転生ミスで異世界へ

第四章

第三十八話 馬小屋

　カインさんの馬が預けられている馬小屋までは、あまり時間がかからなかった。

　まあ、数分ってとこか。

　その間も特にトラブルはなかった。

　街中からは悲鳴が聞こえてきたりはしたけど……。

「いきなりで悪いが、馬車を探してる。人間５人乗れるやつがいい」

「お～、そうかい、ちょっと待ってな。そこの椅子にでも掛けててくれ」

　馬小屋の主人に促され、俺達は大人しく椅子に腰かけた。

「いや～、さっきからなんだか外が騒がしいね。何かあったのかな？」

「……さ、さあ、全くさっぱりです。自分たちは冒険者なんでね……」

　いきなり話を振るもんだから、焦っちゃったじゃん。

　なんとか誤魔化すことはできたけど、作り笑いだってバレちゃったかな？

「旅人ねぇ……、この国には何もなかっただろう？」

「……いえ、大切な仲間との出会いがありましたよ」

「大切な仲間とのねぇ……」

　さっきから何なんだろう。

　この男……不気味だ。

　何か企んでるのか？

「おい、おっさん。口よりも手を動かしてくれよ」

　さすがカルスだ。

　相変わらず思ったことをビシッと言う。

　そういうところは真似したいな。

「はっはっは、すまないね。つい昔の自分を思い出してしまってね」

　馬小屋の主人は懐かしむように目を細めた。

　気のせいかもしれないが、その姿が俺にはどこか寂しそうに見えた。

「私も昔は冒険者だったんだ。当時は若かったからねぇ、君たちみたいに仲間と共に世界各地を渡り歩いたよ」

　まさかの自分語りが始まってしまった。

　高齢者あるあるだな。

　こっちは急いでるってのに……果たしてどうしようか。

　このままだとカルスがブチ切れてしまう。

「まあ結局、私を残して全滅してしまったがね」

「全滅……ですか」

　おいおい、急展開だな。

　逆に気になっちゃうじゃん。

「とある魔物に襲われてね。確か……緑色の鱗を持った竜だったかな。

　巷では有名な魔物らしくてね、それはそれは凶暴な竜だったよ」

「それは……お気の毒に」

　何て言うか……、悲惨な話だな。

　仲間はみんな死んでしまったのに、自分だけ生き残ってしまうなんて。

　でもまあ、確かにこの世界では竜は強大な存在だからな。

　運が悪かったとしか言いようがない。

「まあ冒険者として生きていた以上、覚悟していた事ではあるけどね」

　馬小屋の主人はそう言って微笑んだ。

　しかし、その様子を見ていたカルスは激怒する寸前だった。

「こんのジジイ……」

「はっはっは、そんな怒らないでくれ。元冒険者として、昔の話をしたくなってしまったんだよ。

　ほら、ちゃんと馬車の準備は出来たよ」

　馬小屋の主人が用意してくれたのは、かなり立派なものだった。

　人間５人に荷物まで置けるであろう荷台と、それを引っ張る２頭の馬。

　おそらく、この辺で買える馬車の中では最高級だろう。

　つまり、お値段もそれなりにするってことだ。

「それで……いくらだ」

「ふ～む……、金貨４５枚だ」

「もう少し安くならないのか？」

「金貨４０枚……、これが限度だ」

「……わかった」

　金貨４０枚か……。

　さすがに高いな。

　けれど、今はどうこう言ってる暇はない。

「ほらよ」

　カルスは金貨４０枚が入っているであろう袋を手渡した。

　見ただけでわかる、かなりの重厚感だ。

　ああ、俺達の努力の成果が消えてしまう……。

「……ふむ、確かに金貨４０枚だな」

　馬小屋の主人は袋の中を確認して、納得したように頷いた。

「それじゃ、この馬車はもらっていくぜ」

「ああ、今からそれは君たちのものだ」

　カルスがまず手綱を持ち、各々の荷物を荷台に置いた。

　その後に、俺達は順に乗り込んだ。

「おっと、そう言えば、あの預かっている馬はどうするんだい？」

「差し上げます。大切にしてあげてください」

　この先、カインさんの馬を連れて行くには負担が大きすぎる。

　なので、残念だがここで手放さなければいけない。

「そうかい。それはありがたいね。それじゃあ、こちらは金貨１０枚だけ返すことにしよう」

　そう言って、馬小屋の主人は金貨１０枚を入れたであろう袋をこちらに投げてくれた。

「ありがとうございます」

「いやいや、気にすることはないよ」

　俺はこの主人のことを怪しく思っていたけど、結構いい人なのかもしれないな。

　またこの国に来たらよってみようかな。

　まあ、来ることなんてないだろうけど。

「よし、行くぞ」

　カルスの一言で、馬車は動き始めた。

　ゆっくりと、しかし力強く。

「さらば冒険者たちよ。どうか、私とは違う運命を迎えますように……」

　最後に、そんな言葉が聞こえたような気がした。

　---------

　外は相変わらず騒がしかった。

　下手したらお祭りレベルだ。

　それほどまでに呪子は恐れられているってことか。

「このまま一直線で国を出るぞ」

　馬の扶助はカルスに任せて、俺は国を出るまで荷物の陰に隠れるとするか。

　万が一でもバレたらめんどくさいし。

　幸い、国を出るまでにそこまで時間はかからないそうなので、それまで辛抱しよう。

「エト、隠れてるの？」

「ああ、静かにな」

　アリスに一応、念を押しておこう。

　まあ彼女もそこまで馬鹿ではないから分かると思うけど。

「……エトが隠れるなら、私もしなくちゃだね」

　レイナも俺に続くように身を屈め、そして荷物の陰に隠れた。

「カルスさん、国を出てその後どこに向かうんですか？」

「そんなこと出てから決めればいいだろ」

「……心配だ」

　アンドルは不安そうな表情を浮かべた。

　けれど今は特に打てる手もないので、彼も大人しくせざるを得なかった。

　とにかくだ。

　このまま行けば問題なく国を出られる。

　その後はどうするかは分からないが、今は仲間がいるんだ。

　皆で力を合わせれば、どんな困難も乗り越えられる気がする。

　そして、今度こそ救って見せる。

　大切な家族を。