
「そう。光も闇も、みんなで立ち向かう！」
フォスは剣を握り直し、空を見上げる。
「黒月が満ちる前に、この小さな影と共に、俺たちの力を試す時が来た。」
黒月の光が強くなり、森がざわめく。
闇の気配が広がる中、フォスたちは新たな覚悟を胸に進み出した。
